Het ontwikkelen van kritisch denken door de bril van interdisciplinariteit: een casestudy van een module in criminologische theorie

Waarom anders nadenken over misdaad voor iedereen van belang is

De meesten van ons komen met misdaad in aanraking via nieuwsberichten, true‑crime‑podcasts of tv‑drama’s die duidelijke antwoorden beloven over wat er misging en wie de schuldige is. In werkelijkheid is misdaad zelden zo eenvoudig. Dit artikel volgt een groep eerstejaarsstudenten die een criminologiemodule volgen die misdaad niet presenteert als een raadsel met één oplossing, maar als een puzzel met veel verschillende stukjes—psychologie, sociologie, biologie, recht, politiek en meer. Door de cursus rond deze mix van perspectieven te herontwerpen laten de auteurs zien hoe studenten leren makkelijke verklaringen in twijfel te trekken, dieper na te denken over waarom mensen de wet overtreden en uiteindelijk zelfverzekerder, nieuwsgieriger en kritischer worden in hun begrip van de wereld.

Misdaad zien als een puzzel met meerdere stukjes

Het artikel begint met een uitleg waarom criminologische theorie zo moeilijk te onderwijzen is. Er bestaan honderden concurrerende verklaringen voor misdaad, en elk vakgebied beschermt vaak zijn eigen favoriete ideeën. Een onderzoeker omschreef het veld zelfs als een “slagveld” van botsende theorieën. In plaats van te doen alsof er één beste antwoord is, betogen de auteurs dat studenten deze diversiteit eerlijk moeten leren zien en hoe ze daarin kunnen navigeren. Interdisciplinair onderwijs—het samenbrengen van ideeën en methoden uit meerdere vakgebieden—wordt gepresenteerd als de beste manier om dat te doen. Als nieuwe criminologen vroeg leren sociale, psychologische, biologische en juridische inzichten te combineren, zijn ze beter in staat sterkere verklaringen voor misdaad op te bouwen en minder geneigd terug te vallen op politieke vooringenomenheid of persoonlijke veronderstellingen.

In een ongebruikelijk criminologielokaal

De casestudy richt zich op een eerstejaarsmodule aan de University of Birmingham. De cursus combineert elf hoorcolleges, elf discussiegerichte seminars, een zelfgestuurde online opdracht en een afsluitend essay. Ze begint met grote vragen: Wat geldt als kennis? Wat maakt een theorie goed? Waarom kan geen enkele factor—geen gen, geen psychische diagnose, geen buurt—alleen alle misdaad verklaren? Studenten worden geïntroduceerd in verschillende manieren om theorieën met elkaar te verbinden, en in de “analytische criminologie”, die hen vraagt stap voor stap na te denken over hoe individuele beslissingen en sociale omstandigheden op elkaar inwerken. Gedurende het semester wordt elke nieuwe theorie behandeld als één instrument naast vele anderen in plaats van als een volledige verklaring op zich, wat studenten aanmoedigt te zoeken naar hoe de stukjes met elkaar verbonden zijn.

Leren door debat, verhalen en fictie

De onderwijsmethoden gaan veel verder dan traditionele hoorcolleges. In seminars werken studenten in kleine groepen, debatteren over tegengestelde standpunten en geven elkaar feedback. Eenvoudige structuren—zoals iedereen om beurten laten spreken voordat de discussie open gaat—helpen stillere studenten mee te doen. Visuele hulpmiddelen zoals vergelijkende tabellen, conceptkaarten en een diagram dat persoonlijke keuzes koppelt aan sociale structuren maken abstracte ideeën beter vatbaar. Een opvallend onderdeel is een zelfgestuurde online “jigsaw”‑activiteit ontwikkeld met een Science and Fiction Lab. Hier verkennen studenten verbindingen tussen hersenbeeldvorming, misdaad en bovennatuurlijke fictie, en gebruiken verhalen om na te denken over vrije wil, verantwoordelijkheid en de grijze gebieden van menselijk gedrag. Velen vonden dit verhelderend, hoewel enkelen duidelijkere begeleiding en meer concrete voorbeelden wilden om de abstracte ideeën te verankeren.

Wat er veranderde bij de studenten

Om te zien welke invloed de module had, voerden de auteurs focusgroepen uit met een kleine steekproef van studenten. De gesprekken lieten verschillende verschuivingen zien. Studenten gaven aan dat ze van simpelweg vragen “wat gebeurde er?” naar vragen gingen “waarom gebeurde het, en waarom bij deze persoon in deze context?” Ze merkten dat ze cursusideeën begonnen toe te passen op nieuwsverhalen en true‑crime‑media die ze al consumeerden. Vooral seminars hielpen hen beseffen dat veel veronderstelde “of‑of”‑debatten—zoals natuur versus opvoeding—beter begrepen worden als “zowel‑als” vragen. Het eindessay, waarin studenten werd gevraagd een echte misdaad uit te leggen met theorie, dwong hen verschillende verklaringen te vergelijken, de blinde vlekken van elke theorie te signaleren en te reflecteren op hoe hun eigen achtergrond in het onderwijs hen meer op hun gemak maakte met sommige perspectieven (vaak sociologisch) dan met andere (zoals biologische of psychologische).

Waarom deze aanpak verder reikt dan het klaslokaal

Kort gezegd concluderen de auteurs dat studenten leren misdaad vanuit meerdere hoeken tegelijk te bekijken hen betere denkers maakt. Wanneer cursussen disciplines bewust met elkaar verweven, debat aanmoedigen en reflectie en feedback inbedden, worden studenten analytischer, beter in het samenvoegen van ideeën en bewuster van hun eigen vooroordelen. De auteurs betogen dat deze onderwijsaanpak niet alleen de criminologie kan verbeteren, maar ook kan beïnvloeden hoe toekomstige beroepsbeoefenaars—van politieagenten tot beleidsmakers en maatschappelijk werkers—praktische problemen benaderen. In plaats van te grijpen naar snelle, eenzijdige antwoorden, zullen zij eerder zorgvuldige vragen stellen, verschillende soorten bewijs tegen elkaar afwegen en oplossingen ontwerpen die passen bij de werkelijke complexiteit van misdaad.

Bronvermelding: Svingen, E., Tsirova, E. & Khalilova, U. Developing critical thinking through the lens of interdisciplinarity: a case study of a criminological theory module. Humanit Soc Sci Commun 13, 211 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06517-4

Trefwoorden: interdisciplinaire criminologie, kritisch denken, criminologie‑onderwijs, lesmethoden, misdaadtheorie