Veldmatige evaluatie van rompkracht met een nieuw in-stoel testsysteem bij topsporters in rolstoelen

Sterkere romp voor snellere wielen

Voor atleten die sporten beoefenen in een rolstoel kan de kracht van de torso het verschil maken tussen langs een verdediger komen of omslaan bij een harde botsing. Tot nu toe bestond er echter geen eenvoudige manier om te meten hoe sterk iemands romp werkelijk is terwijl diegene in zijn eigen sportrolstoel zit. Deze studie introduceert een nieuw, veldgeschikt testsysteem waarmee coaches en wetenschappers rompkracht direct op de baan kunnen meten, en laat zien hoe die informatie kan helpen bij training en eerlijke competitie in rolstoelbasketbal.

Waarom rompkracht belangrijk is

De spieren rond wervelkolom en heupen doen meer dan ons rechtop houden; ze geleiden krachten tussen boven- en onderlichaam, helpen het evenwicht bewaren en beschermen tegen blessures. In rolstoelsporten wordt de romp de cruciale schakel tussen de armen van een speler en de stoel. Wanneer atleten sprinten, van richting veranderen of contact opvangen, hangt hun vermogen om te leunen, te draaien en te herstellen sterk af van romptrapport en -controle. Eerdere onderzoeken koppelen beter rompfunctie aan snellere starts, hogere snelheden en stabieler balhantering, en de romp speelt ook een centrale rol bij de functionele indeling van atleten die bedoeld is om de impact van hun beperking op prestaties te weerspiegelen.

Een nieuwe manier om kracht in de stoel te testen

Traditionele apparaten die rompkracht meten zijn grote, stationaire machines in laboratoria. Ze zijn moeilijk te verplaatsen, kunnen niet gemakkelijk verschillende typen beperkingen huisvesten en bevatten, cruciaal, niet de eigen rolstoel van de atleet — ook al functioneren speler en stoel als één geheel tijdens echte wedstrijden. Om deze kloof te dichten bouwden de onderzoekers een draagbaar houten platform met een metalen frame dat rond de rolstoel past. De stoel wordt stevig aan de basis vastgezet en de atleet draagt een borsttuigje dat met touwen is verbonden aan krachtsensoren rond het frame. Door tegen deze touwen te trekken zonder te bewegen — voorover, achterover of zijwaarts leunend — genereert de atleet meetbare krachten in vier richtingen van rompinspanning terwijl hij in zijn gebruikelijke sportstoel blijft zitten.

Het apparaat op de proef

Het team controleerde eerst of het nieuwe systeem consistente resultaten gaf. Ze testten valide vrijwilligers zittend in een testrolstoel en topspelers rolstoelbasketbal in hun eigen sportstoelen, op twee verschillende dagen. Over alle vier inspanningsrichtingen waren de dag-tot-dag resultaten in beide groepen sterk vergelijkbaar, met weinig variatie en geen noemenswaardige bias naar één testdag. Dit toonde aan dat het apparaat betrouwbaar genoeg is voor herhaald gebruik in training of onderzoek. Vervolgens maten de onderzoekers rompkracht bij 55 rolstoelbasketbalspelers verspreid over de functionele klassen van de sport, die variëren van atleten met sterke romplimiteiten tot degenen met minimale beperkingen. Ze vonden duidelijke verschillen: spelers in hogere klassen produceerden consequent grotere krachten dan spelers in lagere klassen, en rompkracht nam geleidelijk toe met het classificatieniveau.

Vergelijking tussen rolstoelatleten en niet-gehandicapte proefpersonen

De studie vergeleek de rompkracht van de spelers ook met die van de valide groep. Zoals verwacht produceerden atleten met ernstigere beperkingen (de lagere klassen) in de meeste richtingen veel minder kracht dan valide deelnemers. Het beeld veranderde echter voor atleten met de minste rompbetrokkenheid. In de hoogste klasse toonden spelers rompkrachten die vergelijkbaar waren met, en bij vooroverbuigen zelfs groter dan, die van de valide vrijwilligers. Dit suggereert dat jaren van sportspecifieke training in rolstoelbasketbal kunnen leiden tot uitzonderlijke rompbukkenkracht, waarschijnlijk omdat deze bewegingen herhaaldelijk worden gebruikt bij voortstuwing, balcontrole en het behouden van stabiliteit tijdens intensief spel.

De betekenis voor sport en eerlijkheid

Voor niet-specialisten is de kernboodschap dat dit nieuwe testsysteem een praktische en realistische manier biedt om te meten hoe sterk rolstoelatleten hun romp kunnen inzetten terwijl ze daadwerkelijk in hun eigen stoel zitten. Het apparaat is draagbaar, werkt in echte trainingshallen en legt de gecombineerde actie vast van romp, heupen en andere ondersteunende spieren waarop atleten in competitie vertrouwen. Omdat het betrouwbaar onderscheid maakt tussen spelers met verschillende functionele niveaus en laat zien hoe beperkingen prestaties beïnvloeden, kan het een waardevol hulpmiddel worden voor het afstemmen van training, het optimaliseren van stoelinstellingen en het verfijnen van classificatieregels die tot doel hebben rolstoelsporten competitief en eerlijk te houden.

Bronvermelding: Schaaf, K., Nquiti, M., Lassner, P. et al. Field-based evaluation of trunk strength using a novel in-chair assessment system in elite wheelchair athletes. Sci Rep 16, 8967 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44257-2

Trefwoorden: rolstoelbasketbal, rompkracht, parasportprestaties, veldtest, functionele classificatie