Dwa portrety Rembrandta w centrum uwagi: ocena możliwego związku

Uważne spojrzenie na znanego malarza

Co obraz może ujawnić, gdy spojrzymy poza jego powierzchnię? Badanie to skierowało potężne aparaty i skanery na dwa portrety od dawna łączone z Rembrandtem, by sprawdzić, czy kiedyś tworzyły parę. Śledząc wszystko — od wieku dębowych desek po drobne zmiany w pociągnięciach pędzla i późniejszych retuszach — autorzy pokazują, jak nauka może pomóc muzeom ustalić, kto malował co, kiedy i jak — wiedzę, która kształtuje to, co widzimy dziś na ścianach galerii.

Dwie twarze, jedno wielkie pytanie

Badanie koncentruje się na Portrecie 39-letniej kobiety w kolekcji Nivaagaard w Danii oraz Portrecie mężczyzny w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku. Oba są owalne, podobnej wielkości i przypisywane Rembrandtowi około 1632 roku, tuż po jego przeprowadzce do Amsterdamu. Kobieta ukazana jest w skromnej czarnej sukni, z białym kołnierzem i małą modlitewnikiem; mężczyzna siedzi spokojnie w ciemnych ubraniach z szerokim, białym kołnierzem. Ze względu na zbliżony format, daty i wczesne pojawienie się razem na aukcji w 1801 roku, badacze od dawna zastanawiali się, czy zostały namalowane jako „pendanty” — portrety towarzyszące przeznaczone do zawieszenia obok siebie, najpewniej para małżeńska.

Nauka za płótnem

Aby zbadać ten związek, zespół zastosował zestaw nieinwazyjnych technik, co oznacza, że obrazy nie były fizycznie próbkowane. Zmapowano rozkład pierwiastków chemicznych w farbach za pomocą fluorescencji rentgenowskiej (XRF), prześwietlono warstwy za pomocą radiografii rentgenowskiej i wykonano zdjęcia w świetle ultrafioletowym oraz podczerwonym. Metody te mogą ujawnić, jak zbudowano deskę, czy artysta zmieniał kompozycję w trakcie pracy, jakie pigmenty zastosowano w poszczególnych miejscach i co mogli dodać późniejsi konserwatorzy. Porównano też wzory słojów drzew w dębowych deskach, co pozwala datować ścięcie drzew i daje wskazówki o wspólnym pochodzeniu drewna.

Portret kobiety: historia modyfikacji

Portret kobiety okazał się mieć skomplikowaną historię. Obrazowanie pokazuje, że oryginalna owalna deska jest nienaruszona, lecz później powiększono ją, dodając drewniany rant. Pęknięcia, kanały po spuszczelach i uzupełnienia są widoczne na zdjęciach rentgenowskich, podobnie jak nowoczesne materiały konserwatorskie w retuszowanych miejscach. Co kluczowe — prawa ręka trzymająca modlitewnik nie należy do pierwszego projektu. Mieszanka farb, sposób, w jaki przykrywa wcześniejsze zarysy, oraz wzór spękań wskazują na późniejszego artystę, który zmienił pozycję ramienia i dodał książeczkę, prawdopodobnie w okresie około 1650–1720. Mapy pierwiastków, takich jak ołów, miedź, żelazo i rtęć, ukazują, gdzie kończą się charakterystyczne ciepłe tony skóry i ciemna suknia przypisywane Rembrandtowi, a gdzie zaczyna się późniejsza przekomponowań, oraz pokazują, że kołnierz i kontur postaci były również korygowane podczas pierwotnej pracy malarskiej.

Portret mężczyzny: czystsze zapisy

W przeciwieństwie do tego, portret mężczyzny pozostał w dużej mierze nienaruszony. Jego dębowa podpora zachowała oryginalny owalny kształt i skosy, a warstwa farby wykazuje jedynie drobne retusze przy krawędziach. Zdjęcia rentgenowskie i podczerwone ujawniają niewielkie korekty kołnierza i ramienia, ale bez istotnego przemyślenia kompozycji. Mapy pierwiastków potwierdzają paletę zgodną z XVII-wieczną praktyką niderlandzką — biały ołów, kolory ziemi, czerń i bermyon dla tonów skóry. Jedną z zauważalnych różnic w stosunku do portretu kobiety jest obecność smaltu, niebieskiego pigmentu ze szkła, w tle i podwarstwach kurtki; służył on prawdopodobnie do korekty koloru, przejrzystości lub schnięcia. Modelowanie światłem na przejrzystym kołnierzu oraz strategiczne, oszczędne użycie bermyonu w skórze nadają portretowi inny charakter niż szersze, cieplejsze opracowanie u kobiety.

Wspólne korzenie, różne historie

Pewne ustalenia wspierają bliski związek między portretami. Oba namalowano na podobnych, trzydeszczowych dębowych deskach, których słojowanie wskazuje na daty ścięcia w tym samym ogólnym okresie i nawet na drewno z tego samego regionu, jeśli nie tego samego drzewa. Ich ogólne wymiary, owalny format i sygnatury w stylu Rembrandta z 1632 roku pasują do wspólnego momentu z wczesnego okresu jego kariery w Amsterdamie. Jednak dowody naukowe podkreślają też różnice: smalt występuje tylko w portrecie mężczyzny; modelowanie tonów skóry i użycie bermyonu różnią się; a obraz kobiety przeszedł znaczne zmiany, w tym dodaną dłoń i książeczkę. Sygnatura i zapis wieku na portrecie kobiety są obecnie tak wyblakłe, że można je jedynie częściowo odtworzyć za pomocą przetwarzania obrazów, co utrudnia pewne porównanie z inskrypcjami na portrecie mężczyzny. Podsumowując, badanie nie rozstrzyga, czy oba dzieła zostały zaprojektowane jako para pendantów, ale pokazuje, jak badania techniczne mogą doprecyzować, a czasem skomplikować, długo utrzymywane założenia historyczno-artystyczne. Dla zwiedzających muzea oznacza to, że to, co wygląda na prosty zestaw dopasowanych portretów, może być w rzeczywistości widocznym wierzchołkiem znacznie bogatszej historii o praktyce warsztatowej, późniejszych gustach i ewolucji życia obrazów przez niemal cztery stulecia.

Cytowanie: Centeno, S.A., Pastorelli, G., Perondi, C. et al. Two Rembrandt portraits in focus: assessing a potential relationship. npj Herit. Sci. 14, 167 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02423-9

Słowa kluczowe: Rembrandt, portrety-pendanty, nauki o dziedzictwie, konserwacja dzieł sztuki, obrazowanie techniczne