Zachorowania i zgony z powodu raka wśród osób starszych

Dlaczego rak u osób starszych dotyczy nas wszystkich

Większość nowotworów rozpoznaje się u osób powyżej 65. roku życia, a w miarę starzenia się populacji niemal każda rodzina zetknie się z rakiem u starszego członka. To badanie analizuje, jak często występują różne nowotwory i jak często prowadzą do zgonu wśród starszych Amerykanów na przestrzeni ostatnich pięciu dekad. Zrozumienie tych długoterminowych wzorców pomaga wyjaśnić, dlaczego niektóre nowotwory stają się częstsze, dlaczego z innych umiera coraz mniej osób oraz jak systemy opieki zdrowotnej mogą lepiej przygotować się na rosnącą liczbę starszych osób żyjących z rakiem.

Ogólny obraz: więcej zachorowań, mniej zgonów

Korzystając z danych programu Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) amerykańskiego National Cancer Institute, badacze śledzili rozpoznania raka w latach 1975–2019 oraz zgony z powodu raka w latach 1969–2019 wśród osób w wieku 65 lat i starszych. Stwierdzili, że ogólny wskaźnik rozpoznań raka w tej grupie wiekowej nieznacznie wzrósł, podczas gdy ogólny wskaźnik zgonów z powodu raka systematycznie spadał. Innymi słowy, coraz więcej starszych osób otrzymuje diagnozę raka, ale mniejszy odsetek z tego powodu umiera. Odzwierciedla to zarówno starzejącą się populację bardziej podatną na raka, jak i znaczące postępy w wczesnym wykrywaniu i leczeniu.

Jakie nowotwory dotykają starsze kobiety

U kobiet powyżej 65. roku życia najczęściej rozpoznawanym nowotworem był rak piersi, następnie płuc, jelita grubego, trzonu macicy oraz niektóre nowotwory krwi, jak chłoniak nieziarniczy. Rak piersi dominował we wszystkich grupach wiekowych kobiet, chociaż jego udział w rozpoznaniach zmniejszał się wśród najstarszych pacjentek. Z biegiem czasu liczba rozpoznań czerniaka skóry, raka płuca i raka nerek u starszych kobiet gwałtownie wzrosła, podczas gdy nowotwory jelita grubego, odbytnicy i żołądka stały się rzadsze. Wśród zgonów, rakiem najczęściej zabijającym starsze kobiety był ogólnie rak płuca, z rakiem piersi i jelita grubego tuż za nim. Wskaźniki zgonów z powodu raka żołądka i jelita grubego spadły, ale wzrosły zgony z powodu raka płuca, trzustki i szpiczaka, a nowsze dane pokazują niepokojący wzrost zgonów z powodu raka trzonu macicy.

Jakie nowotwory dotykają starszych mężczyzn

Wśród starszych mężczyzn zdecydowanie najczęściej rozpoznawano raka prostaty, następnie raka płuca, jelita grubego, pęcherza moczowego i czerniaka skóry. Liczba rozpoznań raka prostaty gwałtownie wzrosła w latach 90., gdy powszechne stały się badania krwi (PSA), a następnie spadła po wydaniu krajowych wytycznych zalecających rezygnację z rutynowego przesiewu. Ogólnie rzecz biorąc, wskaźniki rozpoznań raka u starszych mężczyzn nieco się obniżyły w badanym okresie, w dużej mierze z powodu tych zmian w testowaniu prostaty. Podobnie jak u kobiet, nowotwory jelita grubego, odbytnicy i żołądka stały się rzadsze, podczas gdy częstsze stały się czerniak skóry, rak nerek i chłoniak nieziarniczy. W przypadku zgonów, na czele wśród starszych mężczyzn był rak płuca, następnie rak prostaty, jelita grubego, trzustki oraz białaczki. Zgony z powodu raka żołądka, jelita grubego i prostaty spadły, ale wzrosły zgony z powodu raka wątroby, szpiczaka i chłoniaka nieziarniczego.

Ukryte luki i zmieniające się ryzyko

Badanie podkreśla, że osoby starsze nie stanowią jednorodnej grupy. Wzorce nowotworowe różnią się między grupami wiekowymi, płciami i rasami. Na przykład pacjenci biali stanowili większość rozpoznań, a udział pacjentów czarnoskórych zmniejszał się w najstarszych grupach wiekowych, co sugeruje luki w przeżywalności i dostępie do opieki. Wiele nowotworów, których odsetek spada — takich jak nowotwory jelita grubego i żołądka — wiąże się z lepszymi badaniami przesiewowymi, szczepieniami i zdrowszymi nawykami. Inne, które rosną, jak nowotwory wątroby, trzustki i związane z otyłością, wskazują na utrzymujące się czynniki związane ze stylem życia i środowiskiem. Mimo to osoby starsze są nadal niedostatecznie reprezentowane w badaniach klinicznych, a wielu onkologów zgłasza ograniczone przeszkolenie w opiece geriatrycznej, co oznacza, że leczenie oparte na dowodach może być w pełni nieprzystosowane do tej szybko rosnącej populacji.

Co to oznacza dla rodzin i przyszłości

Mówiąc wprost, badanie pokazuje, że choć rak pozostaje częsty u osób starszych, staje się ogólnie mniej śmiertelny dzięki prewencji, przesiewom i lepszemu leczeniu. Jednocześnie liczba starszych osób z rakiem ma gwałtownie wzrosnąć w miarę starzenia się populacji, co zwiększy obciążenie systemów opieki i opiekunów. Autorzy argumentują, że należy utrzymać i rozszerzać sprawdzone programy badań przesiewowych i szczepień, inwestować w promowanie zdrowszego stylu życia oraz projektować badania kliniczne i plany opieki uwzględniające unikalne wyzwania związane ze starzeniem — takie jak choroby współistniejące, kruchość i zmiany poznawcze. Dla rodzin oznacza to, że więcej starszych krewnych będzie żyć dłużej z rakiem, który przekształci się z natychmiastowego wyroku śmierci w złożone, długotrwałe schorzenie wymagające przemyślanej, dostosowanej do wieku opieki.

Cytowanie: Morse, R.T., Mani, K.A., Muss, H.B. et al. Cancer incidence and mortality trends among older adults. npj Aging 12, 36 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-025-00320-2

Słowa kluczowe: osoby starsze, trendy w zachorowaniach na raka, umieralność z powodu raka, badania przesiewowe w kierunku raka, geriatryczna onkologia