Usługi ekosystemowe w miejscach światowego dziedzictwa UNESCO: przegląd trendów badawczych i kierunków na przyszłość

Dlaczego wyjątkowe miejsca mają znaczenie dla codziennego życia

Miejsca światowego dziedzictwa UNESCO często postrzega się jako pocztówkowe destynacje lub cenione ruiny z przeszłości. Niniejszy przegląd dowodzi jednak, że są one także cichymi „konikami roboczymi” planety, dostarczającymi czystą wodę, stabilny klimat, żyzne gleby, żywność i inspirację dla milionów ludzi. Analizując 201 badań naukowych opublikowanych w latach 2005–2025, autorzy badają, jak te globalnie ważne miejsca wspierają dobrostan ludzki poprzez „usługi ekosystemowe” oraz w jaki sposób korzyści te są przeciążane przez zmiany klimatu, turystykę i nierównomierną ochronę.

Co natura daje nam na miejscach dziedzictwa

Artykuł wykorzystuje koncepcję usług ekosystemowych, aby rozłożyć na części to, co miejsca światowego dziedzictwa faktycznie robią dla ludzi. Usługi te obejmują dobra materialne, takie jak uprawy, drewno i świeża woda; funkcje tła, jak formowanie gleby i siedliska dla dzikiej przyrody; role regulacyjne, takie jak magazynowanie węgla, łagodzenie powodzi i oczyszczanie wody; oraz korzyści kulturowe, takie jak rekreacja, piękno, znaczenie duchowe i poczucie tożsamości. Autorzy pokazują, że te usługi leżą u podstaw „Wyjątkowej Wartości Uniwersalnej”, która przyznaje miejscu status światowego dziedzictwa. Gdy lasy przerzedzają się, gleby erodują albo wybrzeża się rozpadają, mogą zostać utracone te właściwości, które uzasadniały wpis. W tym sensie kondycja usług ekosystemowych jest ukrytą podstawą globalnego znaczenia każdego miejsca.

Rosnące zainteresowanie i nierównomierne skupienie

Badania nad usługami ekosystemowymi miejsc światowego dziedzictwa rozwijały się szybko, zwłaszcza po globalnych punktach zwrotnych, takich jak Millennium Ecosystem Assessment, porozumienie paryskie czy Cele Zrównoważonego Rozwoju. Przegląd dzieli ten wzrost na trzy fazy: powolny start do 2010 r., stałe rozszerzanie się w latach 2010. oraz gwałtowny wzrost po 2020 r., gdy nasilają się skutki klimatyczne i presje turystyczne po pandemii. Jednak uwaga jest nierównomierna. Badania koncentrują się wokół znanych miejsc przyrodniczych — jak Wielka Rafa Koralowa, Jiuzhaigou czy tarasy ryżowe Hani — podczas gdy miejsca kulturowe i „mieszane”, łączące przyrodę i kulturę, pozostają słabo zbadane. Większość prac pozostaje w granicach krajowych, odzwierciedlając sposób, w jaki rządy zarządzają dziedzictwem światowym, i prawie nie występuje prawdziwa międzynarodowa współpraca badawcza, mimo że wiele zagrożeń, takich jak przesunięcia klimatyczne czy gatunki inwazyjne, przekracza granice.

Jak naukowcy badają te żywe skarby

Autorzy stwierdzają, że badacze stosują mieszankę metod do pomiaru i interpretacji usług. Po stronie ilościowej, modele komputerowe i dane satelitarne szacują magazynowanie węgla, regulację wód, ochronę gleby i wartość ekonomiczną. Te liczby mają silne znaczenie w debatach o użytkowaniu ziemi i finansowaniu, ponieważ przekładają pracę przyrody na kategorie fizyczne lub monetarne. Po stronie jakościowej, wywiady, ankiety i partycypacyjne mapowanie rejestrują, jak mieszkańcy, turyści i zarządcy postrzegają piękno, dziedzictwo i dobrostan. Jednak korzyści kulturowe wciąż często traktowane są jako dodatek lub wręcz problem — tłumy turystów i wpływ odwiedzających — zamiast jako pozytywna siła, która może wspierać ochronę i lokalne środki utrzymania. Przegląd argumentuje, że łączenie twardych danych z lokalnymi opowieściami i wartościami jest niezbędne dla realistycznego zarządzania.

Presja klimatu, trudne kompromisy i luki w zarządzaniu

Zmiany klimatu wyłaniają się jako centralna presja na usługi ekosystemowe miejsc światowego dziedzictwa. Podnoszące się morza zagrażają obszarom przybrzeżnym; fale upałów i susze powodują obumieranie drzew i redukcję magazynowania węgla; burze i pożary uszkadzają zarówno dziką przyrodę, jak i zabytkowe struktury. Jednocześnie chronione lasy, mokradła i namorzyny w wielu obszarach światowego dziedzictwa magazynują ogromne ilości węgla i chronią społeczności przed powodziami i sztormami, czyniąc je naturalnymi sojusznikami w adaptacji i łagodzeniu skutków zmian klimatu. Przegląd podkreśla także trudne kompromisy: rozwój turystyki czy rolnictwa może przynosić krótkoterminowe dochody, ale jednocześnie erodować siedliska, jakość wody i sam krajobraz przyciągający odwiedzających. Ponieważ decyzje często podejmują władze krajowe i eksperci, lokalne społeczności — które żyją ze skutkami tych decyzji — mogą być odsunięte na bok, co napędza konflikty i podważa długoterminową troskę o miejsca.

Dokąd zmierzamy

Dla czytelnika nietechnicznego przesłanie jest jasne: miejsca światowego dziedzictwa nie są muzealnymi eksponatami zatrzymanymi w czasie. To żywe krajobrazy i miasta, które w cichy sposób wspierają stabilność klimatu, produkcję żywności, bioróżnorodność i tożsamość kulturową. Artykuł konkluduje, że ochroną tych usług zabezpieczamy jednocześnie znane widoki i zabytki rozpoznawalne przez ludzi. Wymaga to lepszego długoterminowego monitoringu, mądrzejszego wykorzystania big data i sztucznej inteligencji, silniejszej współpracy międzynarodowej oraz rządzenia, które naprawdę dzieli władzę z mieszkańcami. Jeśli potraktujemy miejsca światowego dziedzictwa jako powiązane systemy społeczno-ekologiczne zamiast izolowanych marek turystycznych, będą mogły nadal podtrzymywać zarówno przyrodę, jak i ludzi przez kolejne pokolenia.

Cytowanie: Gui, Y., Ma, Y., Chen, Y. et al. Ecosystem services in UNESCO World Heritage sites: a review of research trends and future directions. npj Herit. Sci. 14, 115 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02380-3

Słowa kluczowe: Dziedzictwo świata, usługi ekosystemowe, zmiany klimatu, krajobrazy kulturowe, polityka ochrony