El Niño 2023–2024 wzmacnia rekordowe wzrosty poziomu morza w obszarach morskich Afryki

Gdy odległe wahania klimatu unoszą afrykańskie brzegi

Poziom morza nie rośnie równomiernie jak woda w wannie. Wokół Afryki ocean podnosi się szybciej niż średnia światowa, a silne zjawiska klimatyczne dodają teraz nagłe impulsy. Badanie to pokazuje, jak El Niño 2023–2024, w połączeniu z dekadami ocieplania się oceanu, wypchnęło poziom morza wokół kontynentu na rekordowe wysokości, zwiększając ryzyko powodzi, erozji oraz szkód dla życia i gospodarek milionów mieszkańców wybrzeży.

Wzrastające wody wokół otwartego kontynentu

Wykorzystując trzy dekady pomiarów satelitarnych z lat 1993–2024, autorzy śledzili, jak zmieniał się poziom morza we wszystkich morskich regionach Afryki — od Atlantyku i Oceanu Indyjskiego po Morze Śródziemne i Morze Czerwone. Stwierdzili, że średni poziom morza wokół Afryki wzrósł w tym okresie o około 11 centymetrów i obecnie zwiększa się w tempie około 3,5 milimetra rocznie — szybciej niż średnia globalna. W zachodnim Oceanie Indyjskim i we wschodnim środkowym Atlantyku wzrost i jego przyspieszenie są jeszcze silniejsze, co czyni nisko położone delty, państwa wyspiarskie i zatłoczone portowe miasta nowymi punktami szczególnego ryzyka. Te długoterminowe trendy odzwierciedlają zarówno ocieplenie i rozszerzanie się wody morskiej, jak i dodatek wody pochodzący z topniejących pokryw lodowych i lodowców.

Rekordowy impuls El Niño

Na tle tego długotrwałego wzrostu pojawiło się El Niño 2023–2024, naturalne wahanie klimatu rodzące się w tropikalnym Pacyfiku, które oddziałuje na cały świat. W trakcie tego zdarzenia autorzy wykryli największy skok poziomu morza w afrykańskich zapisach, nawet po odjęciu długoterminowego trendu. Powierzchnia oceanu wokół Afryki osiągnęła najwyższe poziomy zarejestrowane przez satelity, z odchyleniami przekraczającymi 9 centymetrów w 2024 r., a ponad jedna czwarta całkowitego wzrostu od 1993 r. wystąpiła w ciągu zaledwie ostatnich dwóch lat. Poziomy morza w tym epizodzie wzrosły szczególnie wysoko w zachodnim Oceanie Indyjskim, Zatoce Gwinejskiej, Morzu Śródziemnym i Morzu Czerwonym, przemieniając sztormowe fale i przypływy w niezwykle destrukcyjne zjawiska.

Cieplejsza, grubsza powierzchnia oceanu

Badanie pokazuje, że ten wyjątkowy przypływ był napędzany głównie przez ciepło, a nie tylko przez dodatkową wodę. Gdy górne kilkaset metrów oceanu ogrzało się do rekordowych wartości, woda rozszerzyła się i zajęła więcej miejsca — proces znany jako rozszerzalność termiczna. Podczas El Niño 2023–2024 temperatury powierzchni morza wokół znacznej części Afryki były o 1–2 stopnie Celsjusza powyżej normy. Jednocześnie zmiany w wiatrach zahamowały zwykły efekt upwellingu chłodniejszej, głębszej wody wzdłuż kilku kluczowych wybrzeży, zatrzymując ciepło blisko powierzchni. Pomiary zawartości ciepła w oceanie i struktury gęstości pokazują, że górny ocean stał się wyjątkowo zwarstwiony, tworząc grubą, ciepłą „pokrywę”, która magazynowała ciepło i wzmacniała wzrost poziomu morza. W niektórych regionach ponad 70–80 procent zmiany poziomu morza podczas tego zdarzenia wynikało wyłącznie z tego termicznego rozszerzenia.

Rytmy klimatu działające wspólnie

El Niño nie działało w izolacji. Autorzy zbadali, jak kilka dużych wzorców klimatycznych — Dipol Oceanu Indyjskiego, Atlantic Niño i Tropical North Atlantic oraz inne — współdziałały z El Niño, kształtując poziomy morza wokół Afryki. W latach 2023–2024 wiele z tych wzorców zbiegło się w swoich dodatnich, ocieplających fazach jednocześnie, przygotowując ocean do nadmiernej reakcji. Analizy statystyczne pokazują, że choć El Niño wyjaśnia tylko umiarkowany odsetek długoterminowej zmienności poziomu morza, może odpowiadać za znacznie większą część rocznych wahań po usunięciu tła trendu. Badanie wykrywa również wyraźną „zmianę reżimu” około 2009 r., po której poziomy morza zaczęły rosnąć znacznie szybciej, co sugeruje, że nawet umiarkowane przyszłe epizody El Niño mogą teraz wywoływać nieproporcjonalne skutki w cieplejszym świecie.

Stawka dla ludzi na wąskim skraju

Dla 38 państw afrykańskich położonych nad wybrzeżem te zmiany fizyczne nie są abstrakcyjnym problemem. Wiele regionów, gdzie poziom morza rośnie najszybciej, zamieszkują gęste populacje, występuje opadanie terenu, a gospodarki w dużej mierze zależą od rybołówstwa i ekosystemów przybrzeżnych. Nakładające się naciski długoterminowego wzrostu poziomu morza, epizodycznych skoków związanych z El Niño, zapadających się delt i morskich fal upałów zagrażają infrastrukturze, bezpieczeństwu żywnościowemu i środkom do życia — od miast Afryki Zachodniej, takich jak Lagos i Accra, po nisko położone wyspy zachodniego Oceanu Indyjskiego. Autorzy twierdzą, że odpowiedź na ten nowy, bardziej niebezpieczny reżim poziomu morza będzie wymagać lepszego monitoringu oceanu i lądu, systemów wczesnego ostrzegania łączących wiedzę naukową i lokalną oraz planów adaptacyjnych, które uwzględniają nie tylko stopniowy wzrost, ale także ostre impulsy dostarczane przez ocieplający się system klimatyczny.

Cytowanie: Kemgang Ghomsi, F.E., Stroeve, J., Crawford, A. et al. 2023-2024 El Niño amplifies record sea level surges in African marine domains. Commun Earth Environ 7, 179 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03204-9

Słowa kluczowe: podnoszenie się poziomu morza, El Niño, wybrzeża Afryki, ocieplenie oceanów, ekstremalne zjawiska klimatyczne