Różnorodność gatunkowa i zmiany pokrywy traw po inwazji Lantana camara w ekosystemie zaroślowym

Dlaczego kolczasty krzew ma znaczenie dla ludzi i pastwisk

W całym tropikalnym świecie ozdobny krzew ogrodowy Lantana camara wydostał się z ogrodów i parków na tereny dzikie. W regionie Somalii we wschodniej Etiopii roślina ta zajmuje teraz suche zarośla, od których miejscowe społeczności zależą przy wypasie bydła i kóz. Badanie stawia proste, lecz pilne pytanie: gdy lantana się rozprzestrzenia, co dzieje się ze składem rodzimych roślin i z trawami stanowiącymi pożywienie dla zwierząt gospodarskich?

Opowieść o dwóch sąsiadujących zaroślach

Naukowcy porównali dwie pobliskie płaty półsuchych zarośli w strefie Fafan w Etiopii: jeden mocno opanowany przez lantanę i drugi, gdzie lantana jest w dużej mierze nieobecna. Tego typu krajobrazy są typowe dla regionu — suche lasy i zarośla z odpornymi drzewami takimi jak akacje i Balanites, użytkowane głównie przez społeczności pasterskie i półpasterskie. Patrząc na sąsiednie obszary o tym samym klimacie i glebie, zespół mógł skupić się na tym, jak sama lantana wiąże się ze zmianami we florze.

Jak naukowcy liczyli drzewa, krzewy i trawy

Aby uzyskać szczegółowy obraz zbiorowiska roślinnego, zespół wytyczył w obu miejscach transekty i umieścił wzdłuż nich serię kwadratowych prób. W większych polach mierzyli wszystkie drzewa i krzewy, zapisując grubość pnia i wysokość; w małych podkwadratach liczyli sadzonki, młode drzewa, byliny i trawy. Korzystając ze standardowych miar ekologicznych różnorodności i „równomierności” (jak równomiernie jednostki są rozdzielone między gatunki), porównali oba stanowiska. Oszacowali też, jaki odsetek gruntu zajmuje lantana oraz trawy i inne rośliny niskie.

Co się dzieje, gdy lantana przejmuje teren

Ogólnie rzecz biorąc, zarośla nadal obejmowały 23 gatunki z 12 rodzin roślin, lecz rozmieszczenie tych gatunków silnie różniło się między dwoma miejscami. Obszar niezaatakowany miał więcej gatunków drzew i więcej młodych roślin — siewek i młodników — co sugeruje zdrową odnowę lasu. Natomiast na obszarze opanowanym przez lantanę było mniej gatunków drzew i mniej młodego drewna. Wśród przetrwałych dominował jeden rodzimy gatunek drzewa, Vachellia tortilis, prawdopodobnie dlatego, że lepiej znosi konkurencję lub nawet chemicznie ją odpiera. Analizy statystyczne wykazały, że wraz ze wzrostem pokrywy lantany zarówno całkowita różnorodność roślin, jak i równomierność gwałtownie spadały, co oznacza, że zbiorowiska przesuwały się w stronę kilku odpornych zwycięzców kosztem wielu przegranych.

Znikające trawy pod zaroślami lantany

Dla miejscowych pasterzy los traw i ziół ma szczególne znaczenie. Kontrast był wyraźny: w niezaatakowanych próbkach około trzech czwartych powierzchni (około 78%) pokrywały trawy i byliny; w próbkach z lantaną pokrycie spadło do około 30%. Związek ten był jednoznaczny — próbki z większą ilością lantany niemal zawsze miały mniej trawy. Prawdopodobnie odzwierciedla to zarówno proste zacienienie i konkurencję o wodę oraz składniki odżywcze, jak i zdolność lantany do wydzielania związków chemicznych hamujących rośliny sąsiednie. W miarę rozrastania się zarośli lantany wypierają trawy, od których zależy wypas, podważając kluczowe zasoby w regionie już obciążonym niskimi i nieregularnymi opadami.

Co to oznacza dla ludzi i krajobrazów

Dla laika lantana może wyglądać jak kolejny krzew, ale to badanie pokazuje, że może ona cicho przekształcać całe zarośla. W opisywanym miejscu w regionie Somali obszary z gęstą lantaną miały mniej gatunków roślin, mniej młodych drzew zastępujących stare i znacznie mniej traw dla zwierząt. Jeśli inwazję pozostawić bez kontroli, grozi to przekształceniem różnorodnych, produktywnych pastwisk w zarośla zdominowane przez krzewy z ograniczonym zasobem pożywienia i zmniejszoną odpornością ekologiczną. Autorzy argumentują, że zrozumienie interakcji lantany z roślinami rodzimymi, glebami i mikrobami jest niezbędne do opracowania strategii kontroli — pracy, która pomoże chronić zarówno bioróżnorodność, jak i środki utrzymania społeczności zależnych od zdrowych, trawistych zarośli.

Cytowanie: Mulatu, A., Edmealem, K., Tesema, H.A. et al. Species diversity and grass cover change following the invasion of Lantana camara in a woodland ecosystem. Sci Rep 16, 7677 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39006-4

Słowa kluczowe: Lantana camara, rośliny inwazyjne, wypas traw, bioróżnorodność lasostepu, Półsuchy ekosystem Etiopii