Wijzigingen in het Engelse Diabetische Oogscreeningsprogramma

Waarom dit belangrijk is voor mensen met diabetes

Voor veel mensen met diabetes is het verlies van gezichtsvermogen een van de meest gevreesde complicaties. Het Engelse Diabetische Oogscreeningsprogramma (DESP), dat sinds 2003 draait, heeft al bijgedragen aan het terugdringen van blindheid door schade vroeg op te sporen. Maar nu het aantal mensen met diabetes sterk stijgt en ziekenhuis-oogklinieken onder druk staan, moet het programma zich ontwikkelen om effectief en houdbaar te blijven. Dit artikel legt uit hoe DESP wordt aangepast zodat het zicht kan blijven beschermen en tegelijk beter gebruikmaakt van beperkte medewerkers, tijd en technologie.

Van jaarlijkse controles naar slimmer timen

Tot voor kort werd iedereen met type 1 of type 2 diabetes in Engeland jaarlijks uitgenodigd voor oogscreening. Bij elk bezoek worden oogdruppels gebruikt om de pupil te verwijden en worden foto’s gemaakt van de achterkant van het oog. Getrainde beoordelaars zoeken vervolgens naar tekenen van diabetische retinopathie (beschadiging van het lichtgevoelige netvlies) en maculopathie (veranderingen nabij het centrum dat nodig is voor scherp zicht). Studies met honderden duizenden mensen hebben laten zien dat degenen met volledig normale ooguitslagen bij twee opeenvolgende bezoeken een zeer kleine kans hebben—minder dan 1% over twee jaar—om te verergeren naar gezichtsbedreigende aandoeningen. Op basis van dit bewijs is DESP begonnen met het verplaatsen van sommige van deze laag-risico personen naar screening elke twee jaar in plaats van jaarlijks.

Balanceren van veiligheid en rechtvaardigheid

Het verlengen van het interval tussen oogcontroles wekt begrijpelijke zorgen over vertraagde diagnostiek. Onderzoek uit een screeningprogramma met een grotere etnische diversiteit suggereert dat voor sommige groepen—met name mensen uit zwarte en Zuid-Aziatische gemeenschappen en jongere personen—een oproep om de twee jaar de ontdekking van ernstige veranderingen met een jaar kan vertragen. Het artikel benadrukt dat nationale en lokale programma’s deze groepen nauwgezet moeten volgen om te voorkomen dat gezondheidsverschillen groter worden. Bepaalde hoger-risico situaties zijn al uitgesloten van het langere interval: zwangere vrouwen volgen een aparte, frequentere planning, en mensen met type 1 diabetes die beginnen met insulinepompen blijven in eerste instantie op jaarlijkse screening omdat snelle verbeteringen in de bloedsuikercontrole de oogziekte tijdelijk kunnen verergeren.

Middellange van ernstige oogschade scheiden

Een andere belangrijke update is een gedetailleerdere opsplitsing van een van de traditionele gradatiestappen die gebruikt wordt om de ernst van retinopathie te beschrijven. Voorheen omvatte een brede middencategorie R2 een groot scala aan "pre-proliferatieve" veranderingen—tekens dat bloedvaten in het netvlies meer beschadigd raken maar nog geen fragiele nieuwe vaten hebben gevormd die samenhangen met plotseling gezichtsverlies. Het nieuwe systeem verdeelt dit in laag-risico (R2L) en hoog-risico (R2H). R2H komt overeen met uitgebreidere bloedingen en vaatveranderingen die bijna 50% kans hebben om binnen vijf jaar tot gevorderde ziekte te vorderen. Mensen in deze groep worden verwezen naar ziekenhuis-oogdiensten voor specialistische beoordeling. Degenen met R2L kunnen echter binnen DESP blijven en worden nauwer gevolgd in speciale surveillantieklinieken in plaats van automatisch wachtrijen van ziekenhuizen te vergroten.

3D-scans gebruiken om ziekenhuisverwijzingen te richten

Veranderingen rond het centrale zichtpunt van het oog (de macula) werden lange tijd gegroepeerd in één categorie genaamd M1, wat verwezing naar het ziekenhuis veroorzaakte, zelfs wanneer het risico op gezichtsverlies laag was. Het artikel beschrijft hoe nieuwe optische coherentietomografie (OCT)-scans—in wezen pijnloze, 3D dwarsdoorsnedebeelden van het netvlies—in DESP worden ingebouwd om dit te verfijnen. Nu wordt iedereen met een M1-classificatie naar een OCT-kliniek binnen de screeningsdienst verwezen. De scan wordt vervolgens geclassificeerd als OCT-negatief, grensgeval of OCT-positief. OCT-negatieve gevallen, waarbij geen noemenswaardige verdikking of cysten zichtbaar zijn, kunnen veilig terugkeren naar routinematige digitale screening. Grensgevallen blijven in het OCT-surveillancetraject voor herhaalde controles, terwijl OCT-positieve scans—die significante zwelling of vormveranderingen in het centrum van het zicht tonen—worden doorverwezen naar ziekenhuis-oogklinieken voor mogelijke laser- of injectiebehandelingen. Deze triage maakt het ook mogelijk om urgente niet-diabetische problemen die op OCT worden gezien, zoals leeftijdsgebonden maculadegeneratie, snel te versnellen.

Wat deze veranderingen betekenen voor de toekomst

Gezamenlijk zijn deze updates bedoeld om capaciteit vrij te maken waar het risico laag is en specialistische aandacht te concentreren waar het risico op gezichtsverlies het hoogst is. Tweemaal per twee jaar screening voor mensen met herhaaldelijk normale ogen vermindert onnodige bezoeken, terwijl verfijnde gradatie en OCT-gebaseerde trajecten veel matige gevallen veilig binnen het screeningsprogramma houden in plaats van ziekenhuisklinieken te overladen. Tegelijk zullen ziekenhuizen steeds meer alleen patiënten zien met meer gevorderde of complexe ziekte, die tijdige face-to-face zorg en behandeling nodig hebben. De auteur merkt op dat deze verbeteringen afhangen van goede training, kwaliteitscontroles en zorgvuldige monitoring om onrechtvaardige hiaten in de zorg te voorkomen. Voor mensen met diabetes is de boodschap duidelijk: oogscreening blijft essentieel, maar achter de schermen wordt het slimmer, doelgerichter en beter uitgerust om het gezichtsvermogen op de lange termijn te beschermen.

Bronvermelding: Mann, S.S. Updates in the English Diabetic Eye Screening Programme. Eye Open 2, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s44440-026-00014-y

Trefwoorden: diabetische oogscreening, diabetische retinopathie, OCT-beeldvorming, preventie van verlies van gezichtsvermogen, programma's voor volksgezondheid