De link tussen stedelijke groei en verandering in oppervlakte-temperatuur in hoofdsteden en secundaire steden van Zuidoost-Azië

Waarom warmere steden van invloed zijn op het dagelijks leven

In heel Zuidoost-Azië ervaren veel mensen dat hun steden heter worden, vooral tijdens hittegolven. Deze studie behandelt een eenvoudige maar urgente vraag: naarmate steden groeien en zich uitbreiden, hoe veel heter worden hun oppervlaktes en waarom? Door snelgroeiende hoofdsteden zoals Bangkok of Jakarta te vergelijken met kleinere maar snelgroeiende "secundaire" steden, onderzoeken de auteurs hoe nieuwe gebouwen, krimpende groene ruimtes en lokale welvaart samen de hitte bepalen die we op de grond voelen. Hun bevindingen helpen verklaren waar de hitte door het snelst toeneemt en hoe stadsplanners toekomstige groei kunnen sturen zodat het leven niet ondraaglijk wordt.

De temperatuur van de stad meten vanuit de ruimte

Om te volgen hoe hitte en landgebruik in de loop van de tijd veranderden, gebruikten de onderzoekers satellieten in plaats van weerstations, die vaak schaars en ongelijk verdeeld zijn. Ze onderzochten 16 stedelijke gebieden in acht landen van Zuidoost-Azië, met altijd de nadruk op de randzones: de overgangszone waar de bebouwde stad velden, bossen of wetlands ontmoet. Voor de jaren 2000 en 2020 maten ze drie zaken per vierkante kilometer: het aandeel bebouwd oppervlak (wegen, gebouwen en andere harde materialen), de hoeveelheid vegetatie en de landoppervlaktetemperatuur, die weerspiegelt hoe heet de grond zelf onder de zon wordt. Door hoofdsteden met secundaire steden te vergelijken en deze metingen te koppelen aan lokale bevolking- en economische gegevens bouwden ze een regionaal beeld van hoe stedelijke groei en hitte met elkaar verweven zijn.

Uitwaaierende steden, toenemende hitte

In slechts twee decennia veranderden de stadsranden rond deze steden dramatisch. Gemiddeld nam het aandeel bebouwd land in deze gebieden toe met bijna 12 procentpunten, terwijl de oppervlakte-temperaturen met ongeveer 1,4 °C stegen. Hoofdsteden bleven over het algemeen heter: hun randzones waren in zowel 2000 als 2020 ongeveer 1,7 °C warmer dan die van secundaire steden, en stadscentra waren warmer dan hun buitenwijken. De meest verontrustende trend was echter dat de temperaturen aan de randen sterker toenamen dan in de kern, vooral in secundaire steden, waar de randtemperaturen ongeveer 0,35 °C meer stegen dan in de kernen. Tegelijkertijd verloren veel secundaire steden meer vegetatie in hun randen, wat erop wijst dat verspreide ontwikkeling daar sneller natuurlijke koelbuffers aantast dan in hoofdsteden.

Wanneer groei, groen en welvaart in verschillende richtingen trekken

De studie laat zien dat simpelweg meer gebouwen neerzetten niet altijd direct leidt tot de grootste temperatuursprongen. In de meeste steden gaat meer bebouwing samen met hogere oppervlakte-temperaturen, en minder vegetatie betekent meestal meer hitte. Maar er zijn opvallende uitzonderingen: sommige stedelijke gebieden in de Filipijnen en Cambodja zagen zeer grote temperatuurstijgingen ondanks dat hun bebouwde aandeel slechts weinig veranderde. In andere gebieden wisten welvarende en dichtbevolkte zones de temperaturen relatief lager te houden dan verwacht. Door de verbanden met economische output en bevolking te onderzoeken, vonden de auteurs dat sterkere economieën vaak samenhangen met intensievere ontwikkeling maar ook investeringen in verkoeling kunnen ondersteunen, zoals parken, bomenaanplant, beter gebouwontwerp en doordachte straatindelingen die wind laten doorstromen.

Sturen naar betere keuzes voor groeiende steden

Deze patronen hebben duidelijke gevolgen voor de planning. Op plaatsen waar bebouwd land snel uitbreidde, zoals de Maleisische stad Johor Bahru, adviseren de auteurs striktere controle op uitbreiding en betere bescherming van resterende natuurlijke gebieden, inclusief kustmoerassen en mangroves die sterke koelende voordelen bieden. Voor steden met scherpe temperatuurstijgingen maar slechts bescheiden gebouwgroei, zoals Manilla, Cebu en Yangon, spelen lokale activiteiten en energiegebruik waarschijnlijk een grote rol, wat wijst op de noodzaak van schonere industrieën, efficiënt vervoer en gecoördineerd landgebruik over stadsregio's heen. Over het algemeen pleit de studie ervoor dat secundaire steden, die vaak minder middelen hebben, niet simpelweg de groeipaden van megasteden moeten kopiëren maar prioriteit geven aan groene corridors, waterpartijen en zorgvuldige grenzen aan uitbreiding.

Wat dit betekent voor stadsbewoners

Kort gezegd bevestigt het onderzoek dat hoe en waar steden groeien net zo belangrijk is als hoe snel ze groeien. Oppervlakken bedekt met beton en asfalt warmen sterker op en koelen langzamer af, terwijl bomen, parken en waterlichamen natuurlijke verlichting bieden. In heel Zuidoost-Azië worden zowel hoofdsteden als secundaire steden heter, maar de snelste veranderingen vinden plaats aan de uitbreidende randen, waar nieuwe wijken vaak schaduw en groen missen. Door te tonen welke typen steden en gebieden het meest risico lopen, biedt deze studie een routekaart om toekomstige groei leefbaarder te maken: bescherm en breid het groen uit, plan compacte maar doorwaaiende wijken en investeer in hittebewust ontwerp zodat stedelijke ontwikkeling niet ten koste gaat van menselijk comfort en veiligheid.

Bronvermelding: Xu, R., Kamarajugedda, S.A., Lafortezza, R. et al. Linking urban growth and surface temperature change in capital and secondary cities of Southeast Asia. npj Urban Sustain 6, 41 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00336-x

Trefwoorden: stedelijk hitte-eiland, steden in Zuidoost-Azië, landoppervlaktetemperatuur, verstedelijking en klimaat, stedelijk groen