Młode pszczoły miodne Apis mellifera uczą się unikać pyłku zanieczyszczonego glifosatem lub imidakloprydem

Dlaczego pszczoły i środki rolnicze mają znaczenie dla nas wszystkich

Nowoczesne rolnictwo w dużym stopniu polega na pszczołach miodnych przy zapylaniu upraw żywnościowych na całym świecie. Równocześnie gospodarstwa używają silnych środków do zwalczania chwastów i owadów. W badaniu postawiono proste, lecz kluczowe pytanie: czy młode pszczoły miodne potrafią nauczyć się unikać pyłku zawierającego śladowe ilości tych substancji? Odpowiedź pomaga ocenić, na ile pszczoły mogą chronić się w krajobrazach przekształconych przez ludzi — i jak możemy prowadzić rolnictwo, żeby dać im realną szansę.

Młode pszczoły przy bufecie

W wnętrzu ula nie wszystkie robotnice to zbieraczki. Bardzo młode osobniki, często nazywane „pielęgniarkami”, przebywają wewnątrz i spożywają duże ilości pyłku, by żywić rozwijające się larwy. Eksponuje je to szczególnie na pestycydy, które trafiają do ula razem z pyłkiem. Badacze skupili się na dwóch powszechnych środkach rolniczych: glifosacie — herbicydu, oraz imidakloprydzie — insektycydzie z grupy neonikotynoidów. Oba bywają wykrywane, w niskich stężeniach, w produktach pszczelich takich jak miód, pyłek czy pierzga. Zespół chciał sprawdzić, czy pszczoły w wieku pielęgniarzy potrafią zmienić wybory pyłku, żeby zmniejszyć narażenie po doświadczeniu tych chemikaliów w pożywieniu.

Nauka pszczół na skażonym pyłku

Aby to przetestować, nowo wyklute robotnice umieszczono w małych klatkach w laboratorium, po jednej grupie tej samej wieku w każdej klatce. Każda klatka otrzymywała dwa różne pyłki jednorodnych kwiatów, podane obok siebie w małych podajnikach, naśladując pastowatą pierzgę, którą pszczoły jedzą w ulu. Przez pierwsze dwa dni oba rodzaje pyłku były czyste, co pozwoliło ujawnić naturalne preferencje. W następnych dwóch dniach jeden z pyłków był wymieszany z glifosatem lub imidakloprydem w stężeniach podobnych do tych mierzalnych w rzeczywistych produktach uli. W ostatnich dwóch dniach oba pyłki znowu były czyste. Dokładnie śledząc, ile każdego pyłku pszczoły spożywały na każdym etapie, naukowcy mogli zobaczyć, czy doświadczenie skażonego jedzenia zmieniło późniejsze wybory pszczół.

Nauka poprzez złe samopoczucie

Pszczoły nie od razu odrzucały skażony pyłek natychmiast po dodaniu chemikaliów. Ich unikanie narastało stopniowo. W trakcie i po ekspozycji pszczoły zmniejszyły względne spożycie wcześniej skażonego pyłku o około 11–23% w przypadku glifosatu i 13–20% dla imidakloprydu, w zależności od dawki. Co ważne, niższa preferencja utrzymywała się nawet po tym, gdy obie opcje znowu były wolne od chemikaliów. Wzorzec ten sugeruje, że pszczoły nie „wyczuwały” bezpośrednio pestycydów; raczej zapewne skojarzyły zapach lub smak pyłku z opóźnionym poczuciem złego samopoczucia — wewnętrznym sygnałem uszkodzenia — i utworzyły trwałą pamięć kierującą późniejszym karmieniem.

Kompaty z zdrowiem i przeżywalnością

Unikanie skażonego pokarmu pomagało pszczołom zmniejszyć narażenie, ale miało też potencjalne koszty. W niektórych kombinacjach rodzajów pyłku i dawek glifosatu całkowite spożycie pyłku spadło, choć nie zawsze wpływało to na przeżywalność w krótkim okresie eksperymentu. W przypadku imidakloprydu przeżywalność w niektórych grupach rzeczywiście spadła, prawdopodobnie dlatego, że pszczoły nadal spożywały znaczne ilości wysoko cenionego pyłku, który przypadkowo zawierał pestycyd. Wyniki te sugerują delikatną równowagę: odsunięcie się od skażonego pyłku może chronić pszczoły przed chemikaliami, ale również zmieniać ich odżywianie, w zależności od jakości dostępnej alternatywy.

Co to oznacza dla pszczół i rolnictwa

Dla osób niebędących specjalistami kluczowy wniosek jest taki, że młode pszczoły miodne nie są biernymi ofiarami środków rolniczych. Potrafią nauczyć się kojarzyć określone rodzaje pyłku z niekorzystnymi wewnętrznymi efektami i potem jeść tych pyłków mniej, nawet po ustąpieniu chemikaliów. Ta wrodzona elastyczność może pomóc rodzinom pszczelim radzić sobie, gdy tylko niektóre kwiaty w krajobrazie są zanieczyszczone. Jednak jeśli niemal cały dostępny pyłek zawiera pestycydy, unikanie ma ograniczoną wartość i może nawet zaszkodzić odżywianiu. Badanie podkreśla, że zapewnienie pszczołom realnych wyborów — przez ograniczenie użycia chemikaliów tam, gdzie to możliwe, i utrzymanie fragmentów nieleczonych roślin kwitnących — może w pełni wykorzystać zdolność pszczół do omijania najbardziej niebezpiecznego pokarmu.

Cytowanie: Hunkeler, C., Lajad, R., Farina, W.M. et al. Young honey bees Apis mellifera learn to avoid pollen contaminated with glyphosate or imidacloprid. Sci Rep 16, 5601 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35416-6

Słowa kluczowe: pszczoly miodne, pestycydy, glifosat, imidaklopryd, preferencje pyłku