Jeziora przy krawędzi lodu zwiększają prędkości lodowców wypływowych w całej Grenlandii

Dlaczego jeziora na krawędzi lodu mają znaczenie

Płaszcz lodowy Grenlandii to jedno z największych na Ziemi zasobów słodkiej wody, a tempo, w jakim jego lód spływa do oceanu, ma kluczowe znaczenie dla przyszłego wzrostu poziomu mórz. W ostatnich dziesięcioleciach w miarę ocieplania klimatu coraz więcej jezior pojawia się wzdłuż krawędzi tego płaszcza lodowego. W badaniu postawiono proste, ale istotne pytanie: kiedy lodowce wypływowe kończą się w takich jeziorach zamiast na lądzie, czy zmienia to prędkość przepływu lodu, a zatem tempo utraty lodu przez Grenlandię?

Rosnące jeziora na lodowej krawędzi Grenlandii

W miarę cofania się krawędzi lodu, w misowatych zagłębieniach terenu tworzą się zbiorniki wody roztopowej, które naukowcy nazywają jeziorami przy krawędzi lodu. Około jedna dziesiąta obwodu płaszcza lodowego jest dziś otoczona wodą słodką, a udział ten ma tendencję wzrostową. Wcześniejsze badania sugerowały, że te jeziora mogą powodować lokalne przerzedzanie lodu, jego odrywanie się i szybsze cofanie, lecz obserwacje te obejmowały przede wszystkim pojedyncze miejsca. Brakowało obrazu obejmującego całą Grenlandię, pokazującego, czy jeziora systematycznie zmieniają zachowanie lodowców wypływowych w porównaniu z podobnymi lodowcami kończącymi się na lądzie.

Porównanie lodowców zasilanych przez jeziora i przez ląd

Naukowcy zebrali zestaw 102 lodowców wypływowych wokół Grenlandii, które obecnie kończą się w jeziorach większych niż jeden kilometr kwadratowy. Dla każdego z nich wybrali pobliski lodowiec o podobnych rozmiarach, który kończy się na lądzie, tworząc pary porównawcze. Korzystając z satelitarnych map prędkości z projektu ITS_LIVE NASA, śledzili linie przepływu do 10 kilometrów w głąb lądu i próbkowali prędkości lodu w szeregu pól od 500 metrów do 9,5 kilometra za czołem każdego lodowca. Sprawdzili też lokalne nachylenia i wysokości powierzchni, by upewnić się, że grupy lodowców kończących się w jeziorach i na lądzie są pod innymi względami porównywalne.

Szybszy przepływ tam, gdzie lód styka się z wodą

Odkryte różnice są uderzające. Średnio lodowce kończące się w jeziorach były na froncie ponad dwukrotnie szybsze niż ich partnerskie lodowce kończące się na lądzie, ze wzrostem prędkości czoła o 231% w 2017 roku. Choć to „przyspieszenie” słabło w głąb lądu, było wyraźnie wykrywalne do około 3,5 kilometra od krawędzi. Lodowce kończące się na lądzie zazwyczaj zwalniały w miarę zbliżania się do czoła, typowo tracąc około 50% prędkości na dolnych dwóch kilometrach. Dla kontrastu, prawie połowa lodowców kończących się w jeziorach rzeczywiście przyspieszała ku czołu, co świadczy o rozciągającym przepływie sprzyjającym przerzedzaniu lodu i szybszemu dostarczaniu go do miejsc, gdzie może odrywać się od masywu.

Kiedy większe jeziora powodują silniejsze zmiany

Zespół sprawdził także, czy wielkość jeziora ma znaczenie. Uszeregowali lodowce wypływowe według powierzchni jeziora, do którego odpływają, od nieco ponad jednego do niemal dziewięćdziesięciu kilometrów kwadratowych. Lodowce wpływające do największych jezior miały medianowe prędkości około 40% wyższe, mierzone kilka kilometrów w głąb, niż te odpływające do najmniejszych jezior. Te lodowce przy większych jeziorach częściej wykazywały silne przyspieszenie w dół lodowca. Związek nie był jednak idealnie gładki: niektóre z najbardziej dramatycznych wzrostów prędkości obserwowano dla lodowców czołujących się do jezior średniej wielkości, co sugeruje złożoną grę między wzrostem jeziora, grubością lodu, głębokością jeziora i kształtem dna doliny pod lodem.

Dlaczego to zmienia nasze prognozy poziomu mórz

Dla laika kluczowy wniosek jest taki, że jeziora na krawędzi płaszcza lodowego Grenlandii działają jak śliskie, podmywające poduszki, które przyspieszają odpływ lodu w kierunku morza — nie tylko bezpośrednio przy krawędzi, lecz na kilka kilometrów w głąb. W miarę jak te jeziora stają się częstsze i większe w ocieplającym się klimacie, więcej lodowców wypływowych prawdopodobnie dołączy do tej szybszej grupy. Obecne modele komputerowe i niektóre metody obserwacyjne często koncentrują się na lodowcach sięgających morza i mogą pomijać wpływ jezior. Badanie pokazuje, że takie pominięcie może prowadzić do niedoszacowania przyszłej utraty lodu przez Grenlandię i jej wkładu we wzrost poziomu mórz, podkreślając konieczność traktowania tych rozszerzających się jezior jako aktywnych czynników, a nie jedynie biernych kałuż przy krawędzi płaszcza lodowego.

Cytowanie: Harpur, C.M., Smith, M.W., Carrivick, J.L. et al. Ice-marginal proglacial lakes enhance outlet glacier velocities across Greenland. Commun Earth Environ 7, 287 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03363-9

Słowa kluczowe: płaszcz lodowy Grenlandii, jeziora przylodowcowe, lodowce wypływowe, wzrost poziomu mórz, dynamika lodowców