Rozbieżności w inwentaryzacjach krajowych ujawniają dużą lukę emisji w sektorze ścieków

Dlaczego brudna woda ma znaczenie dla klimatu

Większość osób myśli o zmianie klimatu w kategoriach kominów i rur wydechowych, lecz woda spływająca po zlewach i trafiająca do toalet również w milczeniu ogrzewa planetę. Badanie to pokazuje, że gazy cieplarniane pochodzące ze systemów ściekowych na całym świecie są poważnie niedoszacowane w oficjalnych raportach krajowych, co pozostawia dużą i w dużej mierze ukrytą lukę w obrazie globalnych emisji.

Ukryte gazy z codziennych ścieków

Oczyszczanie ścieków pochłania dużo energii i wytwarza silne gazy cieplarniane, takie jak metan i podtlenek azotu. W sumie gazy te pochodzące z toalet, odpływów i kanalizacji stanowią szacunkowo 5–6,5% globalnego zanieczyszczenia klimatu innymi niż CO2. Metan przyspiesza tworzenie szkodliwego ozonu przyziemnego, a podtlenek azotu dodatkowo pogarsza jakość wód. W miarę jak świat powoli ogranicza dwutlenek węgla z elektrowni i samochodów, te inne gazy będą miały coraz większe znaczenie, dlatego ich precyzyjne śledzenie staje się kluczowe dla rzetelnego planowania klimatycznego.

Paczwork niepełnej rachunkowości

Państwa raportują swoje emisje do Organizacji Narodów Zjednoczonych poprzez Krajowe Raporty Inwentaryzacyjne, stosując wytyczne Międzyrządowego Zespołu do spraw Zmian Klimatu (IPCC). Autorzy przeanalizowali raporty z 38 krajów, które łącznie odpowiadają za znaczną część globalnego zanieczyszczenia ściekami. Stwierdzili uderzający patchwork: niektóre kraje stosują zaktualizowane metody IPCC z 2019 r., inne opierają się na starszych zasadach z 2006 r., a wiele pomija całe elementy systemu ściekowego. Dla metanu raporty krajowe zazwyczaj uwzględniają szamba i duże oczyszczalnie, ale często pomijają latryny i nieoczyszczone odpływy. Dla podtlenku azotu większość uwagi poświęca się końcowemu oczyszczonemu wodateraz emisje ze szamb i prostych toalet są niemal zawsze ignorowane.

Gdzie liczby się mylą

Problemy dotyczą nie tylko tego, co pomijane, lecz także sposobu szacowania tego, co uwzględniono. Wiele krajów opiera się na ogólnych „czynnikach emisji” wyprowadzonych z niewielkiego zestawu pomiarów, mimo że badania pokazują, iż rzeczywiste emisje mogą się różnić o rzędy wielkości w zależności od klimatu, technologii i codziennej eksploatacji. Niektóre państwa, takie jak Szwajcaria i Japonia, przeprowadziły rozległe kampanie terenowe i opracowały własne, bardziej realistyczne czynniki, rozróżniając typy oczyszczalni i obsługi osadów. Inne wciąż zakładają, zgodnie ze starszymi wytycznymi, że dobrze prowadzona napowietrzana oczyszczalnia nie emituje w ogóle metanu — twierdzenie dziś uznane za fałszywe. W efekcie dwa kraje o podobnych systemach ściekowych mogą wykazywać bardzo różne śladu klimatyczne tylko dlatego, że wybrały inne metody.

Wielkość brakującego fragmentu

Aby oszacować, ile ucieka przez szczeliny, badacze przeliczyli emisje, korzystając z najnowszej wiedzy dla każdego głównego toru: latryn, szamb, scentralizowanych oczyszczalni, zrzutu oczyszczonej wody i uwolnień nieoczyszczonych ścieków. Dla 38 analizowanych krajów stwierdzili, że oficjalne raporty zaniżają emisje ze ścieków o 52–73 miliony ton ekwiwalentu dwutlenku węgla rocznie — około jednej czwartej więcej niż obecnie deklarowane. Większość tej luki pochodzi od podtlenku azotu oraz z krajów rozwijających się i wschodzących, gdzie proste toalety, szamba i nieoczyszczone odpływy są częstsze i mniej prawdopodobne do raportowania. Po skalowaniu na skalę globalną zaniżenie może sięgać około 94–150 milionów ton rocznie, choć dokładne liczby pozostają niepewne z powodu ograniczonych danych.

Jak naprawić martwe punkty

Badanie wskazuje też przykłady lepszych praktyk. Szwajcaria obecnie uwzględnia każdy główny tor ścieków, mimo że toalety na miejscu służą tylko niewielkiej części ludności; co zaskakujące, zaniedbane systemy nadal odpowiadają za około 7% jej wpływu ścieków na klimat. Japonia zainwestowała w szczegółowe pomiary i dzieli oczyszczalnie na kategorie o różnych profilach emisji, co prowadzi do bardziej realistycznych krajowych liczb. Autorzy argumentują, że przyszłe wytyczne IPCC powinny iść w tym kierunku, aktualizując domyślne czynniki emisji, dając jaśniejsze instrukcje dotyczące pomijanych elementów, takich jak obróbka osadów i przecieki, oraz zachęcając kraje do dzielenia się zmierzonymi danymi poprzez wspólne bazy danych.

Co to znaczy dla działań klimatycznych

Dla osoby spoza branży kluczowe przesłanie jest takie, że nasze obecne księgi klimatyczne pomijają zauważalny fragment zanieczyszczeń pochodzących ze ścieków. To nie oznacza, że ścieki nagle dorównują elektrowniom, ale oznacza, że rządy planują strategie klimatyczne, używając liczb o 20–30% zaniżonych dla tego sektora. Pełne uwzględnienie emisji z toalet, kanalizacji i oczyszczalni — oraz ujednolicenie metod ich liczenia — pozwoli światu wyznaczać bardziej realistyczne cele klimatyczne, identyfikować tanie rozwiązania, takie jak lepsze zarządzanie szambami i osadami, oraz poczynić postępy w kierunku rzeczywiście zerowych systemów dla wody, której używamy na co dzień.

Cytowanie: Song, C., Ponder, D., Peng, W. et al. Discrepancies in national inventories reveal a large emissions gap in the wastewater sector. Nat. Clim. Chang. 16, 313–321 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-025-02540-6

Słowa kluczowe: emisje ze ścieków, metan, podtlenek azotu, rachunkowość gazów cieplarnianych, wytyczne IPCC