Dowody z schroniska skalnego Buhais na osadnictwo ludzkie w Arabii między 60 000 a 16 000 lat temu

Starożytne życia w nieoczekiwanym miejscu

Dziś Półwysep Arabski często wyobraża się jako pusty pas wydm, ale to nowe badanie pokazuje, że przez dziesiątki tysięcy lat bywał krajobrazem, który ludzie wielokrotnie nazywali domem. Poprzez staranne wykopaliska w skalnym schronisku w emiracie Sharjah oraz analizę zasypanych warstw piasku, narzędzi kamiennych i dawnych dnach jezior, badacze wykazują, że południowo-wschodnia Arabia nie była martwą strefą podczas ostatniego zlodowacenia. Zamiast tego przechodziła między suchymi i bardziej zielonymi fazami, otwierając krótkie okna, gdy ludzie mogli prosperować na krawędzi pustyni.

Kamienny ganek nad piaskami

W centrum badania znajduje się schronisko skalne Buhais, płytka jaskinia u podnóża wapiennego grzbietu, około 60 kilometrów od współczesnego wybrzeża Zatoki. Miejsce wychodzi na morze wydm i leży w pobliżu dawnych koryt odpływowych, które niegdyś odprowadzały wodę z pobliskich gór. Chociaż miejsce było już znane z dużo młodszych pochówków, jego głębsze, starsze warstwy nigdy nie zostały zbadane. Od 2017 roku archeolodzy otworzyli wykop o powierzchni 24 metrów kwadratowych pod osuwającymi się blokami dachu, odsłaniając sekwencję osadów i artefaktów kamiennych o głębokości 1,7 metra. Stosując technikę datowania, która mierzy, kiedy ziarna piasku ostatnio były wystawione na światło słoneczne, zbudowali osi czasu dla tych warstw sięgającą ponad 100 000 lat wstecz.

Cztery wizyty na przestrzeni 100 000 lat

Profil osadów w Buhais zachowuje cztery główne fazy aktywności ludzkiej. Najniższy horyzont, uformowany około 125 000 lat temu, zawiera narzędzia typowe dla wcześniejszej tradycji obróbki kamienia, polegającej na kształtowaniu dużych odłupków z starannie przygotowanych rdzeni. Powyżej, po długiej przerwie bez artefaktów, drugi horyzont sprzed około 60 000 lat pokazuje bardzo odmienny sposób wytwarzania ostrych kawałków kamienia: zamiast klasycznej metody przygotowanego rdzenia znanej z wielu innych regionów, twórcy narzędzi stosowali prostsze podejścia, by uzyskać trójkątne odłupki i ostrza. Jeszcze wyżej, horyzont datowany na około 35 000 lat temu ujawnia najwcześniejsze wyraźne dowody w południowo-wschodniej Arabii na późniejszą tradycję narzędzi kamiennych skoncentrowaną na długich ostrzach i drobnych ostrzelinach. Najmłodsza warstwa, sprzed około 16 000 lat, kontynuuje tę technologię skupioną na ostrzach, co wskazuje, że ludzie powrócili ponownie pod koniec ostatniego okresu lodowcowego.

Podążając za wodą w przemieszczającej się pustyni

Aby zrozumieć, dlaczego ludzie przybywali w tych momentach, zespół zbadał pobliskie osady naturalne, które zapisują przeszły klimat. Na północnym krańcu tego samego łańcucha górskiego odcinek osadów o grubości 4,7 metra z dawnego basenu jeziornego pokazuje rytm żwirów rzecznych, mułków ze spokojnej wody i piasków niesionych przez wiatr. Inny odcinek z zagłębienia międzywydmowego uchwycił krótkie wydarzenie, gdy małe jezioro utworzyło się między w przeciwnym razie suchymi, piaszczystymi fazami. Datowanie tych naturalnych warstw oraz analiza rozmiarów ziaren i chemicznych odcisków palcowych pozwoliły naukowcom odtworzyć okresy, gdy rzeki płynęły, źródła były aktywne, a płytkie jeziora punktowały krajobraz. Co znamienne, okresy zasiedlenia Buhais pokrywają się z tymi bardziej wilgotnymi impulsami: około 59 000 lat temu, między około 39 000 a 30 000 lat temu oraz ponownie w pobliżu 17 000–16 000 lat temu.

Zmieniające się narzędzia, zmieniające się powiązania

Narzędzia kamienne z Buhais służą również jako wskazówki do szerszych ruchów ludzkich. Zestaw narzędzi sprzed 60 000 lat wyraźnie różni się od starszych lokalnych tradycji i od lepiej znanych metod w północnej Arabii i Lewancie, co sugeruje, że nowa populacja lub nowe idee dotarły do południowo-wschodniej Arabii po okresie trudnych warunków. Później, bogate w ostrza narzędzia sprzed około 35 000 lat przypominają te obserwowane dalej na północ, w regionach takich jak Lewant i góry Zagros, gdzie już zadomowiła się szeroka rodzina kultur górnego paleolitu. Sugeruje to, że do tego czasu ludzie i idee napływały do Arabii z północy i północnego wschodu przez odsłoniętą równinę Zatoki, a nie wyłącznie wzdłuż południowych tras przybrzeżnych.

Ponowne przemyślenie „białej plamy” na mapie ludzkiej

Razem zapis archeologiczny i środowiskowy ze schroniska Buhais obala koncepcję, że Arabia była pusta między 60 000 a 16 000 lat temu. Zamiast tego region był odwiedzany wielokrotnie zawsze, gdy zmiany klimatu przywracały wodę do wadi i basenów pustyni. Te odkrycia wypełniają znaczącą lukę w historii rozprzestrzeniania się naszego gatunku po Azji Południowo-Zachodniej, pokazując, że południowo-wschodnia Arabia była zarówno schronieniem, jak i skrzyżowaniem dróg w czasach globalnych zmian. Dla czytelników niebędących specjalistami kluczowym przesłaniem jest to, że nawet dzisiejsze najbardziej nieprzyjazne pustynie mają historie jako tereny zdatne do życia, a ludzkie grupy potrafiły wystarczająco elastycznie podążać za ulotnymi okazjami w jednym z najtrudniejszych środowisk na Ziemi.

Cytowanie: Bretzke, K., Kim, S., Jasim, S.A. et al. Evidence from Buhais Rockshelter for human settlement in Arabia between 60,000 and 16,000 years ago. Nat Commun 17, 2502 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70681-z

Słowa kluczowe: prehistoria Arabii, rozprzestrzenianie się ludzi, paleoklimat, narzędzia kamienne, lodowcowa Arabia