Większe przyrosty węgla leśnego dzięki silniejszej ochronie na obszarach chronionych Chin

Dlaczego ratowanie lasów ma znaczenie dla wszystkich

Chiny sadzą i chronią lasy na ogromną skalę, zarówno aby zabezpieczyć dziką przyrodę, jak i pomóc spowolnić zmiany klimatu. Ale czy obszary chronione faktycznie zatrzymują więcej węgla w drzewach niż tereny bez ochrony i o ile więcej mogłyby zmagazynować w ocieplającym się świecie? To badanie łączy satelitarne pomiary laserowe i modele komputerowe, aby pokazać, jak różne rodzaje obszarów chronionych w Chinach już zwiększają magazynowanie węgla w lasach — i jak silniejsza ochrona mogłaby przynieść istotne dodatkowe korzyści klimatyczne do końca tego stulecia.

Pomiary węgla leśnego z kosmosu

Aby ocenić skuteczność ochrony w terenie, badacze wykorzystali misję NASA o nazwie GEDI, która za pomocą impulsów laserowych mierzy wysokość i strukturę lasów. Na podstawie tych danych oszacowali, ile węgla znajduje się nad ziemią w lasach w całych Chinach w szczegółowej skali jednego kilometra. Następnie porównali około 51 000 lokalizacji leśnych wewnątrz obszarów chronionych z starannie dobranymi lokalizacjami na zewnątrz, upewniając się, że każda para miała podobny klimat, ukształtowanie terenu i presje ze strony ludzi. Ten etap dopasowania pomaga wyizolować efekt samej ochrony, zamiast różnic wynikających z tego, gdzie parki zostały założone.

Silniejsza ochrona, więcej węgla

Porównania pokazują, że lasy wewnątrz chińskich obszarów chronionych zawierają około 13 procent więcej węgla nadziemnego niż podobne lasy bez ochrony. Średnio lasy chronione magazynują około 68 ton metrycznych węgla na hektar, wobec 60 ton na stanowiskach niechronionych. Gdy zespół rozbił dane według poziomu ochrony, wyłonił się wyraźny wzorzec: parki narodowe — które mają najsurowsze zasady oraz największe, najbardziej nienaruszone ekosystemy — przechowywały najwięcej dodatkowego węgla, około 18 ton metrycznych na hektar więcej niż pobliskie lasy niechronione. Rezerwaty przyrody zyskały około 8 ton na hektar, natomiast parki przyrody o łagodniejszych przepisach — około 5 ton. Nie wszystkie obszary chronione radzą sobie jednak równie dobrze; niektóre rezerwaty i parki wypadają gorzej niż ich otoczenie, co sugeruje, że słabe egzekwowanie przepisów lub lokalne presje mogą osłabiać przewagę węglową.

Jak zarządzanie lasem kształtuje rezultat

Historia lasu i jego użytkowanie również okazały się istotne. Badanie pogrupowało lasy w cztery szerokie typy: nienaruszone lasy pierwotne, lasy odnawiające się naturalnie pozostawione same sobie, lasy odnawiające się naturalnie pod zarządem oraz lasy nasadzone. Lasy pierwotne — głównie w odległych górach — już magazynują najwięcej węgla, lecz co zaskakujące, ochrona tam ma niewielki wpływ, ponieważ wiele z tych starych drzewostanów pozostaje stosunkowo nietkniętych także poza parkami. Natomiast lasy odnawiające się naturalnie i lasy nasadzone odnotowują wyraźny wzrost węgla dzięki ochronie. Zarządzane lasy naturalnie regenerujące się wewnątrz obszarów chronionych wykazały największy dodatkowy przyrost węgla, około 10 ton metrycznych na hektar więcej niż podobne lasy zarządzane na zewnątrz. Sugeruje to, że połączenie ochrony prawnej z ostrożnym, niskonakładowym zarządzaniem może pomóc lasom odnawiającym się dogonić lasy pierwotne pod względem magazynowanego węgla, jednocześnie wspierając odtwarzanie bioróżnorodności.

Perspektywy w warunkach zmian klimatu

Aby przewidzieć, co może się wydarzyć w przyszłości, zespół powiązał satelitarne dzisiejsze szacunki węgla z szczegółowym modelem ekosystemowym, który symuluje reakcję lasów na zmieniający się klimat i rosnące stężenie dwutlenku węgla. Zbadali trzy możliwe scenariusze przyszłości, od niskich po wysokie emisje gazów cieplarnianych, aż do roku 2100. We wszystkich wariantach prognozuje się, że lasy na obszarach chronionych Chin będą w przyszłości przechowywać więcej węgla na hektar niż obecnie, głównie dlatego, że wyższe temperatury i zwiększone CO2 mogą przyspieszać wzrost drzew — przynajmniej do pewnego stopnia. Kluczowe pytanie brzmi, ile z tego potencjalnego przyrostu obszary chronione będą w stanie zachować, biorąc pod uwagę ryzyko wycinki, degradacji i zmiany użytkowania gruntów poza ich granicami.

Zyski węglowe dzięki silniejszym zabezpieczeniom

Łącząc przyszły wzrost z modelu z dzisiejszą zmierzoną skutecznością ochrony, autorzy oszacowali, ile dodatkowego węgla można byłoby zatrzymać przy różnych poziomach ochrony. Jeśli wszystkie chronione lasy utrzymałyby swoje obecne reguły i egzekwowanie, dodałyby one około 250–290 miliardów kilogramów dodatkowego węgla do roku 2100, w zależności od ścieżki emisji. Jeśli natomiast wszystkie obszary chronione byłyby zarządzane tak surowo jak dzisiejsze parki narodowe, ten dodatek mógłby urósł do około 600 miliardów kilogramów węgla w scenariuszu wysokich emisji — niemal trzy razy więcej niż obecnie zachowują, i równoważne około jednej piątej rocznych emisji paliw kopalnych Chin. Realizacja tego potencjału będzie wymagać nie tylko większej liczby parków, lecz także lepiej ukierunkowanych i lepiej zarządzanych obszarów, zwłaszcza w rejonach bogatych w węgiel i bioróżnorodność, wraz z przemyślanym zarządzaniem, które godzi gęsty wzrost drzew z ryzykiem pożarów i zdrowiem całych ekosystemów.

Co to oznacza dla klimatu i przyrody

Dla przeciętnego czytelnika wniosek jest prosty: prawna ochrona lasów w Chinach już utrzymuje więcej węgla w drzewach niż miałoby to miejsce przy braku ochrony, a silniejsze, trwalsze zabezpieczenia mogłyby znacznie zwiększyć ten klimatologiczny zysk. Ochrona na poziomie parku narodowego, połączona z mądrym zarządzaniem i odtwarzaniem, pomogłaby lasom rosnąć wyżej i gęściej, wspierając życie dzikich zwierząt i pochłaniając więcej dwutlenku węgla, który ogrzewa naszą planetę. W świecie poszukującym rozwiązań klimatycznych opartych na naturze, chronione lasy Chin pokazują, jak staranna ochrona gruntów może służyć zarówno ludziom, jak i przyrodzie — pod warunkiem że polityki, finansowanie i praktyki lokalne nadążą za rosnącymi oczekiwaniami wobec tych żywych skarbców węgla.

Cytowanie: Fu, Y., Li, W., Niu, Z. et al. Enhanced forest carbon gains from stronger protection in China’s protected areas. Nat Commun 17, 2609 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69505-x

Słowa kluczowe: węgiel leśny, obszary chronione, lasy Chin, łagodzenie zmian klimatu, naturalna regeneracja