Płciowo specyficzne powiązania między prenatalnym i postnatalnym stresem psychicznym matki a zaburzeniem ze spektrum autyzmu w Badaniu Środowiska i Dzieci w Japonii

Dlaczego to badanie ma znaczenie dla rodziców

Wiele przyszłych i świeżo upieczonych matek obawia się, że ich nastrój lub poziom stresu mogą wpłynąć na rozwój dziecka. To duże japońskie badanie objęło ponad 63 000 dzieci, by sprawdzić konkretne pytanie: czy psychiczne trudności matki przed i po porodzie mają związek z szansą rozpoznania u dziecka zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) w wieku sześciu lat i czy ten związek różni się u chłopców i dziewczynek?

Śledzenie rodzin od ciąży do wieku szkolnego

Naukowcy wykorzystali dane z Badania Środowiska i Dzieci w Japonii, ogólnokrajowego projektu monitorującego zdrowie dzieci od okresu przedurodzeniowego. Kobiety w ciąży wypełniały krótką, sześciopunktową ankietę trzykrotnie: w I trymestrze (około 15. tygodnia), w II trymestrze (około 27. tygodnia) oraz gdy dziecko miało rok. Kwestionariusz mierzył ogólny stres psychiczny, w tym objawy depresji i lęku. Na podstawie tego, czy matki przekroczyły przyjęty próg w każdym z pomiarów, rodziny pogrupowano w osiem wzorców, czyli „trajektorii” stresu w okresie okołoporodowym. Rozpoznania ASD stawiane przez lekarzy były następnie zgłaszane przez rodziców, gdy dzieci miały 3, 4, 5 i 6 lat. Łącznie 3,76% chłopców i 1,04% dziewczynek w badaniu otrzymało rozpoznanie ASD do szóstego roku życia — wskaźniki zbliżone do obserwowanych w innych nowszych badaniach.

Różne wzorce u synów i córek

Analiza danych oddzielnie dla chłopców i dziewczynek ujawniła wyraźne różnice. U chłopców stres psychiczny w pierwszej połowie ciąży wiązał się z wyższym prawdopodobieństwem rozpoznania ASD w wieku sześciu lat, nawet jeśli stres matki zmniejszył się w późniejszej ciąży i jeśli matka czuła się dobrze w roku po porodzie. Stres utrzymujący się zarówno we wczesnej, jak i późnej ciąży również korelował z podwyższonym ryzykiem ASD u chłopców. Dodatkowo chłopcy, których matki byli zestresowane dopiero w roku po porodzie — pomimo relatywnie niskiego stresu w czasie ciąży — także mieli większe prawdopodobieństwo rozpoznania ASD. Te powiązania utrzymywały się po uwzględnieniu wielu innych czynników, takich jak wiek i wykształcenie rodziców, dochód, powikłania ciążowe oraz rozpoznania zaburzeń zdrowia psychicznego u matki.

U dziewczynek znaczenie ma zarówno czas, jak i utrzymywanie się stresu

U dziewczynek wzorzec był bardziej warunkowy. Sam stres matki w czasie ciąży, niezależnie od jego nasilenia czy długości trwania, nie był jednoznacznie powiązany z ASD, jeśli matka nie doświadczała stresu w roku po porodzie. Podobnie sam stres w roku po porodzie nie był istotnie związany z ASD u córek. Zwiększone ryzyko pojawiało się natomiast wtedy, gdy matki doświadczyły stresu zarówno w czasie ciąży, jak i ponownie w roku po porodzie. Innymi słowy, u dziewczynek najściślej powiązane z rozpoznaniami ASD było połączenie stresu przedporodowego i utrzymującego się po porodzie — a nie pojedynczy okres. Sugeruje to, że dziewczynki mogą być mniej podatne na krótkotrwały stres prenatalny, ale bardziej wrażliwe na długotrwałe trudności obejmujące okres ciąży i wczesne dzieciństwo.

Co to może oznaczać dla opieki i zapobiegania

Wyniki wspierają pogląd, że rozwijający się mózg dziecka kształtowany jest nie tylko przez geny, lecz także przez emocjonalne środowisko w łonie matki i we wczesnym życiu — i że ten wpływ różni się u chłopców i dziewczynek. U chłopców szczególnie wrażliwym oknem wydaje się być pierwsza połowa ciąży, a także istotny wydaje się być stan matki w roku po porodzie. U dziewczynek większe znaczenie ma utrzymujący się stres obejmujący zarówno ciążę, jak i pierwszy rok życia, bardziej niż przejściowe problemy nastroju. Autorzy podkreślają, że stres matki prawdopodobnie działa wspólnie z odziedziczonymi podatnościami i warunkami rodzinnymi, a nie jest samodzielną przyczyną ASD. Mimo to wyniki sugerują, że wsparcie zdrowia psychicznego kobiet przed zajściem w ciążę, w jej trakcie i w okresie niemowlęcym może być jednym z elementów szerszej strategii zmniejszania ryzyka lub nasilenia ASD, szczególnie gdy interwencje są dopasowane do czasu występowania stresu i płci dziecka.

Wniosek dla rodzin

Dla czytelnika nieprofesjonalnego główny przekaz jest taki: uczucie przygnębienia, lęku czy przytłoczenia w okresie okołociążowym jest powszechne — i zasługuje na uwagę nie tylko ze względu na dobro matki, lecz także rozwijające się dziecko. W tej bardzo dużej japońskiej kohorcie u chłopców większe ryzyko ASD wiązało się ze stresem matki we wczesnej ciąży lub w roku po porodzie, podczas gdy u dziewczynek większy wpływ miało utrzymywanie się stresu z ciąży do okresu poporodowego. Te wzorce nie oznaczają, że jakikolwiek pojedynczy epizod stresu spowoduje autyzm, ale podkreślają wartość wczesnego badania przesiewowego i dostępnego wsparcia zdrowia psychicznego dla przyszłych i nowych matek jako sposobu na promowanie lepszych wyników zdrowotnych zarówno u synów, jak i córek.

Cytowanie: Nishigori, H., Nishigori, T., Kyozuka, H. et al. Sex-specific associations between maternal prenatal and postnatal psychological distress and autism spectrum disorder in the Japan Environment and Children’s Study. Sci Rep 16, 6899 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37212-8

Słowa kluczowe: zaburzenie ze spektrum autyzmu, stres matki, zdrowie psychiczne przedporodowe, depresja poporodowa, rozwój dziecka