Niet-rood vlees eten wordt geassocieerd met het noemen van milieu en klimaatverandering als belangrijkste zorg: bewijs uit een nationaal Amerikaans onderzoek

Waarom uw avondmaal ertoe doet

Velen hebben gehoord dat minder rood vlees eten beter is voor de planeet, maar het is niet duidelijk wie daadwerkelijk hun dieet verandert uit milieuoverwegingen. Deze studie bekeek duizenden volwassenen in de Verenigde Staten om te onderzoeken of mensen die milieu en klimaatverandering tot hun belangrijkste zorgen rekenen vaker aangeven helemaal geen rood vlees te eten. De bevindingen bieden inzicht in hoe waarden, politiek en alledaagse eetkeuzes met elkaar verweven zijn — en wat dat kan betekenen voor pogingen om klimaatverandering via voedsel aan te pakken.

Hoe vlees en de planeet verbonden zijn

Het fokken van dieren voor vlees en zuivel is verantwoordelijk voor een groot deel van de broeikasgasemissies van voedsel, en rood vlees heeft daarbij een bijzonder grote voetafdruk. In welvarende landen zoals de Verenigde Staten eten mensen doorgaans veel meer rood vlees dan als duurzaam of gezond wordt beschouwd. Minder consumeren, zelfs zonder volledig vegetariër of veganist te worden, kan de milieu-impact van ons dieet aanzienlijk verkleinen. Eerder onderzoek heeft echter aangetoond dat veel mensen zich niet realiseren hoe sterk vleesconsumptie met klimaatverandering samenhangt, en vaak andere milieumaatregelen, zoals recycling, belangrijker vinden.

Wat de onderzoekers wilden weten

De auteurs gebruikten gegevens uit de Understanding America Study, een doorlopend nationaal onderzoek onder Amerikaanse volwassenen. Meer dan 7.300 deelnemers beantwoordden vragen tussen eind 2022 en begin 2023. De onderzoekers richtten zich op twee eenvoudige maten: of iemand zichzelf als roodvleeseter identificeerde, en welke twee kwesties men als belangrijkste zag voor het land. Eén keuze op die lijst was “het milieu en klimaatverandering” en een andere was “gezondheid of gezondheidszorg.” Het team had ook gedetailleerde achtergrondinformatie, waaronder leeftijd, geslacht, opleiding, inkomen, ras en etniciteit, woonregio en hoe mensen stemden bij de presidentsverkiezingen van 2020.

Wie zegt dat ze rood vlees overslaan

In totaal zei ongeveer 12% van de Amerikaanse volwassenen in de enquête dat zij geen rood vlees eten. Deze schatting komt overeen met ander recent werk waaruit blijkt dat iets meer dan één op de tien mensen in de Verenigde Staten zich identificeert met vegetarische, veganistische of visgerichte diëten. In deze studie kwam het niet eten van rood vlees vaker voor bij vrouwen, oudere volwassenen, mensen met een universitaire opleiding, mensen met lagere inkomens en respondenten die zich identificeerden als niet-Hispaanzwart, Hispaan of Aziatisch vergeleken met niet-Hispaanwit. Het kwam ook vaker voor bij mensen die in het Westen en Noordoosten wonen, en bij mensen die aangaven te hebben gestemd op Democraten of een andere partij in plaats van Republikeinen.

De link tussen zorgen over klimaat en voedingskeuzes

De centrale vraag was of het noemen van milieu en klimaatverandering als één van de belangrijkste kwesties verband hield met het niet eten van rood vlees. De onderzoekers vonden dat deze verbanden sterk bleven, zelfs nadat rekening was gehouden met alle achtergrondfactoren en of mensen ook gezondheid of gezondheidszorg als topprioriteit noemden. Met andere woorden: mensen die milieu-issues bovenaan zetten, gaven significant vaker aan geen rood vlees te eten, bovenop wat kon worden verklaard door hun leeftijd, politieke voorkeur, inkomen of andere kenmerken. Interessant genoeg waren zorgen over gezondheid en gezondheidszorg niet zo duidelijk gekoppeld aan het vermijden van rood vlees, wat suggereert dat klimaatgerichte motivaties voor sommige Amerikanen een afzonderlijke rol kunnen spelen.

Wat dit betekent voor de toekomst

De bevindingen suggereren dat Amerikanen die sterk om het milieu geven al vaker geneigd zijn rood vlees te vermijden, mogelijk omdat ze zich bewuster zijn van de klimaatimpact van hun dieet. Toch vermijdt momenteel slechts een klein deel van de bevolking rood vlees, hoewel andere enquêtes laten zien dat veel meer mensen bereid zijn er minder van te eten. De auteurs betogen dat er ruimte is voor strategieën die de milieu- en gezondheidsgevolgen van vlees duidelijker maken, zoals eenvoudige waarschuwingslabels of indringende beelden, terwijl boodschappen ook worden afgestemd op mensen met verschillende niveaus van milieubezorgdheid. Voor alledaagse eters is de boodschap van de studie duidelijk: als u zich zorgen maakt over klimaatverandering, is het kiezen om minder rood vlees op uw bord te leggen een concrete manier om naar die zorg te handelen.

Bronvermelding: Sleboda, P., Bruine de Bruin, W., Baker, K. et al. Not eating red meat is associated with reporting the environment and climate change as a top concern: evidence from a national U.S. survey. Humanit Soc Sci Commun 13, 295 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06619-z

Trefwoorden: consumptie van rood vlees, klimaatverandering, milieuzorg, voeding en duurzaamheid, publieke opinie