Ocena zmian narażenia ludzi na pożary w skali dekady w regionie śródziemnomorskim

Dlaczego pożary zbliżają się do miejsc zamieszkania

Pożary są stałym tematem letnich wiadomości w regionie śródziemnomorskim, ale to badanie stawia mniej oczywiste pytanie: nawet jeśli ogólna powierzchnia spalona przez ogień nie rośnie gwałtownie, czy obecnie więcej ludzi i domów znajduje się w strefie ryzyka? Skupiając się na Katalonii w północno‑wschodniej Hiszpanii, autorzy śledzą, jak miasta, przedmieścia i infrastruktura wkraczały w krajobrazy podatne na pożary przez 30 lat, ukazując, że zmieniające się wzorce osadnictwa mogą po cichu przemienić zwykłe pożary w katastrofy o dużych skutkach.

Region na pierwszej linii ognia

Katalonia jest jednym z najbardziej narażonych na pożary regionów w Europie: ma urwiste wzgórza, gęstą roślinność i ruchliwą śródziemnomorską linię brzegową. W ostatnich dekadach miasta i domy wakacyjne rozprzestrzeniły się w głąb lądu i wzdłuż wybrzeża, często w obszary, które naturalnie ulegają spaleniu. Jednocześnie zmiana klimatu przyniosła cieplejsze, bardziej suche warunki, które sprawiają, że niebezpieczna pogoda pożarowa jest częstsza i bardziej intensywna. To połączenie rozszerzających się osiedli i ocieplającego się klimatu już okazało się śmiertelne: Hiszpania odnotowała więcej zgonów związanych z pożarami niż inne południowoeuropejskie kraje, przy czym wiele tragedii skupia się wzdłuż wybrzeża śródziemnomorskiego.

Patrząc na światła, zabudowę i ludzi

Aby zrozumieć, jak zmieniło się narażenie ludzi na pożary od 1992 do 2021 roku, badacze połączyli kilka rodzajów szczegółowych map. Wykorzystali oficjalne zapisy obwiedni pożarów, by pokazać, gdzie pożary faktycznie objęły teren. Następnie nałożyli trzy różne miary obecności ludzi: obrazy satelitarne nocnych świateł (które jaśnieją wraz z rozrostem miast, dróg i infrastruktury), siatkę ludności o wysokiej rozdzielczości szacującą, ile osób mieszka w każdej małej jednostce, oraz mapy gęstości zabudowy liczące liczbę budynków na krajobrazie. Porównując te warstwy w czasie — zarówno wewnątrz obszarów spalonych, jak i w ustalonych odległościach od nich — mogli zobaczyć, czy więcej ludzi i budynków znajduje się teraz na trajektorii pożaru.

Mniej lasu spłonęło, ale więcej ludzi jest zagrożonych

Roczna suma powierzchni leśnej spalonej w Katalonii wahała się, z wyróżniającym się ekstremalnym rokiem 1994, i wykazała niewielki, lecz statystycznie słaby trend spadkowy w ciągu trzech dekad. Jednak gdy zespół zapytał, ile osób, świateł i budynków znajdowało się w obrębie obwiedni pożarów i w promieniu 5 kilometrów od nich, obraz się odwrócił. Narażenie ludzi na jednostkę spalanej ziemi wzrosło dramatycznie — w przybliżeniu o 40% do ponad 100%, w zależności od zestawu danych i odległości od ognia. Innymi słowy, nawet jeśli nieco mniej lasu pali się ogólnie, znacznie więcej ludzi i zasobów znajduje się teraz w lub blisko tych spalonych stref, zwłaszcza na terenach przybrzeżnych i podmiejskich, gdzie nowa zabudowa wtargnęła w łatwopalną roślinność.

Testując scenariusz „co by było, gdyby nic się nie zmieniło”

Aby ustalić, co napędza ten wzrost, autorzy zbudowali scenariusz „kontrfaktyczny”: zamrozili populację, światła i budynki na poziomach z początku lat 90. i pozwolili jedynie pożarom zmieniać się z roku na rok. Porównanie tego wyobrażonego stabilnego świata z rzeczywistością pokazało, że większość wzrostu narażenia wynika z miejsca i sposobu, w jaki ludzie zdecydowali się budować i osiedlać, a nie z samego faktu, że pożary stały się większe. W wielu miejscach nowe przedmieścia, drogi i infrastruktura pojawiły się na obszarach, które w 1992 roku wykazywały niewielkie oznaki narażenia, zwłaszcza wokół strefy dzikość‑miasto — rozmytej krawędzi, gdzie osiedla stykają się z lasami i zaroślami. Ten wzorzec powtarza się w miejscach takich jak Kalifornia czy Grecja, gdzie rozrastające się społeczności znacząco zwiększyły stawkę każdego sezonu pożarowego.

Co to znaczy żyć z ogniem

Przekaz badania dla odbiorców niebędących specjalistami jest prosty: w Katalonii niebezpieczeństwo związane z pożarami wzrasta nie głównie dlatego, że wieś pali się częściej, lecz dlatego, że przenieśliśmy więcej ludzi, domów i infrastruktury w strefę zagrożenia. Autorzy twierdzą, że plany zarządzania ryzykiem pożarowego muszą wykraczać poza liczenie hektarów spalonych i skupić się na tym, kto i co znajduje się na tych hektarach. Oznacza to wprowadzanie świadomości ryzyka pożarowego do planowania urbanistycznego i przepisów budowlanych, projektowanie osiedli i dróg ewakuacyjnych z myślą o płomieniach i dymie oraz łączenie lokalnego przygotowania z wysiłkami na rzecz spowolnienia zmiany klimatu. Traktując pożar jako stałego sąsiada, a nie okazjonalne zaskoczenie, społeczeństwa śródziemnomorskie mogą dążyć do bardziej odpornego współistnienia z ogniem.

Cytowanie: Torres-Vázquez, M.Á., Vaglie, M.D., Kettridge, N. et al. Assessing decadal changes in human exposure near wildfires in a Mediterranean region. Sci Rep 16, 5827 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35426-4

Słowa kluczowe: ryzyko pożarów, ekspansja miejska, klimat śródziemnomorski, strefa dzikość‑miasto, Katalonia