Pływanie pszczół jest adaptacyjne, ale zakłócone przez insektycyd

Dlaczego pszczoły na wodzie mają znaczenie

Gdy wyobrażasz sobie pszczołę w tarapatach, możesz pomyśleć o utknięciu w pajęczynie lub o złapaniu jej w czasie burzy. Ale pszczoły stoją przed innym, mniej oczywistym zagrożeniem: utonięciem. Gdy wpadają na stawy, kałuże czy wodę używaną do nawadniania pól, ich szanse przeżycia zależą od dalszego postępowania. Badanie to pokazuje, że pszczoły nie są bezradne w takiej sytuacji — potrafią „pływać” po powierzchni wody w zaskakująco celowy sposób — i ujawnia, jak powszechny insektycyd może po cichu podważać to ratujące życie zachowanie.

Pszczoły, które płyną do bezpiecznego brzegu

Najnowsze prace wykazały, że pszczoły miodne potrafią poruszać się po powierzchni wody, bijąc skrzydłami i utrzymując górne powierzchnie skrzydeł suchymi, co pozwala im odsypywać siłę od wody bez zatapiania się. Nowe badania postawiły sobie pytanie głębsze: czy to jedynie dziwaczny trik, który czasem działa, czy ewoluowana strategia ucieczki? Aby to sprawdzić, naukowcy umieszczali pojedyncze pszczoły w okrągłej misce z wodą, w której jedna piąta krawędzi była pokryta ciemnym paskiem, naśladującym naturalne elementy takie jak kora drzew czy gleba. Potem obserwowali, gdzie każda pszczoła ostatecznie dotarła do brzegu.

Przyciągane ku ciemności

Pszczoły miodne konsekwentnie kierowały się w stronę ciemniejszej części areny zamiast lądować losowo wokół krawędzi. To preferowanie ciemnych obiektów — zachowanie zwane skototaksją — prawdopodobnie pomaga zagubionej pszczole znaleźć w przyrodzie solidne podłoże, gdzie ciemniejsze kształty często oznaczają ląd lub roślinność wystającą nad wodę. Wzorzec ten zaobserwowano u pszczół testowanych zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Chinach, co sugeruje, że jest to trwała, celowa reakcja, a nie przypadek jednej grupy czy lokalizacji. Wynik wspiera hipotezę, że pływanie pszczół jest adaptacyjnym zachowaniem ukształtowanym przez dobór naturalny w celu zmniejszenia ryzyka utonięcia.

Gdy chemikalia dezorientują ucieczkę

Naukowcy następnie zapytali, co się dzieje, gdy pszczoły są narażone na tiametoksam, szeroko stosowany neonikotynoid, który może zanieczyszczać nektar i pyłek. Pszczoły karmiono syropem cukrowym zawierającym stężenie chemicznego w realistycznym polu przez kilka dni przed testami na wodnej arenie. Po takim narażeniu ich zachowanie zmieniło się uderzająco. Zamiast preferować ciemny sektor, pszczoły poddane działaniu środka lądowały losowo wokół krawędzi. Potrzebowały też więcej czasu, by dotrzeć do brzegu, płynęły dalej w sumie i poruszały się bardziej splątanymi, krętymi ścieżkami z dodatkowymi zwrotami. Ich średnia prędkość się nie zmieniła, co sugeruje, że mięśnie nadal generowały siłę, ale zaburzeniu uległa ich precyzyjna kontrola lub koordynacja.

Wnioski od samotnego kuzyna

Aby zrozumieć, jak stare lub rozpowszechnione może być to zachowanie ucieczkowe, zespół przetestował także pszczoły murarki, gatunek samotniczy, który nie żyje w dużych koloniach społecznych. Zarówno samce, jak i samice murarek wykazały jeszcze silniejsze przyciąganie do ciemnego obszaru niż pszczoły miodne. Samice — które w naturze odpowiadają za budowę gniazda i zbieranie pokarmu — okazały się najbardziej efektywnymi pływaczkami: szybciej osiągały brzeg, pokonywały krótsze dystanse i poruszały się z większą prędkością niż samce. W porównaniu z pszczołami miodnymi samice murarek potrzebowały mniej czasu i mniejszej odległości, by uciec, co sugeruje, że silna zdolność pływania mogła być szczególnie ważna jeszcze przed wyewoluowaniem życia społecznego w liniach pszczół.

Co to oznacza dla pszczół i ludzi

W sumie eksperymenty pokazują, że „pływanie” pszczół po wodzie nie jest przypadkowym miotaniem się, lecz ukierunkowanym, użytecznym zachowaniem, które pomaga im znaleźć schronienie, kierując się ku ciemnym bodźcom wzrokowym. Fakt, że powszechny insektycyd zakłóca tę precyzyjnie dostrojone reakcję, podkreśla, jak chemikalia tworzone przez człowieka mogą szkodzić pszczołom w subtelny sposób, wykraczający poza zwykłe skupienie na żerowaniu czy nawigacji w powietrzu. Ponieważ pszczoły są niezbędnymi zapylaczami dla roślin dzikich i upraw, zrozumienie i ochrona nawet tych rzadkich, awaryjnych zachowań — jak ucieczka z wody — daje dodatkowy argument za ograniczeniem narażenia na pestycydy w ich środowisku.

Cytowanie: Liu, F., Li, W. & Huang, Z.Y. Bee swimming is adaptive but disrupted by insecticide. Commun Biol 9, 397 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09669-w

Słowa kluczowe: zachowanie pszczoły miodnej, insektycyd neonikotynoidowy, zdrowie zapylaczy, pływanie i skototaksja, pszczoly murarki