Wpływ lęku stanowego i cechowego, ogólnego i społecznego, na teorię umysłu

Dlaczego przejmować się zmartwieniami?

Większość z nas doświadczyła uczucia tak silnego niepokoju, że trudno jest myśleć jasno w obecności innych ludzi. Psychologowie od dawna zastanawiają się, czy lęk rzeczywiście pogarsza naszą zdolność „czytania umysłów” — czyli ustalania, co inni wiedzą, myślą i zamierzają. W tym badaniu zadano skoncentrowaną wersję tego pytania: czy różne rodzaje lęku, zarówno chwilowego, jak i długotrwałego, naprawdę utrudniają przyjęcie perspektywy innej osoby?

Jak rozumiemy czytanie cudzych umysłów

Umiejętność zgadywania, co myślą inni — często nazywana „teorią umysłu” — pomaga nam radzić sobie w codziennym życiu, od rozmów z przyjaciółmi po współpracę z kolegami. Klasycznym sposobem badania tej umiejętności są historie z „fałszywym przekonaniem”, w których bohater działa na podstawie przestarzałej lub błędnej informacji. Dorośli zazwyczaj radzą sobie dobrze z takimi opowieściami, ale nadal mogą być subtelnie zniekształcani przez własną wiedzę. Gdy nie potrafimy odłożyć na bok tego, co sami wiemy, pada na nas „klątwa wiedzy” i stajemy się bardziej egocentryczni w ocenach. Wcześniejsze badania sugerowały, że lęk może wzmacniać ten egocentryczny pociąg, utrudniając spojrzenie na świat z punktu widzenia innej osoby.

Różne odcienie lęku

Lęk nie jest jednolitym, prostym uczuciem. Może pojawić się nagle (lęk stanowy) albo być długotrwałą skłonnością do zmartwień (lęk cechowy). Może być też ogólny — dotyczący codziennych problemów i przyszłych wydarzeń — albo specyficznie społeczny, skupiony na byciu ocenianym przez innych. Wcześniejsze badania często mieszały te formy i używały wielu różnych testów myślenia społecznego, co utrudniało porównanie wyników. To badanie miało na celu rozdzielić te elementy: lęk ogólny kontra społeczny, krótkotrwały kontra długotrwały, wszystkie badane za pomocą jednego dobrze ugruntowanego pomiaru teorii umysłu.

Wystawiając lęk na próbę

Naukowcy zrekrutowali 168 młodych dorosłych i najpierw zmierzyli ich zwykły poziom lęku ogólnego i społecznego za pomocą standardowych kwestionariuszy. Następnie każdy uczestnik został losowo przydzielony do jednego z trzech zadań pisemnych mających zmienić nastrój: przypomnienia stresującego egzaminu (lęk ogólny), przypomnienia nerwowej sytuacji społecznej i oczekiwania przemówienia o niej (lęk społeczny), albo po prostu wypisania ostatnich zakupów spożywczych (neutralne). Krótkie sprawdzenie nastroju wykazało, że oba zadania wywołujące lęk skutecznie sprawiły, że ludzie poczuli się bardziej niespokojni niż w zadaniu neutralnym, i w podobnym stopniu.

Muzyczna łamigłówka do czytania umysłu

Następnie wszyscy rozwiązali „skrzypce Vicki” — fabularne zadanie z fałszywym przekonaniem dostosowane dla dorosłych. Uczestnicy dowiedzieli się, że Vicki włożyła swoje skrzypce do niebieskiego pudełka, a potem wyszła z pokoju. Gdy jej nie było, weszła siostra. W jednej wersji siostra przeniosła skrzypce do czerwonego pudełka (dając uczestnikom uprzywilejowaną wiedzę, której Vicki nie miała). W drugiej wersji tylko przestawiła pudełka, nie ujawniając, gdzie skrzypce się znalazły, więc uczestnicy wiedzieli nie więcej niż sama Vicki. Ludzie następnie oceniali, w procentach, jak prawdopodobne jest, że Vicki sprawdzi każde pudełko jako pierwsze. Jeśli wiedza o przemieszczeniu sprawiła, że uczestnicy zawyżyli prawdopodobieństwo, że Vicki sprawdzi czerwone pudełko, byłoby to dowodem na egocentryczne uprzedzenie — pozwalali, by własna wiedza przeniknęła do ich przypuszczeń o przekonaniu Vicki.

Co naprawdę pokazały wyniki

Pomimo skutecznej zmiany nastroju, lęk nie zmienił sposobu, w jaki ludzie rozwiązywali zagadkę ze skrzypcami. Osoby z grup lęku ogólnego, lęku społecznego i neutralnej dawały bardzo podobne oceny, gdzie Vicki by szukała, niezależnie od tego, czy miały uprzywilejowaną wiedzę o rzeczywistej lokalizacji skrzypiec. Testy statystyczne nie wykazały istotnych różnic między grupami nastroju, żadnego efektu warunku wiedzy ani interakcji między nimi. Patrząc na długotrwałe skłonności do martwienia się, obraz był taki sam: osoby z wyższym lękiem cechowym ogólnym lub społecznym nie wypadały lepiej ani gorzej w zadaniu niż osoby z niższym lękiem. Jedyny wyraźny związek był taki, że osoby mające tendencję do wysokiego lęku ogólnego częściej miały także wysoki lęk społeczny.

Co to znaczy w życiu codziennym

Dla czytelników niebędących specjalistami kluczowy przekaz jest uspokajający: odczuwanie lęku — nawet w formie odzwierciedlającej ogólne zmartwienie czy nerwy społeczne — nie osłabiło w tym badaniu podstawowej zdolności ludzi do rozumienia, co inna osoba wie w prostej historii. Lęk może sprawiać, że sytuacje społeczne wydają się trudniejsze, ale nie odbiera automatycznie naszej zdolności do oddzielenia własnej wiedzy od wiedzy innej osoby. Autorzy sugerują, by przyszłe badania dalej rozdzielały różne rodzaje lęku i aspekty myślenia społecznego, ale ich wyniki wskazują, że przynajmniej w tego typu zadaniu czytania umysłu nasze umiejętności przyjmowania perspektywy są bardziej odporne na zmartwienia, niż moglibyśmy się obawiać.

Cytowanie: Foulds, C., Khudiakova, V. & Surtees, A.D.R. The impact of state and trait general and social anxiety on theory of mind. Sci Rep 16, 8232 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36718-5

Słowa kluczowe: lęk, teoria umysłu, poznanie społeczne, przyjmowanie perspektywy, zadanie fałszywego przekonania