Het effect van blessurerisico op de waarde van spelers: bewijs uit de belangrijkste Europese competities

Waarom blessures verder tellen dan alleen op het veld

Voor de meeste supporters is een voetbalblessure frustrerend omdat een favoriete speler niet kan spelen. Voor professionele clubs zijn blessures echter ook een groot financieel risico. Deze studie onderzoekt hoe waarschijnlijk het is dat spelers ernstige blessures oplopen en hoe dat risico hun waarde op de transfermarkt verandert. Met gegevens uit de belangrijkste Europese competities over 15 seizoenen laten de auteurs zien dat blessurerisico niet alleen een medisch probleem is—het is een fundamentele drijfveer van de economische waarde van moderne voetbalselecties.

De verborgen kosten van tijd langs de kant

Europese clubs pompen enorme bedragen in transfersommen en salarissen, en de kwaliteiten van een speler vormen het belangrijkste "kapitaal" van een team. Als een speler geblesseerd raakt, zijn er medische kosten, maar de grootste verliezen komen voort uit gemiste wedstrijden, zwakkere prestaties en verminderde kansen om zich te kwalificeren voor lucratieve competities. Eerdere onderzoeken telden blessures en hun directe kosten, maar er bestond geen uitgebreid model dat het individuele risico van een speler om geblesseerd te raken verbond met zijn geschatte marktwaarde. Die leemte is belangrijk omdat lange afwezigheden—meer dan een maand, of het missen van meerdere wedstrijden—carrières kunnen verkorten en de doorverkoopwaarde van zelfs sterspelers kunnen doen krimpen.

Wie het meest kans heeft om geblesseerd te raken meten

Om dit aan te pakken bouwden de auteurs eerst een statistisch model om te schatten hoe waarschijnlijk het voor elke speler was om in een gegeven jaar een ernstige blessure te krijgen. Ze gebruikten gedetailleerde gegevens uit zeven top-Europese competities tussen 2006 en 2020, waarbij ze meer dan 50.000 seizoen-per-speler records combineerden met meer dan 14.000 geregistreerde blessures. In plaats van alleen blessures te tellen, richtten ze zich op gemiste wedstrijden: geen gemiste wedstrijden, een handvol wedstrijden, een matige periode buitenspel, of meer dan tien wedstrijden afwezig. Leeftijd, speelpositie, favoriete voet, lengte, competitie en jaar werden allemaal in aanmerking genomen. De resultaten bevestigden wat veel clubartsen vermoeden: spelers die al veel wedstrijden hebben gemist door blessures, lopen veel grotere kans dat dat opnieuw gebeurt, en dit geldt vooral wanneer eerdere afwezigheden lang waren en herhaalde problemen omvatten.

Leeftijd, positie en terugkerende problemen

De studie laat ook zien dat het blessurerisico in de loop van een spelerscarrière op een niet-lineaire manier verandert. Van de late tienerjaren tot midden twintig neemt de kans op een ernstige blessure toe, vervolgens vlakt die af rond de piekprestatiejaren en daalt uiteindelijk weer naarmate oudere spelers voorzichtiger worden ingezet of minder minuten maken. Aanvallers lopen een hoger risico op herhaalde ernstige blessures dan verdedigers, wat hun intensieve betrokkenheid bij sprinten, duels en kanssituaties weerspiegelt. Interessant genoeg leken tweebenige spelers in deze steekproef meer blootgesteld aan ernstige terugkerende problemen dan spelers die sterk een voorkeur voor één voet hebben, wat suggereert dat grotere veelzijdigheid met de bal andere bewegingspatronen en belasting van het lichaam met zich mee kan brengen.

Hoe risico zich vertaalt naar prijskaartjes

In de tweede stap koppelden de auteurs het voorspelde blessurerisico van elke speler aan zijn marktwaarde zoals geschat door Transfermarkt, een veelgebruikte waarderingssite op basis van crowdsourcing. Ze gebruikten een geavanceerde panel-data methode die spelers in de loop van de tijd volgt, waarbij elke voetballer vooral met zijn eigen verleden wordt vergeleken om vaste kenmerken zoals onderliggend talent of reputatie eruit te filteren. Na correctie voor doelpunten, assists, kaarten, wissels en basispersoonlijke kenmerken bleef blessurerisico opvallend: een toename van 1% in de kans op een ernstige blessure ging samen met ongeveer 2,29% daling van de marktwaarde. Wanneer het risico niet alleen de ernst maar ook de terugkeer van blessures vangt, groeide de straf tot ongeveer 2,92%. Spelers van gemiddeld kaliber, gewaardeerd in de meerdere miljoenen euro's, waren bijzonder gevoelig voor stijgingen in blessurerisico, terwijl de allerbeste sterren iets veerkrachtiger leken maar nog steeds werden benadeeld.

Wat dit betekent voor clubs en fans

Voor niet-specialisten is de kernboodschap helder: de kans dat een speler in de toekomst ernstig geblesseerd raakt, is al zichtbaar in zijn marktprijs vandaag. Clubs die blessuregeschiedenis en leeftijdspatronen negeren, riskeren te veel te betalen voor kwetsbare activa en te weinig te investeren in preventie. Door medische en prestatiegegevens om te zetten in een eenvoudige blessurekans biedt deze studie een praktisch instrument om spelerswaarderingen aan te passen, eerlijke contracten en verzekeringen te ontwerpen en ploegrotatie en werkbelasting te plannen. In een tijd van volle kalenders en stijgende transfersommen is het managen van blessurerisico niet alleen bedoeld om spelers fit te houden—het is essentieel om de financiële waarde van het team te beschermen.

Bronvermelding: Rubio-Martin, G., González Sánchez, F., Manuel-Garcia, C.M. et al. The effect of injury risk on players value: evidence from the main European Leagues. Humanit Soc Sci Commun 13, 223 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06511-w

Trefwoorden: voetbalblessures, speler marktwaarde, sporteconomie, blessurerisico, Europese voetbalcompetities