Szacowanie globalnej liczby gatunków pszczół i luk taksonomicznych

Dlaczego nieodkryte pszczoły mają znaczenie dla nas wszystkich

Pszczoły są znane z zapylania upraw i dzikich kwiatów, ale większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, ile różnych gatunków pszczół w ogóle istnieje — ani ile z nich wciąż jest nieznanych nauce. To badanie stawia pozornie proste pytanie o dalekosiężnych konsekwencjach: ile gatunków pszczół żyje na Ziemi i gdzie brakuje nam ich najbardziej? Odpowiedź wpływa na bezpieczeństwo żywnościowe, ochronę bioróżnorodności i sposób, w jaki reagujemy na globalne zmiany środowiskowe.

Liczenie pszczół świata

Zamiast zgadywać, badacze wykorzystali ogromny zbiór danych, aby przygotować pierwsze rzetelne, globalne oszacowanie różnorodności pszczół. Zgromadzili ponad 8 milionów rekordów występowania pszczół, światową listę nazw obejmującą około 21 000 uznanych gatunków oraz szczegółowe krajowe listy kontrolne. Następnie zastosowali ustalone narzędzia statystyczne — pierwotnie opracowane do szacowania niezaobserwowanych gatunków w badaniach ekologicznych — aby obliczyć, ile gatunków pszczół prawdopodobnie nadal pozostaje nieopisanych. Dzięki temu mogli przejść od rozproszonych zapisów do ilościowych estymatów, ile pszczół znamy, a ile nam jeszcze brakuje.

Więcej gatunków pszczół, niż sądziliśmy

Ich analiza sugeruje, że na świecie występuje w przybliżeniu od 24 700 do 26 200 gatunków pszczół, co stanowi wzrost o 18–25% w porównaniu z ~21 000 gatunkami obecnie uznawanymi. Innymi słowy, tysiące gatunków pszczół prawdopodobnie wciąż nie mają nazw. Azja wykazuje największy niedobór zarówno w liczbach bezwzględnych, jak i w procentach, następnie Afryka i Ameryki. Europa i części Ameryki Północnej wydają się być stosunkowo dobrze zbadane, z mniejszymi różnicami między opisanym a szacowanym bogactwem gatunkowym. Zaskakująco, modele przewidują mniej brakujących gatunków w Oceanii niż sugerowały wcześniejsze, bardziej spekulatywne oszacowania — autorzy podejrzewają, że to raczej efekt uprzedzeń danych niż rzeczywiście niskiej różnorodności.

Gdzie luki są największe

Zbliżając się do szczegółów, zespół oszacował różnorodność pszczół dla 186 poszczególnych krajów. Wyłaniają się pewne gorące punkty: sama Turcja może mieć więcej nieodkrytych gatunków pszczół niż cała Europa kontynentalna; Chiny i Izrael także wykazują bardzo duże luki. Kraje wyspiarskie okazują się szczególnie bogate w gatunki pszczół w stosunku do swojego rozmiaru, podkreślając ich ogromne znaczenie dla ewolucji i ochrony. Jednak wiele z tych regionów brakuje ekspertów taksonomicznych, zasobów muzealnych i finansowania badań niezbędnych do odkrywania i opisywania nowych gatunków. Autorzy argumentują, że te „ślepe punkty” mają realne konsekwencje dla ochrony ekosystemów i planowania działań ochronnych, zwłaszcza w biedniejszych krajach.

Dlaczego pieniądze, dane i wysiłek się liczą

Aby zrozumieć, dlaczego niektóre regiony są lepiej poznane niż inne, badacze zbadali związki między przewidywanymi lukami taksonomicznymi a cechami krajów takimi jak dochód, poziom wykształcenia, powierzchnia kraju, wysokość terenu i dostęp do dróg. Stwierdzili, że kraje o wyższym dochodzie na osobę mają zwykle mniejsze luki w wiedzy o pszczołach, prawdopodobnie dlatego, że mogą więcej inwestować w badania i kolekcje. Miejsca z większą liczbą zarejestrowanych obserwacji pszczół i bardziej kompletnymi bazami danych także miały mniejsze luki, co odzwierciedla lata pracy terenowej i identyfikacji. Natomiast czynniki takie jak powierzchnia kraju, zróżnicowanie wysokościowe czy odległość od dróg nie przewidywały wiarygodnie, ile gatunków pszczół pozostaje nieznanych. Wskazuje to na wybory i możliwości ludzkie, a nie tylko na geografię, jako kluczowe czynniki naszej niewiedzy.

Mapa drogowa do odkrywania ukrytych gatunków

Na podstawie obecnych wskaźników — około 117 nowych ważnych gatunków pszczół opisywanych rocznie — autorzy szacują, że zamknięcie obecnej luki zajęłoby co najmniej 32–45 lat, jeśli tempo pozostałoby stałe i jeśli ich estymat rzeczywiście odzwierciedlałoby dolny zakres różnorodności. W rzeczywistości ten harmonogram jest prawdopodobnie optymistyczny, ponieważ wiele gatunków jest kryptycznych, dane są nierówne, a finansowanie taksonomii ograniczone. Aby przyspieszyć postęp, zespół udostępnił pakiet oprogramowania R na otwartej licencji, który pozwala innym naukowcom odtwarzać ich procedurę dla pszczół lub stosować ją do zupełnie innych grup, od chrząszczy po drzewa. Mówiąc przystępnym językiem, przesłanie artykułu jest takie, że wciąż jesteśmy daleko od poznania pełnej różnorodności pszczół, które podtrzymują nasze uprawy i ekosystemy, ale mamy teraz praktyczną, opartą na danych mapę drogową, by je odnaleźć i ukierunkować działania ochronne oraz badawcze tam, gdzie są najbardziej potrzebne.

Cytowanie: Dorey, J.B., Gilpin, AM., Johnston, N.P. et al. Estimating global bee species richness and taxonomic gaps. Nat Commun 17, 1762 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69029-4

Słowa kluczowe: różnorodność pszczół, bogactwo gatunkowe, owady zapylające, luki w bioróżnorodności, ochrona przyrody