Geslachtspecifieke trajecten van oculaire parameters tijdens blootstelling aan laagintensief rood licht bij myope adolescenten in Liaoning, China

Waarom het laten schijnen van rood licht in de ogen ertoe doet

Steeds meer kinderen wereldwijd worden bijziend: dichtbij zien ze scherp, maar verder weg wordt vaag. Gezinnen en artsen zoeken naar veilige manieren om deze trend te vertragen. Een relatief nieuw idee is om de ogen regelmatig korte tijd aan een zacht rood licht te blootstellen met een klein apparaatje thuis. In deze studie werden jongens en meisjes in Noordoost-China een jaar gevolgd terwijl ze zo’n apparaat gebruikten, om te zien hoe hun ogen in de loop van de tijd veranderden en of die veranderingen tussen de seksen verschilden.

Jonge ogen een heel jaar volgen

Onderzoekers in de provincie Liaoning schreven 180 schoolgaande kinderen en tieners in, de helft jongens en de helft meisjes, die allemaal al myopie hadden. In plaats van ze te vergelijken met een aparte onbehandelde groep, volgde het team simpelweg wat er gebeurde terwijl iedereen een laagintensief roodlichtapparaat twee keer per dag een jaar gebruikte. Elke sessie duurde drie minuten, beide ogen werden tegelijk behandeld en de kinderen droegen daarnaast hun gewone bril voor zichtcorrectie. Oogonderzoeken bij aanvang en vier vervolgbezoeken maten de voor‑tot‑achterlengte van elk oog, de sterkte van de benodigde brilcorrectie en hoe scherp de kinderen het oogkaartje zonder bril konden lezen.

Wat er veranderde aan zicht en oogmaat

Over twaalf maanden bleven de ogen van de kinderen groeien, zoals te verwachten is op deze leeftijden. De lengte van de oogbol — de belangrijkste eigenschap die samenhangt met verergerende myopie — nam toe bij zowel jongens als meisjes. Tegelijk veranderde de sterkte van hun bijziende brilvoorschrift licht in de richting van minder onscherpte, en verbeterde hun vermogen letters zonder bril te lezen. Die verschuivingen klinken misschien bemoedigend, maar omdat er geen vergelijkingsgroep van vergelijkbare kinderen was die geen rood licht gebruikte, kan de studie niet zeggen of het apparaat geholpen heeft, schade veroorzaakte of geen verschil maakte ten opzichte van normale groei.

Jongens en meisjes: meer overeenkomsten dan verschillen

Vanuit het begin hadden jongens de neiging iets langere ogen en een iets sterkere myopie te hebben dan meisjes, wat overeenkomt met patronen uit ander onderzoek. Naarmate het jaar vorderde was de extra toename in ooglengte vrijwel gelijk tussen de seksen — het verschil bedroeg slechts een honderdste millimeter, te klein om in het dagelijks leven van belang te zijn. Het belangrijkste verschil zat in hoe snel het ongecorrigeerde zicht leek te verbeteren: meisjes lieten al in de eerste maand verbeteringen zien, terwijl jongens iets later verbeterden. Sommige interne oogmetingen, zoals de dikte van de lens en het heldere glasvocht in het oog, veranderden ook bescheiden, maar deze verschuivingen waren klein en volgden vergelijkbare patronen bij jongens en meisjes.

Veiligheidsnotities en onbeantwoorde vragen

Er werden gedurende het jaar van twee keer per dag blootstelling aan rood licht geen ernstige veiligheidsproblemen gemeld. De oogdruk en de vorm van het voorste deel van het oog bleven grotendeels stabiel, en eventuele geslachtsgerelateerde verschillen waren klein. Toch laat het studiedesign veel vragen onbeantwoord. Alle deelnemers kozen zelf voor deze therapie in plaats van random toegewezen te worden, en iedereen die in de studie bleef gebruikte het apparaat zeer regelmatig, wat niet noodzakelijkerwijs overeenkomt met dagelijks gebruik. Andere mogelijke beïnvloedende factoren — zoals hoeveel tijd elk kind buiten doorbracht, hoe dicht ze boeken of schermen hielden en hoe vaak hun bril werd aangepast — werden niet gecontroleerd.

Wat dit betekent voor gezinnen en toekomstig onderzoek

Voor ouders die nieuwe behandelingen overwegen is de belangrijkste les voorzichtigheid. Dit onderzoek biedt een zorgvuldige beschrijving van hoe de ogen van jongens en meisjes veranderden tijdens een jaar van gebruik van laagintensief rood licht, maar het bewijst niet dat het licht zelf hun myopie verbeterde of vertraagde. De overeenkomsten in ooggroei tussen de seksen suggereren dat, althans in deze groep, blootstelling aan rood licht geen grote man‑vrouw verschillen veroorzaakte. De auteurs benadrukken dat hun resultaten bedoeld zijn om ideeën op te leveren, niet om klinische beslissingen te sturen. Ze roepen op tot vervolgonderzoek waarbij kinderen willekeurig worden vergeleken: sommigen met roodlichtbehandeling en anderen met standaardzorg, en met aanvullende metingen binnen het oog. Alleen met dergelijk goed gecontroleerd onderzoek kunnen gezinnen en artsen weten of deze veelbelovend klinkende aanpak daadwerkelijk helpt het gezichtsvermogen van kinderen te beschermen.

Bronvermelding: Ren, K., Liu, Y., Li, X. et al. Sex specific ocular parameter trajectories during low intensity red light exposure in myopic adolescents in Liaoning China. Sci Rep 16, 9248 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39824-6

Trefwoorden: myopie, roodlichttherapie, ooggezondheid bij adolescenten, geslachtsverschillen, fotobiomodulatie