Różnice płciowe w rozwoju zdolności obrazowania przedmiotów w różnych grupach wiekowych

Dlaczego to, jak wyobrażamy sobie przedmioty, ma znaczenie

Kiedy wyobrażasz sobie twarz przyjaciela, ulubiony fotel lub wzór na koszuli, używasz „obrazowania przedmiotów” – wewnętrznego oka wyczuwającego kolor, kształt i fakturę. Naukowcy od dawna wiedzą, że chłopcy i mężczyźni często reagują szybciej w zadaniach polegających na obracaniu kształtów w wyobraźni, umiejętności zwanej zdolnością przestrzenną. Zdecydowanie mniej wiadomo o tym, czy kobiety i mężczyźni różnią się w zakresie obrazowania przedmiotów oraz jak te umiejętności rozwijają się od wczesnej adolescencji do dorosłości. W badaniu obserwowano ponad 800 nastolatków i młodych dorosłych w Singapurze, by ustalić, czy nasza zdolność do wyobrażania sobie wyglądu przedmiotów rozwija się inaczej u dziewcząt i chłopców.

Dwa różne sposoby „widzenia” w umyśle

Badacze wyszli z założenia, że mózg korzysta przynajmniej z dwóch głównych dróg wzrokowych. Jedna pomaga oceniać, gdzie znajdują się obiekty i jak poruszają się w przestrzeni, co jest kluczowe w zadaniach typu mentalna rotacja obiektu 3D. Druga pozwala rozpoznawać, jak coś wygląda – jego kontury, kolory i faktury – co jest niezbędne przy rozpoznawaniu twarzy, czytaniu map ze znakami czy pracy w sztuce i projektowaniu. Wcześniejsze badania sugerowały, że te dwie drogi są częściowo niezależne i mogą dojrzewać w różnym tempie. To rodziło intrygujące pytanie: czy dobrze znane różnice płciowe w umiejętnościach przestrzennych mogą wyglądać inaczej w przypadku bardziej zorientowanej na wygląd strony myślenia wzrokowego?

Badanie nastolatków i dorosłych nad wyobraźnią wzrokową

Aby to sprawdzić, autorzy badania przetestowali uczniów szkół średnich w wieku 13, 14 i 15 lat oraz studentów uniwersytetu w wieku 18–35 lat. Wszyscy przeszli klasyczny test mentalnej rotacji, w którym oceniali, czy dwa obrócone kształty 3D są takie same czy różne. Przystąpili też do trzech testów obrazowania przedmiotów. Jeden polegał na rozpoznawaniu codziennych obiektów ukrytych w zaszumionych, zdegradowanych rysunkach liniowych, co sprawdzało, jak dobrze potrafią dopełnić kształt z fragmentów. Inny wymagał zapamiętania fragmentu tekstury powierzchni i wybrania jej spośród podobnych wzorów, badając wrażliwość na drobne detale powierzchni. Trzeci test dotyczył prostych kolorów — uczestnicy mieli dopasować krótko widziany kolor spośród kilku opcji.

Dziewczęta przodują w kształcie i fakturze, chłopcy pozostają szybsi w rotacji

Wyniki ujawniły wyraźny kontrast między zdolnościami przestrzennymi a obrazowaniem przedmiotów. W zadaniu z rotacją mentalną mężczyźni byli konsekwentnie szybsi niż kobiety już od 13. roku życia, ale obie płcie osiągały podobną dokładność. To powtarza wieloletnie obserwacje, że mężczyźni często wykazują przewagę pod względem szybkości w transformacjach przestrzennych. W zadaniach dotyczących obrazowania przedmiotów jednak wzorzec się odwrócił. Kobiety miały tendencję do uzyskiwania wyższych wyników niż mężczyźni przy rozpoznawaniu zdegradowanych kształtów i zapamiętywaniu faktur — korzyść ta pojawiała się od wczesnej adolescencji. Przewaga dziewcząt w zadaniu z teksturą była najsilniejsza w wieku 13 i 14 lat, a następnie wyrównała się do 15. roku życia, podczas gdy ich przewaga w rozpoznawaniu niepełnych kształtów utrzymywała się także u dorosłych. W dopasowywaniu kolorów natomiast kobiety i mężczyźni radzili sobie podobnie na wszystkich etapach wiekowych, co sugeruje, że nie wszystkie aspekty obrazowania wyglądu podążają tą samą ścieżką rozwojową.

Skupienie szkoły, wybory kierunków i kultura

Ponieważ badanie przeprowadzono w Singapurze, gdzie szkoły kładą duży nacisk na matematykę i nauki ścisłe, badacze przyjrzeli się także związkowi między wyborem kierunku studiów a tymi zdolnościami. Porównali studentów uczących się nauk ścisłych, informatyki i inżynierii z tymi na kierunkach humanistycznych i społecznych. Podobnie jak w wcześniejszych badaniach, studenci kierunków technicznych wykazywali silne wyniki w zadaniach przestrzennych, z utrzymującą się męską przewagą prędkości w mentalnej rotacji. Jednak specjalizacja nie zatarła kobiecych mocnych stron w obrazowaniu kształtów i faktur. Autorzy sugerują, że intensywne skupienie się na mierzalnych, symbolicznych umiejętnościach w systemach szkolnych o dużej presji może sprzyjać strategiom opartym na schematach zamiast bogatego eksplorowania wizualnego, co potencjalnie ogranicza możliwości treningu drobnego obrazowania przedmiotów u wszystkich uczniów.

Co to oznacza dla codziennego myślenia i ścieżek zawodowych

Dla odbiorców niebędących specjalistami główny wniosek jest taki, że nie istnieje jedna uniwersalna „zdolność wizualna”. Umiejętności polegające na rotacji obiektów w umyśle oraz na barwnym wyobrażaniu sobie wyglądu przedmiotów są częściowo odrębne, rozwijają się w różnym tempie i wykazują różne wzorce zależne od płci. W tym badaniu mężczyźni utrzymywali przewagę w szybkości wykonywania mentalnych rotacji, podczas gdy kobiety częściej wyróżniały się w wyobrażaniu i rozpoznawaniu kształtów i faktur. Te mocne strony mogą mieć znaczenie dla różnych ścieżek zawodowych: umiejętności przestrzenne wspierają sukces w wielu dziedzinach STEM, zaś bogate obrazowanie przedmiotów jest szczególnie cenne w projektowaniu, architekturze i sztukach wizualnych. Zrozumienie tych różnic może pomóc nauczycielom projektować treningi rozwijające oba typy myślenia wizualnego u wszystkich uczniów, zamiast zakładać, że jeden styl jest odpowiedni dla wszystkich.

Cytowanie: Kozhevnikov, M., Bonavita, A. & Piccardi, L. Sex differences in the development of object imagery abilities across age groups. Sci Rep 16, 7409 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37983-0

Słowa kluczowe: obrazowanie przedmiotów, zdolności przestrzenne, różnice płci, rozwój w okresie dojrzewania, percepcja wzrokowa