Sociodemografische kenmerken voorspellen landgebruikspatronen van boeren nabij een beschermd gebied in Madagaskar

Leven aan de rand van een regenwoud

In het noordoosten van Madagaskar bewerken gezinnen kleine akkers die direct grenzen aan één van de laatste intacte regenwouden van het eiland. Hoe deze boeren zich bewegen door hun velden, bossen en dorpen beïnvloedt niet alleen het lokale milieu, maar ook hun blootstelling aan infectieziekten en hun vermogen om hun gezinnen te voeden. Deze studie volgt honderden mensen met GPS-trackers en huishoudelijke enquêtes om te laten zien wie waar op het landschap komt, hoe lang ze daar blijven en wat dat betekent voor natuurbeheer, gezondheid en dagelijkse bestaansmiddelen.

Mensen stap voor stap volgen

De onderzoekers werkten in drie dorpen grenzend aan Marojejy National Park, een beschermd bergregenwoud dat rijk is aan wilde dieren. De meeste inwoners zijn kleine boeren die rijst en exportgewassen zoals vanille verbouwen op een lappendeken van akkers, hergroeiend struikgewas en bosfragmenten. Gedurende drie jaar vulden 1.297 volwassenen een gedetailleerde vragenlijst in over hun leeftijd, opleiding, gezinssituatie, werk, landbezit en materiële bezittingen. Hiervan stemden 902 in met het dragen van kleine GPS-apparaten tot een maand, die hun locatie elke drie minuten tijdens het dagelijks leven registreerden. Satellietbeelden werden gebruikt om het omliggende landschap in categorieën te verdelen, zoals dorpsgebied, overstroomde rijstvelden, struikachtig hergroei, secundair bos waar vanille wordt verbouwd, en het relatief intacte nationale parkbos.

Verschillende paden voor mannen en vrouwen

De GPS-sporen toonden duidelijke verschillen tussen mannen en vrouwen. Mannen gebruikten veel grotere gebieden rond de dorpen en brachten meer tijd buiten het dorp door dan vrouwen, wier bewegingen meer gecentreerd waren rond de nederzetting zelf. Gemiddeld besloegen mannen ongeveer twee derde meer oppervlakte en brachten zij tijdens de dag ruwweg een derde minder tijd binnen het dorp door. Het hebben van jonge kinderen beperkte verder hoe ver mensen, vooral vrouwen, reisden. Toch betraden de meeste mensen, ongeacht geslacht, zelden het onaangetaste parkbos; meer dan 90 procent stapte er tijdens de trackingperiode nooit in. In plaats daarvan concentreerden de dagelijkse routines zich in het dorp, de rijstvelden en vooral het secundaire bos, waar hoogwaardige vanille onder schaduwbomen wordt gekweekt.

Welvaart, werk en waar mensen naartoe gaan

Niet alle boeren gebruikten het land op dezelfde manier. Het team combineerde informatie over bouwmaterialen van huizen, huishoudelijke goederen, vee en gewassen in verschillende indicatoren van langetermijnwelvaart en kortetermijninkomen. Mensen die meer dieren bezaten, meer soorten gewassen verbouwden — met name exportgewassen — en meer materiële goederen hadden, bewogen zich doorgaans over grotere gebieden. Ze brachten ook meer tijd door in secundaire bossen en minder in laagwaardige struikgewassen of overstroomde rijstvelden. Daartegenover besteedden boeren met minder middelen en laagwaardig vee meer tijd in struikgewas en kale gebieden waar brandcultuur wordt toegepast om land te winnen. Oudere volwassenen reisden verrassend genoeg vaak verder en brachten meer tijd buiten het dorp door dan jongere volwassenen, wat suggereert dat ervaring en gediversifieerde bestaansmiddelen hen over meer van het landschap trekken.

Seizoenen, bosgebruik en verborgen risico's

Seizoenswerk op de boerderij bepaalde ook de dagelijkse beweging. Tijdens de midjaarlijkse vanilleoogst brachten mensen meer tijd door in secundaire bossen om vanilleranken te bewaken en te verzorgen; na de oogst, wanneer vanille dicht bij huis wordt gedroogd, nam de bosperiode af en nam de tijd in het dorp toe. De weinigen die het semi-intacte parkbos wel betraden, waren vaker jongere mannen met jonge kinderen, die voornamelijk voedselgewassen verbouwden en minder dieren bezaten. Deze patronen benadrukken hoe financiële druk en beperkte opties bepaalde huishoudens naar risicovolle activiteiten zoals illegale houtkap kunnen duwen. Tegelijkertijd betekent de genderverdeling in landgebruik dat vrouwen meer worden blootgesteld aan binnenhuisrook door koken, terwijl mannen meer worden blootgesteld aan bodemgebonden parasieten en ongevallen op verre akkers.

Wat dit betekent voor mensen en het bos

Door GPS-tracking te koppelen aan huishoudelijke enquêtes toont deze studie aan dat wie je bent — je geslacht, opleiding, gezinssituatie en economische positie — sterk bepaalt hoe je je over het land beweegt. Die bewegingspatronen beïnvloeden op hun beurt gezondheidsrisico's en de druk op bossen aan de rand van een beschermd gebied. Voor beleidsmakers en gemeenschapsorganisaties is de boodschap duidelijk: inspanningen om voedselzekerheid te verbeteren, ziekten te verminderen en ontbossing te beperken moeten zijn afgestemd op specifieke sociale groepen en seizoenen. Gerichte steun voor hulpbehoevende gezinnen, training in meer duurzame landbouwmethoden en zorgvuldige toepassing van anonieme bewegingsdata kunnen zowel de bestaansmiddelen van mensen als de resterende bossen van Madagaskar helpen beschermen.

Bronvermelding: Kauffman, K.M., Pender, M., Rabezara, J.Y. et al. Sociodemographic characteristics predict land use patterns by farmers near a protected area in Madagascar. Sci Rep 16, 9193 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40592-6

Trefwoorden: landgebruik, kleine boeren, Madagaskar, risico op infectieziekten, bosbehoud