Effecten van het toevoegen van transcutane nervus vagus-stimulatie aan vestibulaire revalidatie op duizeligheid en houdingscontrole bij vestibulaire migraine: een gerandomiseerde klinische trial

Als het hoofd maar blijft draaien

Duizeligheidsaanvallen waarbij de kamer lijkt te kantelen of te draaien kunnen beangstigend zijn, zeker wanneer ze gepaard gaan met bonzende hoofdpijn en een onzekere tred. Voor mensen met vestibulaire migraine — een veelvoorkomende oorzaak van terugkerende draaiduizeligheid — kunnen alledaagse taken zoals lopen in een drukke winkel of het snel draaien van het hoofd symptomen uitlokken. Deze studie onderzoekt of het combineren van een eenvoudig thuistrainingsprogramma met een zachte elektrische puls aan het oor extra verlichting kan bieden, zowel voor balans als voor de hoofdpijnklachten, zonder terug te hoeven vallen op sterkere medicatie.

Een dubbele uitdaging: draaiduizeligheid en migraine

Vestibulaire migraine verenigt twee problemen: migraine, die hoofdpijn en gevoeligheid voor licht en geluid veroorzaakt, en vestibulaire stoornissen, die het evenwichtssysteem van het binnenoor ontregelen. Mensen kunnen draaierig, zwaaiend of schommelend voelen, met aanvallen die minuten tot dagen kunnen duren, zelfs als er geen hoofdpijn is. Gebruikelijke migrainegeneesmiddelen beheersen deze duizeligheid vaak niet volledig en sommige middelen kunnen slaperigheid veroorzaken of het dagelijks functioneren belemmeren. Daarom zijn clinici geïnteresseerd in niet-medicamenteuze benaderingen die zowel het balanssysteem kunnen kalmeren als de pijn kunnen verlichten.

Twee zachte behandelingen die samenwerken

De onderzoekers richtten zich op twee niet-invasieve opties. De eerste, vestibulaire revalidatie, bestaat uit een reeks op maat gemaakte balans- en oog–hoofdbewegingsoefeningen die dagelijks thuis worden uitgevoerd. Deze bewegingen trainen de hersenen om beter om te gaan met tegenstrijdige signalen van de ogen, het binnenoor en het lichaam, waardoor duizeligheid geleidelijk afneemt en de stabiliteit verbetert. De tweede, transcutane auriculaire nervus vagus-stimulatie genoemd, geeft kleine elektrische pulsen aan een deel van de buitenoorlel dat rijk is aan zenuwuiteinden die verbonden zijn met de nervus vagus. Deze zenuw staat in verbinding met hersengebieden die pijn, evenwicht en automatische lichaamsfuncties zoals hartslag reguleren. Eerdere onderzoeken suggereerden dat stimulatie ervan migraineaanvallen kan verminderen en kan helpen bij chronische duizeligheid.

Het toetsen van de therapieën

Om te beoordelen hoe goed deze methoden werken afzonderlijk en in combinatie, werden 28 volwassenen met gediagnosticeerde vestibulaire migraine willekeurig ingedeeld in één van vier groepen voor een maand: alleen oefeningen, alleen oorstimulatie, oefeningen plus schijnbare (sham) stimulatie, of oefeningen plus echte stimulatie. Iedereen bleef doorgaan met hun gebruikelijke stabiele medicatie, maar er werden geen nieuwe geneesmiddelen toegevoegd. Het team mat balans door bij te houden hoeveel iemands lichaam zwom bij staan onder eenvoudige en uitdagende condities, zoals met gesloten ogen of staan op schuim. Ze registreerden ook hoe vaak draaiduizeligheid en hoofdpijn voorkwamen en hoeveel deze symptomen het dagelijks leven verstoorden, met behulp van gestandaardiseerde vragenlijsten.

Heldere winst, vooral met de combinatie

Alle vier groepen verbeterden na een maand: mensen zwommen minder tijdens het staan, meldden minder duizeligheidsaanvallen en hoofdpijn, en gaven aan dat hun symptomen minder belemmerend waren in het dagelijks leven. Maar degenen die oefeningen combineerden met echte oorstimulatie lieten de meest consistente en grootste verbeteringen zien, vooral bij de moeilijkste balanstaken — met gesloten ogen op een zachte ondergrond. Deze gecombineerde groep kende ook de grootste daling in de ernst van de duizeligheid en in het aantal draaiduizeligheidsepisodes. Wanneer specifiek naar hoofdpijn werd gekeken, profiteerden de groepen die echte oorstimulatie kregen — ongeacht of ze oefeningen deden — meer dan degenen die oefeningen deden zonder echte stimulatie. Belangrijk is dat er geen ernstige bijwerkingen werden gezien; alleen milde, korte huidirritatie bij de oorklemmen werd gerapporteerd.

Wat dit voor patiënten zou kunnen betekenen

Voor mensen die leven met vestibulaire migraine suggereren de resultaten dat een maand dagelijkse balansoefeningen duizeligheid aanzienlijk kan verminderen en de stabiliteit kan verbeteren, en dat het toevoegen van zachte elektrische stimulatie van het oor deze effecten kan versterken en de hoofdpijnklachten verder kan verlichten. De studie was klein en van korte duur, dus grotere en langere onderzoeken zijn nodig om te bevestigen hoe lang de voordelen aanhouden en welke patiënten het meest profijt hebben. Toch wijst dit werk op een veelbelovende, laag-risico combinatiebehandeling die zowel de balanscentra als de pijnbanen in de hersenen aanpakt, en nieuw perspectief biedt voor mensen wiens wereld te vaak uit balans raakt.

Bronvermelding: Farahani, A., Adel Ghahraman, M., Togha, M. et al. Effects of adding transcutaneous vagus nerve stimulation to vestibular rehabilitation on dizziness and postural control in vestibular migraine: a randomized clinical trial. Sci Rep 16, 8133 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39697-9

Trefwoorden: vestibulaire migraine, duizeligheid, nervus vagus-stimulatie, balansoefeningen, niet-invasieve therapie