Milieu-impact van deelnemers aan kleinschalige sportevenementen

Waarom weekendraces ertoe doen voor de planeet

De meesten van ons denken aan grote spektakels zoals de Olympische Spelen wanneer we sport en het milieu voor ogen hebben. Maar de ritten, runs en lokale toernooien die in het weekend wereldwijd op de agenda staan, kunnen stilletjes een veel grotere voetafdruk vormen. Dit artikel onderzoekt één kleinschalig wielerevenement aan de Spaanse mediterrane kust en stelt een simpele vraag: hoeveel klimaatimpact komt voort uit alleen al de manier waarop deelnemers reizen en overnachten — en kunnen organisatoren dat eenvoudig zelf meten?

Een nadere blik op één fietsuitdaging

De auteurs richten zich op de Mediterranean Epic Gran Fondo, een amateur‑weg- en mountainbike‑wedstrijd in het kustplaatsje Oropesa del Mar. Het plaatsje is klein, heeft beperkte openbaar vervoersopties en ligt op afstand van grote knooppunten, waardoor de meeste rijders speciale reizen moeten maken om te komen. Door op dit ene weekend‑evenement te concentreren gebruiken de onderzoekers het als casus om de milieubelasting van duizenden vergelijkbare kleine en middelgrote wedstrijden te begrijpen — evenementen die zelden de krantenkoppen halen maar veel vaker plaatsvinden dan mega‑evenementen.

Complexe verantwoording teruggebracht tot eenvoudige stappen

Om de impact begrijpelijk te maken voor niet‑experts gebruikt het team het Greenhouse Gas Protocol, een veelgebruikt standaardkader voor het tellen van klimaatopwarmende emissies. In plaats van elk detail van het evenement na te trekken, zoomen ze in op wat men 'indirecte' emissies van deelnemers noemt: het vervoer van en naar de race en de overnachtingen in lokale accommodaties. Via een online enquête gaven 251 rijders aan waar ze vandaan kwamen, hoe ze reisden, hoeveel brandstof hun auto’s verbruikten en of ze in hotels of andere verblijven overnachtten. Openbare overheidsgegevens koppelden vervolgens elke liter brandstof, trein‑kilometer en hotelkamer‑nacht aan een geschatte hoeveelheid uitgestoten kooldioxide.

Wat de cijfers onthullen over aankomst en overnachting

Nadat de antwoorden waren schoongemaakt en gecontroleerd op dubbele voertuigen en kamers, bleven 230 volledige reisgegevens over. Vrijwel iedereen kwam met de auto, vaak carpoolend met ongeveer twee passagiers per voertuig; slechts één deelnemer vloog, en een klein aantal nam de trein. Voor auto’s werden Spaanse overheidsgegevens over benzine en diesel gehanteerd; treinen werden berekend met data van de nationale spoorwegoperator en de enkele vlucht werd geschat met een internationale luchtvaartcalculator. Voor de accommodatie leverden Britse overheidsconversiefactoren, gebaseerd op wereldwijd hotelenergiegebruik, een emissiegetal per bezette kamer per nacht in Spanje, dat werd vermenigvuldigd met de 86 kamers die daadwerkelijk door rijders werden gebruikt.

Hoe groot is de voetafdruk van een "klein" evenement?

Alles bij elkaar opgeteld produceerden reizen en accommodatie van de deelnemers naar schatting 13,46 ton CO2‑equivalent. Reizen domineerde het totaal: ongeveer 12,85 ton kwam van het vervoer van rijders van en naar het evenement, waarbij autotochten veruit de grootste bron waren. Accommodatie droeg ongeveer 0,6 ton bij — klein in vergelijking met reizen, maar toch significant genoeg om aandacht te verdienen. Deze resultaten sluiten aan bij bevindingen uit toerisme en grote sportcompetities, waar het vervoer van mensen naar de locatie meestal zwaarder weegt dan andere emissiebronnen, maar ze benadrukken ook hoe evenementenpecifieke factoren — zoals een afgelegen locatie en de noodzaak om fietsen te vervoeren — gedrag en impact beïnvloeden.

Wat organisatoren en gemeenschappen kunnen doen

Los van de cijfers is de belangrijkste bijdrage van de studie een praktisch, stapsgewijs stappenplan dat kleinere organisatoren kunnen volgen zonder specialistische software of externe consultants. Door bij inschrijving basisinformatie van deelnemers te verzamelen en gebruik te maken van gratis of officiële rekenhulpmiddelen, kunnen ze emissies vooraf inschatten en maatregelen ontwerpen om die te verminderen — zoals het promoten van carpoolen, het verbeteren van verbindingen met vervoersmiddelen met lagere impact of het samenwerken met groenere accommodaties — en, indien nodig, compensatieregelingen plannen. De auteurs betogen dat omdat kleinschalige evenementen zo algemeen zijn, routinematige meting uiteindelijk een vereiste zou moeten worden die door openbaar beleid wordt ondersteund. Zelfs als vroege schattingen ruw zijn, bieden ze sportmanagers en lokale autoriteiten een concreet vertrekpunt om alledaagse sportevenementen onderdeel van de klimaatafweging te maken in plaats van een overzienbaar deel van het probleem.

Bronvermelding: Alguacil, M., Gregori-Faus, C., Parra-Camacho, D. et al. Environmental impacts of participants in small-scale sporting events. Humanit Soc Sci Commun 13, 292 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06617-1

Trefwoorden: sportevenementen, koolstofvoetafdruk, duurzaam reizen, kleinschalige toernooien, milieu-impact