Reanaliza chronologii kultury Zongri na podstawie nowych wykopalisk i dat radiowęglowych z Dongguotan

Starożytne życie na wysokim płaskowyżu

Wysoko na północno-wschodnim krańcu Płaskowyżu Tybetańskiego, długo przed pojawieniem się zapisu, małe społeczności myśliwych i rolników wypracowywały nowe sposoby bytu. Archeolodzy nazywają jedną z tych tradycji kulturą Zongri, jednak aż do niedawna nie panowała zgoda co do dokładnego czasu jej rozkwitu. Niniejsze badanie ponownie rozpatruje tę zagadkę, wykorzystując świeże wykopaliska, wnikliwe badanie ceramiki oraz nowoczesne datowania radiowęglowe, aby ustalić, kiedy żyli ludzie Zongri i jak wpisują się w szerszą opowieść o wczesnym rolnictwie w tym górskim świecie.

Miejsce spotkań myśliwych i rolników

Kultura Zongri ma znaczenie, ponieważ leży na styku starszych sposobów życia zbieracko-myśliwskich na płaskowyżu oraz rolniczych społeczności rozprzestrzeniających się na zachód z niższych, cieplejszych terenów. Społeczności Zongri korzystały zarówno z grubych lokalnych naczyń ceramicznych, jak i z drobniejszych, malowanych naczyń, które wyraźnie pochodziły od rolniczych sąsiadów znanych jako kultura Majiayao. Chowali zmarłych w charakterystyczny sposób i opierali się na mieszance polowań, zbieractwa i uprawy prosa. To połączenie lokalnych i importowanych zwyczajów sprawia, że Zongri jest kluczowym przypadkiem do zrozumienia, jak ludzie żyjący na dużych wysokościach stopniowo przyjmowali uprawy i osiadły tryb życia.

Nowe stanowisko z warstwową historią

Autorzy koncentrują się na Dongguotan, dużym stanowisku nad Żółtą Rzeką w basenie Gonghe, niedaleko klasycznego cmentarzyska Zongri. Otworzyli dwie główne strefy wykopaliskowe, czyli lokusy, ujawniając nakładające się warstwy gleby i setki struktur, takich jak dołki po palach, jamy i podłoga domu. W Lokusie II głębsze warstwy zawierały typowe zabytki Majiayao: drobną żółtą i pomarańczową ceramikę malowaną szerokimi ciemnymi wzorami, obok grubych naczyń użytkowych z odciskami sznura. W Lokusie I, wyżej położonym, zmieniła się ceramika: zdominowały bledsze, piaskowo temperowane dzbany i butelki z odciskami sznura oraz czerwonawymi pasami malowanymi typowymi dla Zongri, podczas gdy drobne naczynia w stylu Majiayao występowały tylko w niewielkiej ilości. Ta pionowa sekwencja pokazała, że najpierw występowały osady czysto Majiayao, a później pojawiły się wyraźnie Zongri, które wciąż nosiły wpływy rolnicze.

Czytanie czasu w nasionach, kościach i glinie

Aby przekształcić ten względny porządek w rzeczywistą oś czasu, zespół datował zwęglone ziarna prosa, nasiona roślin dzikich, kości zwierząt oraz kawałek kory pobrane z celowo wybranych warstw i jam. Próbki zostały poddane analizie w laboratorium radiowęglowym i skalibrowane z użyciem najnowszych krzywych globalnych. Osady Majiayao w Lokusie II datowały się konsekwentnie na około 5000–4800 lat przed teraz, podczas gdy warstwy z przewagą materiału Zongri w Lokusie I sięgały mniej więcej od 4820 do 4500 lat temu. Łącząc te daty z szczegółowymi porównaniami stylów ceramiki z innymi kluczowymi stanowiskami, autorzy wykazali, że pierwsze cechy Zongri pojawiły się w środkowej fazie kultury Majiayao, a w pełni rozwinięte społeczności Zongri nakładały się czasowo z późniejszymi tradycjami malowanej ceramiki, takimi jak Banshan i Machang.

Przewaga nowej wagi nad starymi dowodami w regionie

Wyniki z Dongguotan zostały następnie powiązane z falą nowych dat radiowęglowych z oryginalnego stanowiska Zongri oraz pobliskich osad wzdłuż Żółtej Rzeki. Starsze datowania z lat 90., przeprowadzone na zgniłym drewnie i skalibrowane przy użyciu przestarzałych metod, okazały się wprowadzająco zbyt stare i najprawdopodobniej są dotknięte tzw. problemem „starego drewna”, kiedy długowieczne drzewa mogą sprawiać, że stanowisko wydaje się starsze niż jest w rzeczywistości. Nowsze datowania metodą akceleratorowej spektrometrii mas (AMS) na kościach ludzkich i nasionach roślin z Zongri oraz dopasowana ceramika ze stanowisk takich jak Gamatai, Lajia i Zengbenka skupiają się natomiast ciasno w przedziale około 4850–3900 lat temu. W ramach tego zakresu daty naturalnie układają się w trzy grupy, które odpowiadają zmianom w kształtach naczyń, wzornictwie malowanym i zwyczajach pogrzebowych.

Jasniejsza chronologia dla zmieniającego się sposobu życia

Łącząc to wszystko, autorzy proponują doprecyzowaną długość trwania kultury Zongri w przybliżeniu od 4850 do 3900 lat temu, z fazą wczesną, środkową i późną. W fazie wczesnej widać naczynia w stylu Zongri obok klasycznej malowanej ceramiki Majiayao, co sygnalizuje pierwsze mieszanie się lokalnych myśliwych-zbieraczy z przybywającymi rolnikami. Faza środkowa ukazuje silniejsze powiązania z ceramiką w stylu Banshan i bardziej ugruntowany sposób osiadły, natomiast w fazie późnej garncarze Zongri odchodzą od wschodnich tradycji malowanych i rozwijają bardziej lokalne formy, które przetrwają w późniejszych kulturach. Dla czytelnika niebędącego specjalistą kluczowy przekaz jest prosty: dzięki starannemu nakładaniu nowych wykopalisk, nowoczesnym technikom datowania i ścisłemu wizualnemu badaniu ceramiki archeolodzy przekształcili chaotyczny zestaw dat w spójną osi czasu. Ostrzejszy obraz pomaga wyjaśnić, kiedy — i w jakiej kolejności — ludzie na wysokim płaskowyżu przeszli od zbieractwa i polowań do rolnictwa i położyli podwaliny pod późniejsze społeczeństwa tybetańskie.

Cytowanie: Meng, Q., Du, Z., Han, F. et al. Reanalysis of the Zongri culture chronology based on new excavations and radiocarbon dates from Dongguotan. npj Herit. Sci. 14, 178 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02444-4

Słowa kluczowe: Kultura Zongri, Neolit Tybetu, datowanie radiowęglowe, ceramika Majiayao, Płaskowyż Qinghai–Tybet