Determinanten van voedselkeuzes op online maaltijdbezorgapps onder universitair studenten: een cross-sectionele studie

Waarom je gewoonten met voedselapps ertoe doen

Het bestellen van avondeten met een paar tikken is voor veel studenten vanzelfsprekend geworden. Achter die snelle keuze schuilt echter een mix van financiële zorgen, verleidelijke foto’s en stille twijfels over voedselveiligheid. Deze studie van King Khalid University in Saoedi-Arabië onderzoekt nauwkeurig hoe universiteitsstudenten online maaltijdbezorgapps gebruiken, wat zij doorgaans bestellen en welke functies van apps hen naar gezondere of minder gezonde maaltijden leiden. De bevindingen geven inzicht in hoe digitale voedselplatforms stilletjes het dagelijkse eetgedrag hervormen — en wat zou kunnen helpen om ze meer in het voordeel van de gezondheid te laten werken dan daartegenin.

Wie tikt op “Bestel nu”

De onderzoekers ondervroegen 397 studenten uit verschillende opleidingen en studieniveaus die actief gebruikmaakten van bezorgapps zoals HungerStation en Jahez. De meesten waren jongvolwassenen van 18–25 jaar, de meerderheid bestond uit vrouwen en vrijwel iedereen woonde in stedelijke gebieden met beperkte budgetten. Velen rapporteerden weinig tot matige fysieke activiteit en ongeveer een op de drie viel binnen de categorie overgewicht of obesitas op basis van hun bodymassindex. Dit profiel weerspiegelt een groep die zowel sterk verbonden is met digitale hulpmiddelen als zich in een levensfase bevindt waarin voedingsgewoonten het patroon voor toekomstige gezondheid kunnen bepalen.

Wat studenten daadwerkelijk bestellen

Fastfood domineerde de virtuele menu’s waar studenten uit kozen: bijna drie van de vier bestellingen bestonden uit burgers, gefrituurde producten en vergelijkbare snelle opties. Avondeten was verreweg het meest voorkomende bestelmoment, en veel studenten gebruikten de apps ook voor late-night snacks. Gezondere maaltijden zoals salades of vegetarische gerechten kwamen nauwelijks voor in de besteloverzichten. De meeste studenten gebruikten apps af en toe — eens per maand of eens per week — hoewel een opvallende minderheid dagelijks bestelde. Wanneer hen werd gevraagd waarom ze de ene maaltijd boven de andere kozen, noemde bijna de helft prijs als belangrijkste reden, gevolgd door netheid van het restaurant en hoe het eten op de foto’s eruitzag. Functies die gezonder eten zouden ondersteunen — zoals het tonen van ingrediënten, het benadrukken van gezonde opties of het vermelden van calorieën — speelden slechts een kleine rol in de beslissingen.

Hoe studenten over “gezond” voedsel denken

Ondanks dat hun bestellingen sterk naar fastfood neigden, toonden studenten een redelijk goed besef van hoe een gezonde maaltijd eruit zou moeten zien. Velen zeiden dat ze gezonde maaltijden associeerden met weinig calorieën of veel eiwit, en een aanzienlijk deel benadrukte variatie aan groenten. Toch vertaalde die kennis zich zelden naar de praktijk. Slechts ongeveer een op de vier studenten koos meestal een gezonde bijgerechtoptie, en een vergelijkbaar aandeel vond dat apps hen hielpen gezondere alternatieven te vinden. Velen meldden dat promoties, advertenties op sociale media en aanmoedigingen door vrienden of familie hen meer deden bestellen, en bijna de helft voelde dat het gebruik van apps hun gewoonten had veranderd — bijvoorbeeld door aan te moedigen later op de avond te eten of vaker alleen te eten.

Waarom prijs, foto’s en veiligheidssignalen ertoe doen

Door statistische analyses uit te voeren, identificeerden de onderzoekers welke factoren het sterkst voorspelden dat iemand bij een app voor een gezondere maaltijd zou kiezen. De prijs stak er met kop en schouders bovenuit: studenten die prijs belangrijk vonden, hadden ongeveer twee keer zoveel kans om een gezondere optie te kiezen, wat suggereert dat wanneer gezondere maaltijden betaalbaar lijken, studenten daarvoor kiezen. Ook de visuele aantrekkingskracht van het eten speelde een rol; aantrekkelijk ogende gerechten werden vaker gekozen als de “gezonde” optie. Onder opvattingen over wat een maaltijd gezond maakt, hing het benadrukken van groenten — niet alleen lagere calorieën of meer eiwit — samen met gezondere keuzes. Studenten hechtten ook veel waarde aan veiligheidsindicatoren. De meesten zeiden dat de temperatuur van het eten bij aankomst hun indruk van zowel kwaliteit als veiligheid bepaalde, en velen gaven aan dat verpakking en de hygiëne van de bezorger beïnvloedden of ze het eten vertrouwden. Deze indrukken verschilden naar geslacht, leeftijd, inkomen, rookgedrag en lichaamsgewicht, wat laat zien dat verschillende groepen verschillende veiligheidssignalen opmerken.

Wat dit betekent voor het dagelijkse eetpatroon

Al met al schetst de studie het beeld van studenten die de basis van gezond eten begrijpen maar worden gestuurd door prijs, marketing en het uiterlijk en gevoel van wat op hun scherm verschijnt. Fastfood is de gemakkelijkste en meest voorkomende keuze, terwijl gezondere gerechten moeilijker te vinden, minder gepromoot of te duur lijken. Tegelijkertijd letten studenten scherp op signalen dat hun eten veilig wordt behandeld, met name temperatuur en verpakking. Voor app-bedrijven, universiteiten en gezondheidsplanners is de boodschap helder: als online maaltijdbezorging blijft bestaan, kan het zichtbaarder, aantrekkelijker en betaalbaarder maken van gezondere gerechten — terwijl veiligheid voorop blijft staan — van een handige gewoonte een sterker bondgenoot voor de langetermijngezondheid van jongvolwassenen maken.

Bronvermelding: Alshahry, A.M., Alhazmi, A. Determinants of food choices on online food delivery applications among university students: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 9114 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40145-x

Trefwoorden: online maaltijdbezorging, universiteitsstudenten, gezond eten, voedselkeuze, voedselveiligheid