Kwantyfikacja obszarów wolnych od dróg i fragmentacji w kontekście ryzyka kolizji pojazd–dzika przyroda w Wielkiej Brytanii

Dlaczego ciche przestrzenie między drogami mają znaczenie

W całej Wielkiej Brytanii trudno uciec od dróg. Tymczasem pozostałe fragmenty terenu położone poza zasięgiem hałasu samochodów, spalin i świateł mogą stanowić kluczowe schronienia dla dzikiej fauny. Badanie stawia pozornie proste pytanie: gdzie znajdują się te płaty wolne od dróg, jak duże są i czy wystarczają, by chronić zwierzęta przed śmiercią na naszych drogach?

Wyspy pośród morza asfaltu

Wykorzystując szczegółowe cyfrowe mapy sieci drogowej Wielkiej Brytanii, badacze wyznaczyli „strefy oddziaływania dróg” sięgające 100, 500 i 1000 metrów od każdej drogi utwardzonej. Każdy teren poza tymi strefami uznano za „obszar wolny od dróg” — wyspę względnego spokoju pośród infrastruktury. Okazało się, że w zależności od przyjętego zasięgu wpływu dróg od około jednej piątej do trzech czwartych powierzchni kraju można zaklasyfikować jako wolne od dróg. Jednak ta pozorna obfitość bywa złudna: przy powszechnie stosowanym dystansie 1 kilometra zidentyfikowano nieco ponad 6000 płatów wolnych od dróg, z czego ponad 70% miało mniej niż jeden kilometr kwadratowy.

Różne kraje, różne wzorce

Obraz znacząco różni się między Anglią, Szkocją i Walią. Szkocja, ze swoimi górami i rzadkim zaludnieniem, miała największe i najmniej pocięte obszary wolne od dróg, zwłaszcza w Highlands i Cairngorms. Anglia miała z kolei najwięcej pojedynczych płatów, ale były one średnio dużo mniejsze i obejmowały najmniejszy odsetek powierzchni kraju, co odzwierciedla gęstą sieć dróg i ludności. Walia plasowała się pośrodku. Miara fragmentacji, która oszacowuje prawdopodobieństwo, że dwa losowe punkty znajdą się w tym samym nieprzerwanym płacie, potwierdziła ten kontrast: krajobrazy w Szkocji są znacznie mniej rozdrobnione przez drogi niż w Anglii, z Walią ponownie pośrodku.

Co żyje w tych przerwach?

Aby zrozumieć, jak te obszary wolne od dróg wyglądają w terenie, zespół nałożył krajowe mapy pokrycia terenu. Najczęstszymi siedliskami okazały się otwarte, w dużej mierze przez człowieka użytkowane tereny: kwaśne łąki, wrzosowiska, torfowiska i plantacje świerkowe, a nie poprawione użytki zielone i tereny podmiejskie dominujące w wielu częściach kraju. Następnie połączyli to z krajową mapą „statusu ekologicznego”, która odzwierciedla liczbę gatunków z kilku głównych grup obecnych na danym obszarze. Co zaskakujące, większe płaty wolne od dróg często miały nieco niższe wyniki ekologiczne, prawdopodobnie dlatego, że wiele z nich to intensywnie wypasane obszary wyżynne. Jednak płaty pokrywające się z oficjalnie chronionymi terenami miały tendencję do wyższego statusu ekologicznego, co sugeruje, że ochrona rzeczywiście pomaga. Ogólnie rzecz biorąc, prawie połowa wszystkich terenów wolnych od dróg już leży w jakiejś formie obszaru chronionego, ale wiele płatów jest tylko częściowo objętych ochroną, pozostawiając duże powierzchnie niechronione, które nadal mogą mieć wartość dla przyrody.

Dzikie zwierzęta w ruchu — i w niebezpieczeństwie

Drogi nie tylko dzielą siedliska; tworzą też śmiertelne bariery dla zwierząt, które muszą się przemieszczać. Badacze porównali wielkość płatów wolnych od dróg z typowymi rewirami dziesięciu gatunków ssaków często spotykanych jako ofiary kolizji w Wielkiej Brytanii, w tym borsuków, lisów, jeży i królików. Dla zwierząt o większych terytoriach, takich jak borsuki i sarny, mniej niż połowa dostępnych płatów wolnych od dróg była wystarczająco duża, by pomieścić typowy rewir. Oznacza to, że wiele osobników musi regularnie przekraczać drogi, by znaleźć jedzenie, partnerów lub schronienie, co zwiększa ich ryzyko potrącenia. Gatunki o mniejszych rewirach, jak wiewiórki szare czy jeże, miały znacznie więcej odpowiednio dużych płatów, ale i one często napotykają drogi, zwłaszcza gdy ich ruchy prowadzą wzdłuż długich, wąskich elementów krajobrazu, takich jak rzeki czy żywopłoty, które przecinają korytarze komunikacyjne.

Wykorzystanie terenów wolnych od dróg do ponownego łączenia przyrody

Autorzy twierdzą, że obszary wolne od dróg mogą być potężnym narzędziem ochrony przyrody w kraju, gdzie prawdziwie dzikich przestrzeni jest niewiele. Około 27% powierzchni Wielkiej Brytanii ma już formalny status ochronny, jednak wiele istniejących obszarów chronionych jest małych, pofragmentowanych i nie zawsze dobrze zarządzanych. Gdyby wszystkie obecnie niechronione płaty wolne od dróg zostały włączone do sieci ochronnych, łączna powierzchnia obszarów chronionych przekroczyłaby na papierze międzynarodowe cele „30 na 30”. Bardziej realistyczne podejście polegałoby na priorytetyzacji większych płatów i użyciu ich jako punktów kotwiczących, a następnie poprawieniu połączeń między mniejszymi płatami za pomocą przejść dla zwierząt, odtwarzania siedlisk lub zmian w lokalnym użytkowaniu gruntów. Ponieważ tereny wolne od dróg mogą także magazynować węgiel, regulować wodę i oferować przestrzeń do rekreacji, ich ochrona mogłaby przynieść korzyści zarówno przyrodzie, jak i ludziom.

Co to oznacza dla codziennego życia

Dla czytelnika niebędącego specjalistą wyniki te podkreślają, że bezpieczeństwo na drogach nie dotyczy tylko kierowców i pasażerów; dotyczy również dzikich zwierząt zmuszonych do poruszania się po naszej sieci transportowej. Brytyjska wieś jest znacznie bardziej pocięta, niż mogłoby się wydawać z malowniczego pobocza. Wiele zwierząt po prostu nie zaspokoi swoich podstawowych potrzeb bez wychodzenia na drogi, co tłumaczy wysokie liczby kolizji z dziką przyrodą. Mapując, gdzie wciąż istnieją ciche przestrzenie i pokazując, jak pokrywają się one z obszarami ochrony i trasami przemieszczania się zwierząt, to badanie daje praktyczny punkt wyjścia do współdziałania planowania transportu i przywracania przyrody — w kierunku przyszłości, w której zarówno ludzie, jak i zwierzęta będą mogli bezpieczniej poruszać się po krajobrazie.

Cytowanie: Raymond, S., Chadwick, E.A. & Perkins, S.E. Quantifying roadless areas and fragmentation in the context of wildlife-vehicle collision risk in Great Britain. Sci Rep 16, 3890 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36410-8

Słowa kluczowe: obszary wolne od dróg, fragmentacja siedlisk, kolizje pojazd–dzika przyroda, planowanie ochrony przyrody, Wielka Brytania