Integratie van opleiding in wetenschap, beleid en praktijk: inzichten uit het ontwerpen en uitvoeren van integratief onderwijs en leren

Waarom het samenbrengen van werelden ertoe doet

Veel van de huidige milieugerelateerde en maatschappelijke uitdagingen — zoals klimaatverandering, waterschaarste of duurzame steden — passen niet netjes in één academisch vakgebied. Ze liggen op het kruispunt van wetenschap, politiek en het dagelijks leven. Dit artikel onderzoekt hoe universiteiten studenten beter kunnen voorbereiden om over die grenzen heen te werken. Met de nadruk op een mastervak aan de ETH Zürich laten de auteurs zien hoe zorgvuldig ontworpen onderwijs studenten kan trainen om ideeën, mensen en praktijken uit zeer verschillende werelden met elkaar te verbinden, en waarom die vorm van “integratie” essentieel is voor het oplossen van complexe problemen.

Leren verbinden van verschillende kennisvormen

In plaats van disciplines als aparte eilanden te behandelen, heeft inter- en transdisciplinair werk tot doel inzichten uit velden als engineering, sociale wetenschappen en recht te verweven, evenals kennis van beleidsmakers en beoefenaars. Het artikel stelt dat deze verweving — integratie genoemd — de kern is van dergelijk onderzoek, maar dat die niet vanzelf gebeurt. Het vereist dat mensen elkaars concepten en methoden begrijpen, omgaan met uiteenlopende belangen en vertrouwen opbouwen. De auteurs putten uit jarenlange ervaring met het bestuderen en leiden van grote samenwerkingsprojecten om te laten zien dat integratie tegelijk een denktaak, een sociale taak en een emotionele taak is. Studenten hebben daarom meer nodig dan vakinhoudelijke kennis: ze moeten leren luisteren, vertalen, onderhandelen en co-creëren.

Vier pijlers van een integratieve klas

Uit deze inzichten destilleren de auteurs vier hoekstenen voor het onderwijzen van integratie in het hoger onderwijs: bestuderen, leiden, lesgeven en leren. Met “bestuderen” wordt bedoeld het begrijpen van kernideeën over integratie — waarom het nodig is, welke vormen het kan aannemen en hoe het zich ontvouwt gedurende een onderzoeks- of beleidsproces. “Leiden” betekent het plannen en sturen van samenwerkingswerk, inclusief wie erbij betrokken is, welke kennis telt en hoe beslissingen worden genomen. “Lesgeven” en “leren” worden als nauw verbonden beschouwd: docenten en studenten reflecteren samen op wat werkt, passen het vak waar nodig aan en zien het klaslokaal als een gedeelde experimenteerruimte. De auteurs presenteren deze hoekstenen niet als afzonderlijke stappen, maar als een dynamisch web van relaties dat kan versterken of verzwakken afhankelijk van hoe een cursus is ontworpen.

Hoe één cursus ideeën in praktijk brengt

Het hart van het artikel is een gedetailleerde beschrijving van een mastervak aan de ETH Zürich over integratie in wetenschap, beleid en praktijk. Gedurende 13 weken introduceert de cursus eerst kernbouwstenen — concepten van integratie, typische fasen van onderzoeks- en beleidsprocessen, strategieën om verschillende vormen van kennis te combineren en de veranderende rollen van onderzoekers in samenwerkingsprojecten. Studenten werken vervolgens met praktijkgevallen van grote inter- en transdisciplinair programma’s. Met behulp van een gestructureerde “rubriek” die door de docenten wordt geleverd, analyseren ze hoe elk project met integratie omging, vergelijken ze casussen en bouwen ze geleidelijk hun eigen beeld op van hoe goede integratie er in de praktijk uitziet. Dit wordt gecombineerd met hands-on oefeningen waarin studenten specifieke hulpmiddelen uitproberen, zoals backcasting en theory-of-change-diagrammen, om te verkennen hoe gewenste toekomstige uitkomsten hedendaagse acties kunnen sturen.

Groeien door ervaring, reflectie en teamwork

Een kenmerkend onderdeel van de cursus is de focus op ervaringsgericht leren en persoonlijke groei. Studenten schrijven na elke sessie leerjournals om vast te leggen wat er gebeurde, waarom het van belang was en wat het betekent voor hun eigen ontwikkeling. Ze doen aan teambuildingoefeningen, stellen groepscharters op die sterktes en zwaktes zichtbaar maken, en bespreken openlijk groepsdynamiek, inclusief spanningen en machtsongelijkheden. De eindpresentaties van groepen combineren drie lijnen: persoonlijke inzichten, reflecties over hoe hun team daadwerkelijk samenwerkte, en een gesynthetiseerde vergelijking van de casestudies. Studenten geven aan dat de combinatie van moeilijke literatuur, concrete voorbeelden en gestructureerde reflectie hen hielp een gemeenschappelijke taal te ontwikkelen, te experimenteren met verschillende manieren van organiseren en beter te begrijpen hoe integratie evenzeer van relaties als van methoden afhangt.

Lessen voor toekomstige probleemoplossers

Ter afsluiting betogen de auteurs dat als universiteiten studenten willen voorbereiden op het aanpakken van complexe problemen in de echte wereld, ze integratie moeten zien als een trainbare competentie in plaats van een vaag ideaal. Hun ervaring wijst op drie kernlessen: embed leren in echte casussen waar theorie en praktijk samenkomen; kweek genuanceerd begrip door bestuderen, leiden, lesgeven en leren te koppelen; en stem voortdurend cursusdoelen, activiteiten en studentenervaringen op elkaar af naarmate het veld van inter- en transdisciplinair onderzoek zich ontwikkelt. Hoewel hun bevindingen voortkomen uit een specifieke cursus, kan de onderliggende aanpak programmadirecteuren en docenten elders gidsen. Door bewust klaslokalen te ontwerpen waarin studenten integratie kunnen oefenen — intellectueel, sociaal en persoonlijk — kan het hoger onderwijs de volgende generatie mensen helpen vormen die vaardig zijn in het overbruggen van wetenschap, beleid en praktijk.

Bronvermelding: Hoffmann, S., Vienni-Baptista, B. Training integration in science, policy and practice: insights from designing and implementing integrative teaching and learning. Humanit Soc Sci Commun 13, 244 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06523-6

Trefwoorden: interdisciplinair onderwijs, transdisciplinair onderzoek, integratief onderwijs, duurzaamheidscompetenties, wetenschap–beleid-interface