Wielopomiarowa charakterystyka drewnianych wyrobów lakierowanych z Zachodniej dynastii Han z cmentarzyska Xiaotaoyuan, Shandong, Chiny

Starożytna sztuka, która wciąż lśni

Ponad dwa tysiące lat temu rzemieślnicy z chińskiej dynastii Zachodniej Han pokrywali codzienne przedmioty i trumny błyszczącymi czerwonymi powłokami, które przetrwały w ziemi przez milenia. Badanie to obnaża te lśniące warstwy trzech fragmentów lakieru znalezionych na cmentarzysku w prowincji Shandong, aby ustalić dokładnie, jak je wykonano, z czego się składały i jak ta wiedza może pomóc muzeom w konserwacji podobnych skarbów dzisiaj.

Odkrywanie opowieści na wzgórzu grobów

Cmentarzysko Xiaotaoyuan na wschodzie Chin datowane jest na okres Zachodniej dynastii Han, kiedy to wyroby z lakierowanego drewna były powszechnie używane i eksportowane w całej Azji Wschodniej. Archeolodzy odsłonili dziesiątki lakierowanych trumien, skrzyń, tac i grzebieni. Z tego bogatego materiału badacze wybrali trzy naturalnie odczepione kawałki: fragment trumny i dwa z lakierowanych skrzyń. Ponieważ przedmioty te są kruche, zespół polegał na zestawie „delikatnych” narzędzi — potężnych mikroskopów, optycznych sond chemicznych i ostrożnego podgrzewania próbek wielkości pyłu — by zbadać ich strukturę bez powodowania dodatkowych uszkodzeń.

Drewno wybrane z rozmysłem

Cienkie przekroje rdzeni drewnianych zbadano pod dużym powiększeniem i porównano z atlasami referencyjnymi. Drewno trumny okazało się katalpą, twardym gatunkiem cenionym za prosty słój i odporność na rozkład, co czyniło je odpowiednim do trwałych mebli pogrzebowych. Jedna ze skrzyń wykonana była z wierzby, miększego, lecz wytrzymałego i elastycznego drewna, które można wyginać w cienkie, zakrzywione kształty idealne dla lekkich pojemników. Testy chemiczne drewna trumny wykazały, że znaczna część jego pierwotnego cukrowego rusztowania uległa rozkładowi podczas zakopania, co potwierdza, że choć powłoka lakieru przetrwała dobrze, sam materiał drewniany znacznie się zestarzał.

Warstwa po warstwie rzemiosła

Zdjęcia przekrojów fragmentów ujawniły, że obiekty mają starannie zbudowaną sekwencję warstw: rdzeń drewniany, gruba warstwa „zaprawy”, gładsza warstwa gruntująca i wreszcie cienka czerwona powłoka powierzchniowa. W skrzyniach niektóre miejsca rozbudowywały się do dziewięciu rozróżnialnych warstw, gdzie tkanina lub luźne włókna roślinne były umieszczane między zaprawami w punktach narażonych na naprężenia, takich jak łączenia i krzywizny. Testy w podczerwieni wykazały, że włókna pochodzą z roślin łykowych, podobnych do konopi włóknistych lub ramii. Teksty historyczne opisują takie wzmacnianie tkaniną jako technikę „Xiazhu” — użycie materiału i włókien roślinnych do wzmocnienia cienkiego drewna — natomiast zaprawa zbudowana z proszkowanych minerałów i lakieru znana jest jako „Wanqi”. Badanie pokazuje, że obie metody były stosowane w aktywny sposób w hanowskim Shandong, dostosowane do kształtu i funkcji każdego obiektu.

Minerały, sok i oleje w połysku

Aby ustalić, co wypełniało poszczególne warstwy, zespół zastosował spektroskopię Ramana opartą na laserze oraz mikroskopy elektronowe zdolne wykrywać pierwiastki. Intensywnie czerwona powłoka opiera się na cynobzie, bogatym w rtęć minerale cenionym w starożytnych Chinach. Czarne obszary na skrzyniach pochodzą głównie z naturalnie ściemnionego soku drzewnego, a nie z dodanych pigmentów. Warstwy zaprawy zawierały mieszankę ziaren kwarcu, sadzy, węglanu wapnia i minerału fosforanu wapnia znanego jako hydroksyapatyt, który powstawałby przez prażenie kości zwierzęcych lub muszli. Ten przepis sugeruje, że rzemieślnicy celowo mieszali lokalną glinę, mielone kości, materiały bogate w wapń i sadzę ze lepkim sokiem lakierowym, aby uzyskać mocny, formowalny wypełniacz. Dalsze testy, które delikatnie spalono mikroskopijne próbki w obecności odczynnika, wykazały, że połyskliwa powłoka to rzeczywiście lakier chiński — sok z Toxicodendron vernicifluum — wzbogacony olejami schnącymi roślinnymi, takimi jak olej perilla i lniany, by poprawić rozlewność i trwałość.

Powiązanie dawnego kunsztu z współczesną opieką

Razem te ustalenia ukazują elastyczny i zaawansowany system rzemieślniczy. Rzemieślnicy dobierali gatunki drewna odpowiadające funkcji każdego przedmiotu, łączyli sok lakierowy z różnymi proszkami mineralnymi i wypełniaczami pochodzenia zwierzęcego oraz stosowali wzmacnianie tkaniną jedynie tam, gdzie było to najpotrzebniejsze. Rozpoznanie tej złożoności pozwala współczesnym konserwatorom projektować naprawy szanujące oryginalne materiały zamiast zgadywać. Poprzez odtworzenie kompatybilnych mieszanek lakieru, popiołu zwierzęcego, wapna, gliny, węgla i olejów roślinnych oraz przez stabilizację kruchych rdzeni z katalpy i wierzby odpowiednimi środkiem wzmacniającymi, muzea mogą lepiej chronić czerwono-lakierowane dziedzictwo dynastii Han. Krótko mówiąc, artykuł pokazuje, jak ostrożna naukowa detekcja może przekształcić maleńkie fragmenty ze starożytnego cmentarzyska w szczegółowy podręcznik do zachowania całej tradycji artystycznej.

Cytowanie: Li, J., Lan, D., Zhao, X. et al. Multi-analytical characterization of Western Han wooden lacquerware from the Xiaotaoyuan Cemetery, Shandong, China. npj Herit. Sci. 14, 181 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02432-8

Słowa kluczowe: chińskie wyroby lakierowane, dynastia Zachodnia Han, konserwacja dziedzictwa, nauki archeologiczne, analiza materiałowa