Synergieën en belemmeringen: de weg naar duurzaam bouwen in de stadsagglomeratie Chengdu–Chongqing onthuld

Waarom betere steden bouwen ertoe doet

Wereldwijd schieten steden omhoog in beton en staal. In China's snelgroeiende Chengdu–Chongqing-regio heeft deze bouwgolf banen, huisvesting en nieuwe skyline opgeleverd — maar ook een hoog energieverbruik, CO2-uitstoot en ongelijkmatige groei tussen rijke centra en kleinere steden. Deze studie stelt een eenvoudige vraag met verstrekkende gevolgen: kan een snelgroeiende bouwsector tegelijkertijd schoner, eerlijker en slimmer groeien, en wat staat die transitie in de weg?

Een venster op een snelgroeiende regio

De stedelijke agglomeratie Chengdu–Chongqing in het zuidwesten van China omvat 16 steden, meer dan 80 miljoen mensen en zag de bouwproductie in minder dan tien jaar meer dan verdubbelen. Het gebied is een belangrijke proeftuin voor China’s streven naar “hoogwaardige ontwikkeling”, wat inhoudt dat het niet alleen om méér bouwen gaat, maar om bouwen op manieren die het milieu beschermen, baten breed verspreiden en groei tussen steden afstemmen. De auteurs gebruiken gegevens van 2010 tot 2019 — vóór de verstoringen door COVID-19 — om te volgen hoe deze bouwboom zich ontwikkeld heeft en in hoeverre die overeenkomt met duurzaamheidsdoelen.

Vijf invalshoeken op beter bouwen

Om zo’n complex systeem te doorgronden, splitsen de onderzoekers “hoogwaardige ontwikkeling” in vijf makkelijk te begrijpen dimensies. “Groen” omvat vervuiling, CO2-uitstoot en stedelijke groenvoorziening. “Openheid” bekijkt hoe de sector verbonden is met bredere markten via staatsbedrijven en buitenlandse investeringen. “Delen” volgt hoe belastinginkomsten en banen uit de bouw over de bevolking worden verdeeld. “Innovatie” weerspiegelt arbeidsproductiviteit en modern materieel. “Coördinatie” meet hoe evenwichtig de sector is qua schaal, winstgevendheid en gebouwde oppervlakte per inwoner. Elk van deze aspecten wordt door gedetailleerde indicatoren gemeten en vervolgens samengevoegd tot totaalscores voor elke stad, waarmee het team plaatsen kan vergelijken en veranderingen in de tijd kan volgen.

Trage vooruitgang en ongelijk terrein

De analyse laat zien dat hoewel de omstandigheden verbeteren, de meeste steden nog ver achterblijven bij wat echt evenwichtige en duurzame bouw zou zijn. De totaalscores stijgen langzaam, maar veel steden bewegen slechts van “zeer onevenwichtig” naar “matig onevenwichtig”. Chengdu en Chongqing steken eruit als sterke kernsteden met de hoogste scores; ze trekken talent, kapitaal en technologie aan. Kleinere steden in het centrale en zuidwestelijke deel van de regio blijven daarentegen onderaan hangen met zwakke koppelingen tussen economische groei en duurzame praktijken. Wanneer de auteurs deze patronen in kaart brengen, vinden ze clusters van sterke prestaties rond Chengdu en clusters van zwakke prestaties in het zuidwesten — bewijs dat aangrenzende steden elkaar vaak lijken, in negatieve of positieve zin.

Verborgen obstakels achter de cijfers

Als men nader kijkt naar wat steden tegenhoudt, blijkt uit de studie dat gebrek aan coördinatie de grootste belemmering is: schaal van de sector, winsten en gebouwde oppervlakte per persoon groeien vaak uit elkaar, waardoor sommige plaatsen overontwikkeld raken en andere achterblijven. De volgende belangrijke knelpunten zijn de mate van eerlijke verdeling van baten en de snelheid waarmee innovatie zich verspreidt. Milieufactoren, vooral CO2-uitstoot en beperkte groene dekking in bebouwde gebieden, blijken tegen het einde van de studieperiode kritieke pijnpunten; in 2019 zijn hoge emissies de belangrijkste belemmering in bijna elke stad. Openheid voor buitenlands kapitaal en markten blijkt echter minder een barrière dan verwacht, wat suggereert dat het simpelweg aantrekken van meer bedrijven niet voldoende is zonder betere planning en technologie. Samen schetsen deze bevindingen het beeld van een regio waar de instrumenten voor schoner, slimmer bouwen bestaan maar ongelijk worden ingezet.

Bevindingen omzetten in betere steden

Voor niet‑specialisten is de conclusie duidelijk: snel bouwen alleen garandeert geen leefbare, koolstofarme steden. De Chengdu–Chongqing-regio boekt vooruitgang, maar het merendeel van de bouwactiviteiten voldoet nog niet aan echte hoogwaardige ontwikkeling. De auteurs betogen dat beleidsmakers gecoördineerde plannen moeten gebruiken die grote centra koppelen aan kleinere steden, moeten investeren in groenere infrastructuur en moderne bouwmethoden, en prikkels moeten ontwerpen die bedrijven aanmoedigen om winsten breder te delen en emissies te verminderen. Door te laten zien waar vooruitgang echt is en waar de knelpunten zitten, biedt deze studie een routekaart die niet alleen deze Chinese regio kan helpen maar ook andere snel verstedelijkende gebieden wereldwijd om van louter groei over te schakelen naar het bouwen van steden die veerkrachtig, rechtvaardig en milieuvriendelijk zijn.

Bronvermelding: Wan, J., Wang, Y., Su, Y. et al. Synergies and barriers: unveiling the path to sustainable construction in the Chengdu-Chongqing urban agglomeration. Humanit Soc Sci Commun 13, 229 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06514-7

Trefwoorden: duurzaam bouwen, stedelijke ontwikkeling, Chengdu-Chongqing, koolstofemissies, regionale coördinatie