Op wie vertrouw je—ik, mezelf en ik? competentie- en controle-overtuigingen toegepast op het gerelateerde persoonlijkheidsmodel

Waarom jouw gevoel van controle niet alleen over jou gaat

Als we denken aan het gevoel ‘controle te hebben’ over ons leven, zien we vaak een eenzaam individu voor ons dat leunt op wilskracht en vaardigheden. Maar in veel culturen wordt controle gezien als iets dat gedeeld wordt met familie, gemeenschap of zelfs het lot en hogere machten. Dit artikel stelt een eenvoudige maar verstrekkende vraag: op wie vertrouw je—alleen op “ik, mezelf en ik,” of ook op “wij, ons en wat ons omringt”? Door mensen in Duitsland en Kenia te vergelijken, onderzoeken de auteurs hoe persoonlijke vertrouwen, geloof in anderen en opvattingen over hoe de wereld werkt samenkomen in een breder beeld van persoonlijkheid.

Twee manieren om het zelf te zien

Moderne persoonlijkheidsonderzoek beschouwt mensen steeds meer niet alleen als geïsoleerde individuen, maar als wezens die zowel onafhankelijk zijn als diep verbonden met anderen. De studie bouwt voort op een model dat persoonlijkheid als tweeledig behandelt: een ‘zelf’-kant (hoe bekwaam en verantwoordelijk je je voelt) en een ‘verwantschap’-kant (hoe je je banden met andere mensen, instituties en grotere krachten ziet). In veel westerse omgevingen betekent je gevoel van controle meestal geloven “ik kan het zelf.” In veel niet-westerse omgevingen kan controle ook betekenen “wij kunnen het samen,” of “dingen lopen zoals onderdeel van een groter orde.” De auteurs betogen dat psychologie beide kanten in rekening moet brengen om controle echt te begrijpen.

Wat de onderzoekers hebben gemeten

Het team ondervroeg 182 volwassenen, de helft in Duitsland en de helft in Kenia. Ze maten drie hoofdcomponenten. Ten eerste interne zekerheid: hoe sterk mensen geloven dat ze uitdagingen aankunnen en uitkomsten kunnen vormen door hun eigen inspanningen. Ten tweede vertrouwen in externe krachten: het gevoel dat machtige anderen, geluk, lot of hogere machten ook sturen wat er gebeurt. Ten derde verwantschap, vastgelegd op twee manieren: brede opvattingen over hoe de sociale wereld werkt (bijvoorbeeld of inzet wordt beloond of de samenleving door het lot wordt gedreven), en alledaagse sociale vaardigheden zoals emoties lezen, jezelf uiten en interacties beheren. In plaats van alleen gemiddelde scores tussen landen te vergelijken, concentreerden de auteurs zich op hoe deze ingrediënten binnen elke culturele context met elkaar samenhangen.

Hoe overtuigingen en relaties vervlochten zijn

De analyses toonden aan dat gevoelens van competentie en controle nauw verweven zijn met sociale opvattingen en vaardigheden. In de Duitse groep betwijfelden mensen die zich over het algemeen capabel voelden vaak dat het lot alles bepaalt, en zagen ze het sociale leven als complex en veranderlijk. Hun zelfvertrouwen was gekoppeld aan specifieke stijlen van sociaal gedrag—bijvoorbeeld expressief zijn maar niet overmatig gevoelig voor subtiele sociale signalen. Geloof in externe krachten, zoals machtige anderen of toeval, ging samen met meer sociale en emotionele gevoeligheid en met meer cynische opvattingen over de samenleving. In de Keniaanse groep gedroeg één brede vertrouwensmaat zich anders, maar een meer genuanceerde maat liet opnieuw sterke verbanden zien: zelfverzekerde deelnemers verwachtten dat hun inzet beloond zou worden en zagen de samenleving als ingewikkeld in plaats van rigide door het lot gecontroleerd, terwijl externe overtuigingen waren gekoppeld aan het nauwlettend volgen van sociale situaties, zelfs als mensen zich minder in staat voelden ze te sturen.

Het heroverwegen van ‘intern’ en ‘extern’ control

Psychologie heeft intern en extern controle vaak als bijna elkaars tegenpolen behandeld—of je gelooft dat uitkomsten van jou afhangen, of van externe krachten. Deze studie suggereert dat de realiteit gemengder is. Interne en externe overtuigingen lieten vergelijkbare sterktes van verbinding zien met iemands sociale opvattingen en vaardigheden in beide landen. Met andere woorden, weten hoe de sociale wereld werkt en hoe je je daarin beweegt lijkt belangrijk, of je nu op jezelf vertrouwt, op anderen, of op beide. Externe overtuigingen—over familie, leiders, lot of hogere machten—duidden niet simpelweg op hulpeloosheid; ze functioneerden vaak als bronnen die mensen hielpen zich gesteund te voelen en beter complexe situaties te navigeren.

Wat dit betekent voor het begrijpen van mensen vandaag

De auteurs concluderen dat psychologische instrumenten die zijn opgebouwd rond een smal, individualistisch idee van controle niet langer passen bij onze onderling verbonden wereld. Maten die zich alleen richten op innerlijke kracht lopen het risico te missen hoeveel mensen kracht ontlenen aan relaties, gemeenschappen en gedeelde overtuigingen over lot of geloof. Zij pleiten voor bijgewerkte vragenlijsten en theorieën die controle erkennen als zowel persoonlijk als sociaal, zowel onafhankelijk als onderling afhankelijk. Voor het dagelijks leven is de boodschap dat je je bekwaam voelen niet hoeft te betekenen dat je er alleen voor staat; het kan ook betekenen te weten wanneer en hoe je op anderen en op de grotere systemen die ons leven vormen kunt vertrouwen.

Bronvermelding: Heinecke-Müller, M., Arasa, J.N. & Quaiser-Pohl, C.M. On whom do you rely—me, myself, and I? competence and control beliefs applied to the related personality model. Humanit Soc Sci Commun 13, 342 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07043-z

Trefwoorden: zelfeffectiviteit, controle-overtuigingen, persoonlijkheid, sociale context, crossculturele psychologie