Ekspozycje na mikroplastiki podczas operacji zaćmy i możliwe implikacje kliniczne

Dlaczego to ma znaczenie dla Twoich oczu

Zanieczyszczenie plastikiem zwykle wyobrażamy sobie jako butelki na oceanie, a nie jako cząstki wewnątrz naszych ciał. Tymczasem naukowcy wiedzą już, że maleńkie fragmenty tworzyw — zwane mikroplastikami — mogą przemieszczać się powietrzem, wodą, a nawet przez urządzenia medyczne. To badanie stawia prowokujące pytanie: podczas jednej z najczęściej wykonywanych na świecie operacji oka — zabiegu usunięcia zaćmy — czy te mikroskopijne drobiny plastiku dostają się do wnętrza ludzkiego oka lub już w nim zalegają, i co to może oznaczać dla zdrowia pacjentów?

Poszukiwanie plastiku podczas powszechnej operacji oka

Operacje zaćmy wykonywane są dziesiątki milionów razy rocznie, niemal zawsze z użyciem jednorazowych narzędzi z tworzyw sztucznych, worków na płyny i przewodów. Badacze przeanalizowali dwa typy zabiegów przeciw zaćmie i ich otoczenie krok po kroku. Pobierali próbki z płynów wprowadzanych do oka, z płynów wypływających, z zmętniałej tkanki soczewkowej usuwanej w niektórych przypadkach, a nawet z powietrza w sali operacyjnej. Za pomocą mikroskopów o wysokiej rozdzielczości i testów chemicznych opartych na świetle liczyli i identyfikowali obecne tworzywa, w tym ich kształty, rozmiary i rodzaje polimerów.

Co znaleźli wewnątrz oka

Ku zaskoczeniu, główne płyny i żele pobierane świeżo z plastikowych opakowań — sól fizjologiczna, zbilansowany roztwór soli oraz żelowe materiały stosowane do ochrony oka podczas zabiegu — nie wykazały wykrywalnych mikroplastików. W przeciwieństwie do tego, niewielka liczba cząstek pojawiła się w płynie wpływającym do oka przez plastikowe przewody infuzyjne oraz w powietrzu sali operacyjnej. Najsilniejszy sygnał pochodził z płynów wypływających z oka i z samych soczewek zaćmowych: zawierały one znacznie więcej mikroplastików, w tym mniejsze fragmenty i włókna o rozmiarach zaledwie kilku mikrometrów, wykonane z kilku powszechnych tworzyw, takich jak polietylen, polipropylen, polistyren i inne.

Wskazówki o źródłach cząstek

Porównując rodzaje tworzyw znalezionych w oku z tymi stosowanymi w sprzęcie chirurgicznym, zespół zarysował prawdopodobne ścieżki zanieczyszczenia. Niektóre cząstki, zwłaszcza pewne formy polietylenu i polipropylenu, prawdopodobnie pochodzą z linii infuzyjnych, worków z płynami lub innego plastikowego sprzętu. Inne nie pasowały do żadnych materiałów chirurgicznych, co sugeruje, że mogły być już obecne w oku przed zabiegiem — przyniesione tam z czasem przez ekspozycję powietrza, krążenie krwi lub wcześniejsze stosowanie kropli do oczu. Powietrze w sali operacyjnej także przenosiło mikroplastiki, co sugeruje, że drobne włókna unoszące się w powietrzu mogą osiadać w polu operacyjnym pomimo środków ostrożności.

Powiązania z innymi schorzeniami oka i ciała

Badacze przejrzeli także historie chorób pacjentów. Osoby, u których w ciągu ostatnich trzech lat zdiagnozowano inne choroby oczu, lub które miały cukrzycę w czasie zabiegu, miały zwykle wyższe poziomy łącznych mikroplastików — szczególnie niektórych powszechnych polimerów — w płynie wewnątrzgałkowym. Ten wzorzec wskazuje na możliwą rolę uszkodzonych lub nieszczelnych barier w i wokół oka, co mogłoby ułatwiać gromadzenie się mikroplastików lub utrudniać ich usuwanie przez organizm. Prace laboratoryjne i na zwierzętach wykonywane przez inne zespoły wykazały, że mikroplastiki mogą wywoływać stan zapalny i stres oksydacyjny — procesy już powiązane z zaćmą, jaskrą i uszkodzeniem siatkówki — co budzi obawy, że te cząstki mogą pogarszać istniejące problemy.

Co to może oznaczać dla przyszłej opieki

Chociaż badanie objęło niewielką liczbę pacjentów i nie może jeszcze dowieść, że mikroplastiki powodują choroby oczu, wyraźnie pokazuje, że są one obecne w oczach pacjentów z zaćmą i że zabieg może narażać oko na dodatkowe cząstki pochodzące z plastikowych urządzeń i powietrza wewnętrznego. Autorzy twierdzą, że wiele z tych tworzyw prawdopodobnie kumuluje się długo przed zabiegiem i jest następnie wypłukiwane podczas procedury, ujawniając ukryte obciążenie zanieczyszczeń. Apelują o wysiłki mające na celu przeprojektowanie opakowań i narzędzi medycznych z mniejszą ilością plastiku, poprawę wentylacji sal operacyjnych oraz badanie, jak te cząstki oddziałują z delikatnymi tkankami oka. Dla pacjentów przekaz jest jasny: nie należy bać się operacji zaćmy — która pozostaje wysoce bezpieczna i przywracająca wzrok — lecz warto zauważyć, że nasze uzależnienie od plastiku sięga aż do sali operacyjnej, i że ograniczenie zanieczyszczenia plastikiem może ostatecznie pomóc chronić zarówno wzrok, jak i środowisko.

Cytowanie: Choi, YH., Song, MS., Park, N. et al. Microplastics exposures in cataract surgery and potential clinical concerns. Sci Rep 16, 8898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42648-z

Słowa kluczowe: mikroplastiki, operacja zaćmy, zdrowie oczu, plastiki medyczne, zanieczyszczenie środowiska