Udział ojców w karmieniu dzieci i czynniki z tym związane wśród ojców dzieci w wieku 6–24 miesięcy w dystrykcie Chena, południowo-zachodnia Etiopia: badanie przekrojowe oparte na społeczności

Dlaczego ojcowie przy stole mają znaczenie

Kiedy myślimy o karmieniu małych dzieci, często wyobrażamy sobie matki przygotowujące posiłki i dbające, by maluchy zjadły wystarczająco. Tymczasem rosnące dowody pokazują, że gdy ojcowie zakasają rękawy i dzielą tę odpowiedzialność, dzieci rosną zdrowsze i silniejsze. To badanie z wiejskiej części południowo‑zachodniej Etiopii dokładnie przygląda się, jak często ojcowie pomagają przy karmieniu swoich dzieci w wieku 6–24 miesięcy, co ich do tego skłania lub powstrzymuje oraz dlaczego ich udział może być potężnym, lecz niewykorzystanym narzędziem w walce z niedożywieniem dzieci.

Codzienne życie w społeczności wiejskiej

W dystrykcie Chena większość rodzin mieszka w małych społecznościach rolniczych, gdzie dni pracy są długie, a zasoby ograniczone. Niedożywienie wśród dzieci jest w tym regionie powszechne i pozostaje główną przyczyną zachorowań oraz przedwczesnych zgonów. Dla niemowląt i małych dzieci w wieku od sześciu miesięcy do dwóch lat to kluczowy okres: nadal potrzebują mleka matki, ale także regularnych, zróżnicowanych pokarmów, aby prawidłowo rosnąć. Badacze chcieli zrozumieć, na ile ojcowie w tym środowisku biorą udział w karmieniu — poprzez działania takie jak współdecydowanie o tym, co dziecko je, dzielenie się obowiązkami domowymi, dostarczanie jedzenia i pieniędzy oraz wsparcie emocjonalne dla matek.

Pomiar praktycznej pomocy ojców

Zespół odwiedził osiem losowo wybranych sąsiedztw i przeprowadził wywiady z 622 ojcami, którzy mieszkali z matką dziecka i mieli dziecko w wieku 6–24 miesięcy. Przy użyciu szczegółowego kwestionariusza oceniano ojców pod kątem tego, jak często współdecydują o karmieniu, oferują fizyczną i emocjonalną pomoc, wnoszą wkład w postaci pieniędzy lub jedzenia oraz pomagają w obowiązkach domowych związanych z opieką nad dzieckiem. Ojców badano także pod kątem wiedzy o dobrych praktykach żywieniowych, ich postaw wobec zaangażowania oraz tego, czy lokalne zwyczaje zachęcają czy zniechęcają ich do udziału.

Co wykazało badanie

Wyniki wykazały, że mniej niż połowa ojców w dystrykcie Chena aktywnie uczestniczyła w karmieniu: tylko około czterech na dziesięciu osiągnęło próg określany jako „dobre” zaangażowanie. Jednocześnie sześciu na dziesięciu ojców wykazało dobrą wiedzę o karmieniu dzieci, nieco ponad cztery na dziesięciu wyraziło pozytywne nastawienie do pomocy, a nieco ponad połowa zgłosiła, że wierzenia kulturowe wspierają udział ojców. To sugeruje mieszany obraz: wielu ojców rozumie podstawy karmienia i ma ogólnie wspierające nastawienie, lecz większość nadal nie angażuje się głęboko w codzienne zadania związane z karmieniem.

Edukacja, praca, przekonania i czas w domu

Aby odkryć, co ma znaczenie, badacze porównali ojców silnie zaangażowanych z tymi, którzy nie byli. Wyraźnie wyróżniała się edukacja: ojcowie z wykształceniem na poziomie uczelni lub wyższym byli znacznie bardziej skłonni angażować się w karmienie niż ci, którzy nigdy nie uczęszczali do szkoły. Ważne były też okoliczności praktyczne. Mężczyźni, których praca trzymała ich daleko od domu, zwłaszcza często poza domem w nocy, znacznie rzadziej pomagali karmić swoje dzieci. Równie istotne były czynniki wewnętrzne: ojcowie, którzy dobrze rozumieli żywienie dzieci, mieli pozytywne nastawienie do udziału i żyli w społecznościach, gdzie przekonania kulturowe sprzyjały zaangażowaniu ojców, byli w przybliżeniu dwa do czterech razy bardziej prawdopodobni, by aktywnie uczestniczyć w karmieniu. Związki te utrzymywały się nawet po uwzględnieniu wieku, dochodu i innych różnic w tle.

Co to oznacza dla rodzin i społeczności

Dla rodzin w Chena i podobnych obszarach wiejskich przesłanie badania jest jednocześnie trzeźwiące i pełne nadziei. Z jednej strony udział ojców w karmieniu jest wciąż niski, co odzwierciedla długotrwałe tradycje przerzucające opiekę nad dziećmi głównie na matki i kierujące mężczyzn ku pracy poza domem. Z drugiej strony czynniki zwiększające udział ojców — edukacja, wiedza, wspierające postawy, prace blisko domu oraz sprzyjające normy społeczne — to elementy, które można wzmocnić poprzez przemyślane polityki i programy lokalne. Włączając ojców do poradnictwa żywieniowego, dostosowując komunikaty tak, by podważały niekorzystne zwyczaje, oraz znajdując sposoby na wsparcie mężczyzn spędzających dużo czasu poza domem, służby zdrowia mogą pomóc przyciągnąć więcej ojców do stołu. Dzięki temu mogą poprawić to, co i jak często jedzą małe dzieci, dając im lepszą szansę na zdrowy wzrost i przeżycie.

Cytowanie: Eshetu, D.M., Molla, M.G. & Ambaw, Z. Fathers’ involvement in child feeding and associated factors among fathers of children aged 6–24 months in Chena District, Southwest Ethiopia: a community-based cross-sectional study. Sci Rep 16, 9142 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40365-1

Słowa kluczowe: zaangażowanie ojców, karmienie dzieci, żywienie niemowląt, Etiopia, role płciowe