Ongeëdempte klimaatverandering vereist ingrijpende veranderingen in geteelde gewastypen in Duitsland

Waarom toekomstige Duitse oogsten voor iedereen belangrijk zijn

Wat er vandaag op Duitse akkers groeit helpt een groot deel van Europa te voeden, maar het klimaat dat deze gewassen mogelijk maakt verandert snel. Deze studie bekijkt Franken, een belangrijk landbouwgebied in Zuid-Duitsland, en stelt een eenvoudige maar urgente vraag: als de opwarming van de aarde ongeremd doorgaat, welke soorten gewassen kan dit landschap tegen het einde van de eeuw nog verbouwen? Het antwoord wijst op een ingrijpende verschuiving van klassieke Midden-Europese gewassen naar planten die nu al meer thuis zijn langs de Middellandse Zeekust.

Een regio die veel van Midden-Europa weerspiegelt

Franken ligt in het noorden van Beieren en omvat rivierdalgebieden, golvende heuvels en lage gebergten. Bijna de helft van het land wordt voor landbouw gebruikt, van granen tot wijngaarden en boomgaarden. Omdat de regio koele hoogten en warme laagten omvat, vangt ze een groot scala aan Midden-Europees weer op een relatief klein oppervlak. Dat maakt het een natuurlijk laboratorium om te onderzoeken hoe klimaatverandering de landbouw ruim buiten de Duitse grenzen kan hervormen.

De velden van morgen verbeelden met de klimaten van vandaag

In plaats van alleen naar temperatuur- en neerslaggemiddelden te kijken, bouwden de onderzoekers een gedetailleerde klimaat “vingerafdruk” die echt van belang is voor gewassen. Ze combineerden 28 verschillende indicatoren, waaronder hittegolven, koudeperioden, droogtetijden, overstromingsgevoelige dagen en de lengte van het groeiseizoen. Met hoogresolutie-regionale klimaatmodellen projiceerden ze hoe deze kenmerken in Franken tussen 2070 en 2099 eruit zouden zien als de broeikasgasemissies een hoge route volgen. Statistische technieken groeperen de regio vervolgens in negen klimaatzones, van koele, vochtige bergruggen tot hete, droge valleien, en traceerden hoe het groeiseizoen veel warmer, langer en extremere zal worden.

Europa’s klimaattweelingen vinden

Om deze projecties om te zetten in iets dat boeren zich kunnen voorstellen, zocht het team in heel Europa naar plaatsen die al het soort klimaat hebben dat Franken naar verwachting zal ervaren. Met dezelfde set klimaatindicatoren en toevoeging van basale bodemkenmerken zoals textuur en zuurgraad identificeerden ze “analoge regio’s” waarvan het huidige klimaat binnen het toekomstige Franconische bereik valt. Vandaag ressembleert Frankens mix van koele en milde condities aan gebieden van Zuid-Zweden tot delen van de Balkan. Onder opwarming tegen het einde van de eeuw passen de meeste subregio’s echter bij de huidige klimaten rond het noordelijke Middellandse Zeegebied: Noord-Spanje en Frankrijk, de Povlakte in Noord-Italië, kust- en laaglandzones in de Balkan en Griekenland. Alleen de hoogste delen van Franken zouden een klimaat behouden dat vergelijkbaar is met ergens in Duitsland.

Van gerst en bieten naar druiven, rijst en olijven

Nadat deze Europese gelijke-regio’s waren geïdentificeerd, gebruikten de onderzoekers een gedetailleerde landgebruiksdataset om te zien welke gewassen daar nu werkelijk worden geteeld. Daarmee konden ze afleiden wat realistisch in elk toekomstig Franconisch subgebied zou kunnen worden gekweekt. Vandaag wordt Franken gedomineerd door tarwe en gerst, met koolzaad, suikerbieten en voedergewassen die een groot deel van de rest vullen. In de analoge regio’s die toekomstige Franconische klimaten weerspiegelen, krimpen gerst en suikerbieten, terwijl maïs en tarwe belangrijk blijven en koolzaad zijn plek behoudt. Mediterrane basisgewassen zoals wijnstokken krijgen een stevige voet aan de grond, en geheel nieuwe gewassen verschijnen op het toneel: rijst en olijven bereiken aanzienlijke aandelen van het beplante areaal, naast kleinere hoeveelheden amandelen, citrusvruchten, hazelnoten, perziken, kastanjes, pompoenen en sorghum.

Beperkingen, hindernissen en beslissingen in de praktijk

De studie benadrukt dat klimaatsgeschiktheid op zichzelf niet garandeert dat Duitse boeren onmiddellijk rijstvelden en olijfgaarden zullen aanplanten. Rijst vraagt bijvoorbeeld veel meer water dan Franken’s rivieren en reservoirs waarschijnlijk kunnen leveren, zelfs als de lucht warm genoeg wordt. Olijven kunnen droge zomers verdragen maar hebben nog steeds een minimum aan neerslag nodig en zijn gevoelig voor winterkou. Bovenop deze biologische grenzen komen praktische barrières: wet- en regelgeving en subsidies, beschikbaarheid van zaden en apparatuur, opslag- en verwerkingsfaciliteiten, markten en consumentenvraag, en de bereidheid van boeren om financiële en sociale risico’s te nemen bij het veranderen van lang gevestigde praktijken.

Wat dit betekent voor onze voedseltoekomst

Concreet toont het onderzoek aan dat als de klimaatverandering doorgaat zonder sterke mitigatie, grote delen van Duitsland niet langer goed geschikt zullen zijn voor de klassieke Midden-Europese mix van gerst, suikerbieten en voedergewassen. In plaats daarvan zullen veel gebieden beter aansluiten bij de gewassen van het huidige Noord-Spanje, Zuid-Frankrijk of Noord-Italië, waaronder druiven, olijven en mogelijk zelfs wat rijst en citrus. Dit betekent niet dat zo’n transformatie eenvoudig of gegarandeerd is, maar wel dat boeren, beleidsmakers en de voedingsindustrie zich moeten voorbereiden op een ingrijpende herinrichting van wat Duitse velden tegen het einde van de eeuw betrouwbaar kunnen voortbrengen.

Bronvermelding: Keupp, L., Hotho, A., Dech, S. et al. Undamped climate change poses the need for substantial shifts in cultivated crop types in Germany. Sci Rep 16, 7945 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42040-x

Trefwoorden: klimaatverandering en landbouw, toekomstige gewassen in Duitsland, Mediterrane gewassen, klimaatanalogeregio's, landbouw in Franken