Het risico op nierziekte neemt toe na SARS-CoV-2-infectie vergeleken met influenza

Waarom dit belangrijk is voor alledaagse gezondheid

De meeste mensen zien COVID-19 en griep als ziekten die vooral de longen aantasten. Maar deze studie laat zien dat een periode van COVID-19 een blijvende uitwerking kan hebben op een ander vitaal orgaan: de nieren. Door miljoenen volwassenen met COVID-19, influenza of geen van beide te vergelijken, laten de onderzoekers zien dat COVID-19 gepaard gaat met een duidelijk hoger risico op zowel plotselinge nierschade als geleidelijke, langdurige nierschade. Deze bevindingen suggereren dat herstel van COVID-19 niet altijd betekent dat het lichaam volledig terug is naar normaal en dat stille veranderingen in de niergezondheid zich lang na koorts en hoest kunnen voordoen.

Wie werd bestudeerd en hoe

Het onderzoeksteam analyseerde verzekeringsclaims van meer dan drie miljoen volwassenen in werkende leeftijd in de Verenigde Staten tussen 2020 en 2021. Ze maakten drie groepen: mensen gediagnosticeerd met COVID-19, mensen gediagnosticeerd met influenza maar niet COVID-19, en een vergelijkingsgroep zonder een van beide infecties. Iedereen was tussen 18 en 64 jaar oud en had minstens een jaar aaneengesloten verzekeringsdekking vóór de infectie plus ongeveer drie maanden erna, wat het team in staat stelde om nieuwe gezondheidsproblemen in de loop van de tijd te volgen.

Het volgen van nierproblemen in de tijd

De wetenschappers hielden meerdere typen nierproblemen in de gaten: plotselinge nierschade (acute nierschade), langdurig verlies van nierfunctie (chronische nierziekte), volledige nierfalen waarvoor dialyse of transplantatie nodig is (terminale nierziekte), en een groep aandoeningen die de kleine filtertjes in de nieren aantasten (glomerulaire ziekten). Ze gebruikten diagnosecodes uit medische rekeningen om nieuwe gevallen te signaleren en volgden mensen gedurende een mediaan van bijna 11 maanden. Door te vergelijken hoe vaak deze problemen in elke groep voorkwamen, en rekening te houden met leeftijd, geslacht, regio, andere aandoeningen en veelgebruikte geneesmiddelen, schatten ze hoe sterk elke infectie gekoppeld was aan toekomstige nierproblemen.

Wat de cijfers onthullen

Mensen die COVID-19 hadden kregen vaker nierproblemen dan degenen met griep of zonder infectie. Na aanpassing voor andere factoren hing COVID-19 samen met bijna drie keer zo veel risico op plotselinge nierschade, ongeveer 40 procent hoger risico op chronische nierziekte, en meer dan drievoudig risico op nierfalen vergeleken met mensen die nooit met een van beide virussen waren gediagnosticeerd. COVID-19 was ook geassocieerd met meer gevallen van glomerulaire ziekten. Influenza daarentegen liet slechts een bescheiden toename in plotselinge nierschade zien en geen duidelijk verband met langdurige nierziekte of nierfalen. Wanneer COVID-19-patiënten direct werden vergeleken met grieppatiënten, werd COVID-19 gekoppeld aan ruwweg dubbel zo veel risico op plotselinge nierschade, een hoger risico op chronische ziekte en meer dan vier keer het risico op nierfalen.

Korte termijn schokken en lange termijn littekens

De timing van nierproblemen verschilden tussen de twee virussen. Voor plotselinge nierschade hadden beide infecties hun sterkste effect in de eerste zes maanden, maar het effect van COVID-19 was veel groter en bleef verhoogd naarmate de tijd verstreek. Voor chronische nierziekte liet COVID-19 een constant, langdurig effect zien gedurende alle follow-upperioden, terwijl influenza dat niet deed. Deze patronen bleven zichtbaar in vele aanvullende controles die de auteurs uitvoerden om verborgen vertekeningen uit te sluiten, waaronder het herhalen van de analyses bij mensen zonder grote eerdere ziekten of zonder bepaalde medicatie, en bij degenen die gedurende de volledige onderzoeksperiode ingeschreven bleven.

Wat dit betekent voor de toekomst

Voor leken is de boodschap helder: COVID-19 is niet alleen een zwaardere versie van de griep. Het lijkt een zwaardere en meer blijvende belasting voor de nieren te leggen, waardoor de kansen op zowel plotselinge als chronische schade lang na de initiële infectie toenemen. De auteurs suggereren dat mensen die herstellen van COVID-19—vooral zij met andere gezondheidsproblemen—baat kunnen hebben bij nauwkeuriger controle van de nierfunctie, zoals periodieke bloed- en urinetests. Terwijl zorgsystemen blijven omgaan met de langdurige nasleep van de pandemie, kan het beschermen van de niergezondheid na COVID-19 helpen ernstige complicaties jaren later te voorkomen.

Bronvermelding: Zhang, Y., Ghahramani, N., Chinchilli, V.M. et al. The risk of kidney disease increases following SARS-CoV-2 infection compared to influenza. Commun Med 6, 189 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01460-6

Trefwoorden: COVID-19, nierziekte, acute nierschade, chronische nierziekte, vergelijking met influenza