Początki i rozwój torfowisk w Kalimantanie, Indonezja

Dlaczego pradawne mokradła mają znaczenie dziś

Tropikalne torfowiska mogą wyglądać jak zwykłe bagna, ale pod powierzchnią kryją olbrzymie zasoby częściowo rozłożonej materii roślinnej, gromadzonej przez tysiące lat. Ten zakopany węgiel pomaga ochładzać planetę, zatrzymując gazy cieplarniane poza atmosferą. W Kalimantanie, indonezyjskiej części Borneo, torfowiska są szybko osuszane i wypalane pod rolnictwo. Badanie stawia na pozór proste pytanie o istotnych implikacjach klimatycznych: jak długo te torfowiska magazynują węgiel, jak szybko to robiły w różnych okresach i ile z tego cofamy w ciągu zaledwie kilku dekad?

Torfowe wyspy w zmieniającym się tropikalnym świecie

Naukowcy skupili się na dwóch głównych typach torfowisk w Kalimantanie: torfowiskach śródlądowych powstałych w dorzeczach z dala od morza oraz torfach przybrzeżnych rozwijających się na niskich, płaskich terenach w pobliżu wybrzeża. Pobierali 15 długich rdzeni torfowych — pionowych kolumn mułu i szczątków roślinnych — z czterech regionów w Zachodnim i Wschodnim Kalimantanie. Wykorzystując 55 dat radiowęglowych i statystyczne modele wieku względem głębokości, odtworzyli moment rozpoczęcia akumulacji torfu w każdym miejscu i tempo jego narastania. Torfy śródlądowe w górnym dorzeczu rzeki Kapuas okazały się niezwykle stare: niektóre osady zaczęły powstawać pod koniec plejstocenu, ponad 40 000 lat temu. Natomiast większość torfowisk przybrzeżnych zaczęła się kształtować dopiero w holocenie, w ciągu ostatnich 8 000 lat, gdy poziom morza wzrósł, a linie brzegowe ustabilizowały się.

Budowanie gigantycznego podziemnego banku węgla

Torf rośnie, gdy materiał roślinny gromadzi się szybciej niż się rozkłada w przemoczonej glebie. Zespół połączył modele wieku z pomiarami gęstości masy i zawartości węgla, aby oszacować długoterminowe tempo akumulacji węgla w czasie. Zarówno torfowiska śródlądowe, jak i przybrzeżne wykazały najwyższe średnie tempo w środkowym holocenie, mniej więcej 8 200–4 200 lat temu. W tym okresie względnie stabilnego, wilgotnego klimatu i — w strefach przybrzeżnych — wysokiego poziomu morza, torfowiska w Kalimantanie sekwestrowały rzędu 50–90 gramów węgla na metr kwadratowy rocznie. Miejsca śródlądowe były zwykle głębsze — często ponad 7 metrów, a w niektórych lokalizacjach do 14 metrów — co odzwierciedla ich długą, nieprzerwaną historię magazynowania węgla. Miejsca przybrzeżne były przeciętnie płytsze, ale wciąż stanowiły znaczące pochłaniacze węgla.

Naturalne spowolnienia versus zaburzenia wywołane przez ludzi

W ciągu ostatnich 4 000 lat zarówno torfowiska śródlądowe, jak i przybrzeżne doświadczyły naturalnego spadku tempa akumulacji węgla. W miarę jak kopuły torfowe rosły i zmieniała się hydrologia, tempo nowych pochówków węgla zmniejszyło się o około jedną piątą w porównaniu ze szczytem w środkowym holocenie. Rozłożone na 4,5 miliona hektarów torfów Kalimantanu, to długie, łagodne spowolnienie odpowiada umiarkowanemu zmniejszeniu o około 0,68 miliona ton węgla magazynowanego rocznie. Prawdziwy wstrząs pojawia się przy porównaniu tej powolnej, naturalnej zmiany z ostatnimi wpływami działalności ludzkiej. Kanały odwadniające dla plantacji, karczowanie gruntów i wielokrotne pożary obniżają poziom wód gruntowych, przyspieszają rozkład i powodują spalanie torfu. Autorzy szacują, że samo odwadnianie, w ciągu zaledwie 40 lat eksploatacji, spowodowało roczne straty rzędu około 32,4 miliona ton węgla — mniej więcej 47 razy więcej niż długoterminowy naturalny spadek w sekwestracji węgla.

Wskazówki o dawnych klimatach i przyszłych zagrożeniach

Ponieważ torf narasta warstwa po warstwie, jego struktura wiekowa rejestruje, jak klimat, poziom morza i lokalna geografia kształtowały formowanie mokradeł przez dziesiątki tysięcy lat. Obecność bardzo starego torfu śródlądowego w górnym dorzeczu Kapuas pokazuje, że części Borneo pozostały wilgotne i zalesione nawet podczas ostatniej epoki lodowcowej, gdy niektórzy naukowcy proponowali suchy „korytarz sawanny” przez ten region. Zamiast tego torfowiska te wskazują na trwałe, przemoczone refugia, które łagodziły wahania klimatu i magazynowały węgiel przez cykle glacjalno-interglacjalne. Torfowiska przybrzeżne z kolei uwypuklają, jak podnoszące się morze i wysoki poziom wód gruntowych pomagały tworzyć rozległe, bogate w węgiel mokradła w holocenie.

Co to oznacza dla klimatu i ochrony przyrody

Dla osób niezwiązanych ze specjalistyczną dziedziną wniosek jest jednoznaczny: torfowiska Kalimantanu to pradawni strażnicy klimatu, którzy przez nawet 40 000 lat cicho odkładali węgiel, jednak kilka dekad osuszania i pożarów szybko przekształca je w potężne źródła emisji. Badanie pokazuje, że dopóki torfowiska pozostają wilgotne, mogą nadal magazynować węgiel, nawet jeśli tempo naturalnie spada przez tysiąclecia. Jednak obniżenie poziomu wód uwalnia stulecia zgromadzonego węgla w ciągu jednego ludzkiego życia. Ochrona nienaruszonych lasów torfowych i ponowne nawodnienie osuszonych obszarów to więc nie tylko lokalna sprawa zarządzania gruntami — to jedna z najskuteczniejszych metod ograniczania emisji gazów cieplarnianych i zachowania naturalnego systemu, który stabilizował klimat Ziemi od dawna przed początkiem historii pisanej.

Cytowanie: Anshari, G.Z., Ruwaimana, M., Ritonga, R.P. et al. Peatland inception and development across Kalimantan, Indonesia. Sci Rep 16, 5496 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35152-x

Słowa kluczowe: tropikalne torfowiska, sekwestracja węgla, Kalimantan Indonezja, zmiana użytkowania gruntów, łagodzenie zmian klimatu