Onderzoek naar de relatie tussen lichamelijke activiteitsniveaus en mentale gezondheid bij adolescenten na aardbevingen van 6 februari

Waarom dit belangrijk is na een ramp

Wanneer een krachtige aardbeving toeslaat, raakt de schade niet alleen gebouwen en wegen; ook de emotionele wereld van jongeren wordt opgeschud. Deze studie onderzoekt tieners die de aardbevingen van 6 februari in Turkije hebben meegemaakt en stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: hoe hangen hun dagelijkse beweging en hun gemoedstoestand enkele maanden nadat de grond gestopt is met beven, met elkaar samen? De bevindingen helpen ouders, docenten en gemeenschapsplanners te begrijpen welke ondersteuning adolescenten mogelijk nodig hebben terwijl ze proberen terug te keren naar een normaal leven.

Tieners tussen puin en herstel

De aardbevingen met als epicentrum Kahramanmaraş behoorden tot de krachtigste in Turkije van de afgelopen eeuw, beschadigden 11 provincies en dwongen veel gezinnen hun huis te verlaten. Adolescenten, al in een gevoelige levensfase, stonden plotseling oog in oog met verlies, angst en lange periodes van onzekerheid. Dagelijkse routines werden verstoord, scholen liepen vertraging op en veilige plekken om te spelen of te bewegen verdwenen. In deze context begon een onderzoeksteam met het in kaart brengen van zowel de mentale gezondheid van tieners als hun lichamelijke activiteitsniveau enkele maanden na de ramp.

Wat de onderzoekers meetten

De studie volgde 389 adolescenten tussen 11 en 17 jaar oud die de aardbevingen hadden meegemaakt. Via een online enquête beantwoordden de tieners vragen over vier gebieden: symptomen van posttraumatische stress (zoals nachtmerries of indringende herinneringen), tekenen van depressie (zoals droefheid of verlies van interesse), gevoelens van angst (zoals zenuwachtigheid of piekeren) en hun gebruikelijke wekelijkse lichamelijke activiteit. De vragen over beweging peilden hoe vaak ze deelnamen aan activiteiten variërend van licht tot intensief, zoals wandelen, sport of actief spel. De onderzoekers gebruikten daarna statistische middelen om te zien hoe deze maten met elkaar samenhingen en of leeftijd een rol speelde.

Ernstige emotionele belasting, bescheiden rol voor beweging

De resultaten schetsten een somber beeld van emotionele belasting. Ernstigere symptomen van posttraumatische stress waren sterk verbonden met hogere niveaus van zowel depressie als angst. Met andere woorden, de tieners die het meest door de aardbeving werden achtervolgd, voelden zich ook vaker droevig en bezorgd. Depressie en angst waren daarnaast nauw met elkaar verweven, wat suggereert dat veel adolescenten niet slechts één mentale uitdaging hadden maar meerdere tegelijk. De ernst van trauma-gerelateerde symptomen liet echter geen duidelijke samenhang zien met hoe fysiek actief de tieners waren op het moment van de enquête.

Hoe activiteit en stemming elkaar raken

Lichamelijke activiteit toonde wel een betekenisvolle, zij het bescheiden, verbinding met gemoedstoestand. Tieners die aangaven meer te bewegen, hadden doorgaans iets lagere depressiescores, terwijl degenen met hogere depressie wat minder actief waren. Lichamelijke activiteit nam ook af met de leeftijd binnen de groep van 11–17 jaar, wat suggereert dat oudere adolescenten bijzonder risico liepen om meer sedentair te worden terwijl ze de ramp en de nasleep verwerkten. De auteurs waarschuwen dat deze verbanden statistisch klein waren en gebaseerd op een momentopname, dus beweging alleen zal diepgewortelde emotionele wonden waarschijnlijk niet weg nemen. In plaats daarvan betogen ze dat beweging gezien moet worden als één nuttig onderdeel van een breder steunsysteem dat psychologische zorg, familieruimte en veilige omgevingen omvat.

Wat dit betekent voor het helpen van jonge overlevenden

De studie concludeert dat adolescenten aanzienlijke psychologische effecten ondervinden na grote aardbevingen, en dat hun kansen om actief te blijven kunnen afnemen juist wanneer beweging het meest nuttig zou kunnen zijn. Hoewel lichaamsbeweging geen allesomvattende remedie is, lijkt het het risico op depressie te verlagen en kan het op de lange termijn emotionele veerkracht ondersteunen. Voor gemeenschappen die heropbouwen na rampen betekent dit dat veilige ruimtes voor spel, sport en alledaagse beweging geen luxe zijn; ze maken deel uit van de geestelijke gezondheidszorg. Programma’s die tieners zachtjes aanmoedigen actiever te worden — naast counseling en andere ondersteunende maatregelen — kunnen hen helpen een gevoel van controle en welzijn terug te winnen terwijl ze hun leven herbouwen.

Bronvermelding: Özdemir, F., Sinanoğlu, B., Demir, A. et al. Investigation of the relationship between physical activity levels and mental health in adolescents after February 6th earthquakes. Sci Rep 16, 8861 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40645-w

Trefwoorden: mentale gezondheid van adolescenten, herstel na aardbeving, lichamelijke activiteit, posttraumatische stress, veerkracht na rampen