Długość życia i wydajność żerowania pszczół miodnych leczonych biopestycydem na Varroa destructor opartym na RNAi

Dlaczego zdrowe pszczoły mają znaczenie dla wszystkich

Pszczoły miodne robią znacznie więcej niż tylko wytwarzają miód; zapylają wiele owoców, warzyw i orzechów, które trafiają na półki sklepowe. Na całym świecie drobny pasożytniczy roztocz Varroa destructor atakuje kolonie pszczół i pomaga rozprzestrzeniać szkodliwe wirusy, powodując duże straty zimowe wśród pszczelarzy. W tym badaniu przetestowano nowe, inspirowane biologią leczenie mające na celu kontrolę tych roztoczy przy jednoczesnym zachowaniu zdrowia i produktywności pszczół, porównując je z powszechnym leczeniem chemicznym oraz z brakiem leczenia.

Nowy sposób ochrony rodzin pszczelich

Większość pszczelarzy obecnie polega na chemicznych paskach umieszczanych w ulach, które zabijają roztocza Varroa. Produkty te mogą kumulować się w wosku i miodzie z upływem czasu, stresować pszczoły, a roztocza mogą rozwijać oporność. Nowy produkt testowany tutaj, nazwany vadescana, stosuje inne podejście. Bazuje na interferencji RNA, naturalnym procesie wykorzystywanym przez komórki do wyłączania określonych genów. Vadescana jest mieszana z cukrowym roztworem, który pszczoły spożywają i dzielą się nim z gniazdownikami. Składnik aktywny jest zaprojektowany tak, by dotrzeć do roztoczy i zablokować gen niezbędny do produkcji jaj przez roztocza, powoli hamując wzrost ich populacji zamiast zatruwać je natychmiast.

Jak zorganizowano test polowy

Naukowcy pracowali z dziewięcioma pełnowymiarowymi rodzinami pszczelimi rozmieszczonymi w dwóch małych pasiekach na kampusie uniwersyteckim w Wellington w Nowej Zelandii. Ule zostały losowo podzielone na trzy grupy: jedna nie otrzymywała żadnego leczenia przeciwroztoczowego, druga była leczona standardowymi paskami amitrazowymi, a trzecia otrzymywała roztwór vadescana w realistycznych dawkach polowych. Aby śledzić poszczególne pszczoły, zespół przykleił maleńkie radioidentyfikatory na około 150 świeżo wygryzionych robotnic z każdego ula. Specjalne czytniki przy wejściach do uli automatycznie rejestrowały każdą oznakowaną pszczołę wchodzącą i wychodzącą, wraz z czasem i kierunkiem. Jednocześnie pod każdym ulem umieszczono lepki spód, który tygodniowo zbierał spadające roztocza, dając obraz zmian liczebności roztoczy w ciągu sezonu.

Czy leczone pszczoły żyją dłużej i pracują więcej?

Oznakowane pszczoły śledzono przez około trzy i pół miesiąca. Pszczoły w ulach nieleczonych miały najkrótsze życie, przeżywając średnio około 22 dni jako osobniki dorosłe. Pszczoły z uli leczonych amitrazem żyły najdłużej, około 29 dni, podczas gdy pszczoły traktowane vadescaną plasowały się pośrodku z około 25 dniami. Co istotne, obie grupy leczone przeżywały dłużej niż pszczoły nieleczone, co pokazuje, że presja roztoczy silnie skraca długość życia pszczół. Zapisy ruchu uchwyciły także klasyczne etapy życia robotnicy: spokojne dni spędzane na pracach wewnątrz ula, następnie aktywny okres żerowania i wreszcie stopniowy zanik wraz z zanikaniem najstarszych pszczół w rejestrach.

Wzorce żerowania i dziwne wędrówki pszczół

Gdy zespół skupił się na lotach z wyraźnymi sygnałami „wyjścia” i „powrotu”, stwierdzono, że pszczoły traktowane vadescaną zaczynały wychodzić na zewnątrz wcześniej w życiu i wykonały najwięcej lotów żerowych ogółem, przy relatywnie krótkich lotach. Pszczoły z grupy amitraz były nieco wolniejsze z rozpoczęciem i wykonały mniej lotów, ale nadal wykazywały solidne żerowanie. Pszczoły z uli nieleczonych, zestresowane roztoczami, latały później w życiu, wykonywały najmniej lotów i często pozostawały poza ulem przez wiele godzin, a czasem nawet przez noc. Tak długie wyprawy są sygnałem ostrzegawczym, że pszczoły mogą być zdezorientowane lub w złej kondycji. System śledzenia ujawnił również, że około 8% pszczół odwiedzało inne ule. Niektóre na stałe zmieniały gniazdo („drifterzy”), zwykle przechodząc do sąsiedniego ula, podczas gdy inne wielokrotnie napadały na inne rodziny w poszukiwaniu miodu („rabusie”), zachowanie, które może pomagać w rozprzestrzenianiu roztoczy i chorób między ulami.

Utrzymanie liczebności roztoczy pod kontrolą

Tygodniowe pomiary roztoczy wykazały, że oba leczenia utrzymywały Varroa w ryzach przez około dziesięć tygodni, po czym liczba roztoczy wzrosła we wszystkich ulach wraz z postępem jesieni. W całym sezonie rodziny traktowane vadescaną konsekwentnie miały niższe poziomy roztoczy niż rodziny nieleczone i nieco niższe niż ule leczone amitrazem, choć różnica względem amitrazu nie zawsze była statystycznie istotna. Ponieważ vadescana działa przez ograniczanie rozmnażania roztoczy, a nie natychmiastowe ich zabijanie, nie powodowała gwałtownych skoków liczby spadających roztoczy, ale spowalniała ogólny przyrost populacji pasożytów.

Co to oznacza dla pszczół i pszczelarzy

Dla odbiorców niebędących specjalistami kluczowy wniosek jest taki, że kontrola roztoczy Varroa jest niezbędna, by utrzymać pszczoły miodne przy życiu i produktywne, oraz że nowe narzędzia oparte na naturalnych procesach wyciszania genów mogą pomóc. W tym badaniu pszczoły leczone vadescaną żyły dłużej niż opanowane przez roztocza pszczoły nieleczone i wykazywały silną aktywność żerową, a ich rodziny przez czas badania nosiły mniej roztoczy. W połączeniu ze standardowymi środkami, takimi jak amitraz, biopestycydy oparte na RNA mogą dać pszczelarzom więcej opcji w walce z odpornymi roztoczami i zmniejszyć zależność od konwencjonalnych chemikaliów, pomagając chronić zarówno zdrowie pszczół, jak i usługi zapylania, od których zależy nasz system żywnościowy.

Cytowanie: Merk, J., Anastasi, M., McGruddy, R. et al. Longevity and foraging performance of honey bees treated with an RNAi-based Varroa destructor biopesticide. Sci Rep 16, 8208 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38557-w

Słowa kluczowe: pszczoły miodne, roztocza Varroa, biopestycyd, interferencja RNA, żerowanie pszczół