Waargenomen veranderingen in sociaal-emotionele en morele ontwikkeling na creatieve dramatische activiteiten bij basisschoolkinderen

Waarom toneelspel ertoe doet voor zich ontwikkelende geesten

Veel volwassenen herinneren zich de school als een plek van toetsen en leerboeken, maar vriendschappen, pijnlijke ervaringen en kleine daden van vriendelijkheid hebben hen misschien evenzeer gevormd. Deze studie behandelt een eenvoudige vraag met grote implicaties: kan begeleid toneelspel—bekend als creatieve drama—basisschoolkinderen helpen om meer begripvol te worden, beter met gevoelens om te gaan en rechtvaardiger te handelen in hun dagelijks leven? Door een kleine groep kinderen te volgen tijdens een kort dramaprogramma onderzoekt het onderzoek hoe samen doen alsof de ‘zachte vaardigheden’ kan voeden die levenslang welzijn ondersteunen.

Van stille gevoelens naar alledaagse vaardigheden

Sociaal-emotionele vaardigheden zijn vaak onzichtbaar. Ze omvatten weten hoe je je voelt, jezelf kalmeren wanneer je van streek bent, de emoties van anderen lezen en ruzies oplossen. Morele ontwikkeling voegt een extra laag toe: leren wat eerlijk is, waarom eerlijkheid ertoe doet en hoe onze keuzes anderen beïnvloeden. Deze vermogens bepalen hoe kinderen deelnemen op school, vriendschappen opbouwen en met uitdagingen omgaan. Wanneer ze verwaarloosd worden, kunnen kinderen moeite krijgen met gedrag, leren of eenzaamheid. De studie betoogt dat scholen evenveel aandacht moeten hebben voor deze innerlijke vermogens als voor lezen en rekenen, en dat creatieve drama een natuurlijke manier biedt om ermee te oefenen.

Het klaslokaal als veilige scène

Creatieve drama draait niet om gepolijste voorstellingen of kostuums; het gaat om kleine groepen kinderen die samen denkbeeldige situaties verkennen. In dit project namen 15 vrijwilligers van 8 tot 11 jaar deel aan een 20 uur durend dramaprogramma verdeeld over tien dagen in een kinderbibliotheek van een universiteit. Onder begeleiding van een facilitator speelden ze alledaagse scènes en eenvoudige dilemma’s uit—zoals delen, regels volgen of iemands gevoelens opmerken—met rollenspel, improvisatie en perspectiefwisseling. Het doel was een veilige ruimte te creëren waarin kinderen verschillende rollen konden uitproberen, emoties vrij konden uiten en konden zien hoe anderen denken of voelen, zonder angst om het ‘verkeerd’ te doen.

Veranderingen meten buiten het podium

Om te achterhalen of deze speelse sessies verschil maakten, gebruikte de onderzoeker een vragenlijst die vraagt naar gedragingen zoals helpen, eerlijkheid, zelfbeheersing en respect thuis en op school. Kinderen vulden die in voor en na het dramaprogramma. Gemiddeld stegen hun scores aanzienlijk na de sessies, en werden hun antwoorden meer op elkaar afgestemd, wat suggereert dat de groep als geheel richting sterkere sociaal-emotionele en morele vaardigheden bewoog. Interviews gaven kleur aan de cijfers: kinderen zeiden dat ze zich gelukkiger en vrijer voelden, leerden geduldiger te zijn, het belang van anderen helpen begrepen en zich meer bewust werden van de gevoelens en rechten van vrienden en familieleden.

Zelfde spel, vergelijkbare voordelen voor meisjes en jongens

De studie onderzocht ook of jongens en meisjes er verschillend van profiteerden. De algemene verbeteringen in sociale en morele scores waren voor beide vergelijkbaar, wat suggereert dat creatieve drama een inclusief instrument kan zijn in gemengde klaslokalen. Bij nader inzien van leeftijd en leerjaar zag men aanwijzingen dat kinderen op verschillende schoolniveaus mogelijk iets anders reageren, en dat de samenstelling van jongens en meisjes in een klas de groepsdynamiek kan beïnvloeden. Dit wijst op het belang van het aanpassen van activiteiten aan de ontwikkelingsfase van kinderen, terwijl de kern elementen van actieve participatie, perspectiefinneming en emotionele reflectie behouden blijven.

Wat deze bevindingen betekenen voor scholen en gezinnen

Hoewel de studie slechts een kleine groep betrof en geen vergelijkingsklasse had, suggereren de resultaten dat een kort, laagdrempelig dramaprogramma kinderen kan helpen rustiger, aardiger en bewuster te worden van rechtvaardigheid in het dagelijks leven. Kinderen zelf gaven aan dat ze vaker zouden delen, regels gehoorzamen, naar gezinsleden luisteren en hun vrienden waarderen na de activiteiten. Voor leraren en ouders is de boodschap helder: kinderen gestructureerde kansen geven om zich via verbeeldingsspel in anderen te verplaatsen is meer dan vermaak. Het is een praktische manier om de emotionele en morele basis te versterken die ze nodig hebben om op te groeien tot zorgzame, verantwoordelijke volwassenen.

Bronvermelding: Cam Turkan, C. Observed changes in social-emotional and moral development following creative drama activities in primary school children. Humanit Soc Sci Commun 13, 308 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06983-w

Trefwoorden: creatieve drama, sociaal-emotioneel leren, morele ontwikkeling, basisonderwijs, empathie bij kinderen