Rozkład międzynarodowej nierówności społeczno-ekonomicznej w umieralności według 288 przyczyn zgonów i 84 czynników ryzyka w latach 1990–2021

Dlaczego w niektórych krajach umiera więcej ludzi

Dlaczego ludzie w niektórych krajach umierają znacznie wcześniej niż w innych, mimo postępu w medycynie i technologii na świecie? To badanie zajmuje się tym pytaniem, analizując nie tylko liczbę zgonów, lecz także konkretnie, które choroby i codzienne zagrożenia napędzają różnicę między krajami bogatszymi a biedniejszymi. Wykorzystując trzy dekady globalnych danych, badacze rozkładają, jak zakażenia, choroby przewlekłe oraz ryzyka w domach i organizmach łączą się, by tworzyć nierówną mapę życia i śmierci — i jak ta mapa zmieniała się w latach 1990–2021.

Długotrwała luka zdrowotna między narodami

Autorzy pokazują, że rok po roku kraje o niższym rozwoju społeczno-ekonomicznym mają wyższe wskaźniki zgonów, nawet po uwzględnieniu wieku. Użyli złożonego miernika krajowego dobrobytu, edukacji i płodności, by uszeregować kraje na skali rozwoju, a następnie zbadali, jak wskaźniki zgonów zmieniają się przy każdym małym kroku na tej skali. Wśród 204 krajów i terytoriów wyłonił się wyraźny wzorzec: wraz z poprawą warunków społeczno-ekonomicznych liczba zgonów na 100 000 osób systematycznie malała. Nierówność nieznacznie się zmniejszała od lat 90. przez lata 2010., ale pandemia COVID-19 odwróciła część tego postępu, czyniąc rok 2021 rokiem z największą przepaścią w umieralności między krajami lepiej i gorzej rozwiniętymi.

Od zakażeń do chorób przewlekłych: jak zmieniały się przyczyny zgonów

Aby zrozumieć, co stoi za tą różnicą, zespół podzielił zgony na trzy szerokie grupy: choroby zakaźne i powiązane (w tym problemy okołoporodowe, noworodkowe i żywieniowe), długotrwałe choroby niezakaźne, takie jak choroby serca i nowotwory, oraz urazy. W 1990 r. zakażenia i przyczyny z nimi powiązane odpowiadały za ponad cztery piąte nierówności w wskaźnikach zgonów między krajami, odzwierciedlając duże obciążenie biegunkami, gruźlicą, malarią oraz powikłaniami okołoporodowymi w krajach o niskich dochodach. Do 2021 r. udział ten spadł do nieco ponad połowy, dzięki postępom w szczepieniach, żywieniu, dostępie do bezpiecznej wody oraz opiece nad matką i dzieckiem. Te przyczyny nadal jednak dominują w obrazie nierówności, z COVID-19 jako pojedynczym największym wkładem do luki umieralności w 2021 r. Jednocześnie choroby przewlekłe, zwłaszcza schorzenia układu krążenia jak udar, zyskały na znaczeniu — przesuwając się z niewielkiego udziału w 1990 r. do kluczowego czynnika nierówności w ostatnich latach.

Ukryte zagrożenia w powietrzu, wodzie, zachowaniu i w organizmie

Badanie rozbija także rolę 84 różnych czynników ryzyka, od zanieczyszczonego powietrza po wysokie ciśnienie krwi. Ogólnie te ryzyka wyjaśniały około połowy nierówności w umieralności, choć ich skład zmieniał się w czasie. Zagrożenia środowiskowe i związane z pracą — zwłaszcza oddychanie zanieczyszczonym powietrzem w domach spalających węgiel, drewno lub inne paliwa stałe — były przez cały okres badania pojedynczym największym wkładem. Ryzykowne zachowania związane ze złym odżywianiem, niebezpiecznym seksem oraz niedożywieniem matek i dzieci również odgrywały istotną rolę, ale ich wpływ malał wraz z poprawą dostępu do czystej wody, sanitariatów i żywienia w wielu krajach. Przeciwnie, ryzyka wynikające z procesów wewnątrz organizmu, takie jak wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cukru, stawały się coraz ważniejsze. Do 2021 r. zanieczyszczenie powietrza w gospodarstwach domowych spowodowane paliwami stałymi było najważniejszym pojedynczym czynnikiem ryzyka napędzającym nierówność, tuż za nim plasowały się wysokie ciśnienie krwi, niebezpieczny seks, wysoki poziom cukru we krwi oraz niebezpieczne źródła wody.

Podwójne obciążenie dla krajów mniej rozwiniętych

Te wzorce tworzą niepokojący obraz dla krajów mniej rozwiniętych. Wiele z nich stoi obecnie w obliczu „podwójnego obciążenia” chorobami: wciąż borykają się z zakażeniami i problemami wczesnego okresu życia, które w dużej mierze zniknęły w krajach bogatszych, a jednocześnie obserwują szybki wzrost chorób przewlekłych związanych ze starzeniem się, dietą i stylem życia w miastach. Ponieważ kraje na najniższym końcu skali rozwoju zmieniły się niewiele przez trzy dekady, są pozostawiane w tyle na obu frontach. Autorzy argumentują, że systemy opieki zdrowotnej w tych miejscach muszą zostać wzmocnione, aby radzić sobie z epidemiami takimi jak COVID-19, a jednocześnie zwiększyć zapobieganie, wczesną diagnostykę i leczenie chorób serca, cukrzycy i innych schorzeń przewlekłych.

Co to oznacza dla zmniejszenia różnic w umieralności

Dla ogólnego czytelnika wniosek jest jasny: miejsce zamieszkania nadal w dużym stopniu kształtuje szanse przedwczesnej śmierci, ale przyczyny tego się zmieniają. Świat poczynił realne postępy w walce z zakażeniami, niebezpieczną wodą i niedożywieniem dzieci, a jednak w biedniejszych krajach pozostają one głównymi zabójcami. Równocześnie choroby przewlekłe i problemy metaboliczne, kiedyś kojarzone głównie z bogatszymi społeczeństwami, stały się istotnymi źródłami niesprawiedliwej utraty życia na całym świecie. Badanie sugeruje, że polityki przyspieszające przejście na czyste źródła energii w gospodarstwach domowych, rozszerzające podstawowe usługi zdrowotne oraz promujące zdrowsze style życia — szczególnie kontrolę ciśnienia i poziomu cukru — mogłyby znacząco zmniejszyć różnicę w umieralności między krajami bogatymi i biednymi. Krótko mówiąc, ukierunkowane działania wobec niewielkiej grupy chorób i czynników ryzyka mogłyby przybliżyć świat do ideału, że dłuższe i zdrowsze życie nie powinno zależeć od stanu konta danego kraju.

Cytowanie: Peng, D., Xu, R., Hales, S. et al. Decomposition of cross-country socioeconomic inequality in mortality by 288 causes of death and 84 risk factors from 1990 to 2021. Nat Commun 17, 2586 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70877-3

Słowa kluczowe: globalna nierówność zdrowotna, status społeczno-ekonomiczny i umieralność, choroby zakaźne i niezakaźne, zanieczyszczenie powietrza w gospodarstwie domowym, czynniki ryzyka układu sercowo-naczyniowego