Evaluatie van de antimicrobiële eigenschappen van potentiële probiotische melkzuurbacteriën uit rauwe en gefermenteerde koemelk

Vriendelijke microben die schuilgaan in alledaagse melk

De meesten van ons zien melk als een eenvoudige drank, maar het is ook de thuisbasis van kleine levende partners die kunnen bijdragen aan voedselveiligheid en mogelijk onze gezondheid ondersteunen. Deze studie zocht naar zulke “goede microben” in rauwe en traditioneel gefermenteerde koemelk uit twee regio’s van Ethiopië. De onderzoekers wilden weten of deze bacteriën onder omstandigheden vergelijkbaar met die in de menselijke darm kunnen overleven en of ze de groei van schadelijke micro-organismen die voedselvergiftiging veroorzaken, kunnen remmen.

Op jacht naar behulpzame bacteriën in lokale zuivel

Het team verzamelde 25 monsters van rauwe en gefermenteerde koemelk van boerderijen rondom de steden Metema en Debre Tabor in het noordwesten van Ethiopië. In het laboratorium kweekten ze de microben uit deze monsters op een medium dat melkzuurbacteriën bevoordeelt, een groep die lange tijd wordt gebruikt om voedingsmiddelen zoals yoghurt, kaas en zuurkool te fermenteren. Van de platen isoleerden ze 20 verschillende bacteriestammen die de klassieke kenmerken van melkzuurproducerende organismen lieten zien: ze waren Gram-positief, niet‑sporevormend, niet‑bewegelijk en maakten geen bepaalde enzymen die bij andere bacteriën voorkomen. Al deze eigenschappen markeerden ze als waarschijnlijke leden van de melkzuurbacteriënfamilie, hoewel de exacte soorten niet werden vastgesteld.

Testen van overleving in een vijandige, darmachtige omgeving

Om een bruikbare probiotica te zijn, moet een microbe de zware reis door maag en darmen kunnen doorstaan. De onderzoekers stelden de melk‑afgeleide bacteriën daarom bloot aan omstandigheden die delen van het spijsverteringskanaal nabootsen. De stammen werden gekweekt bij zeer zure, neutrale en licht alkalische pH-waarden, bij lage en lichaamstemperatuur en in zoute oplossingen. Alle 20 stammen overleefden bij een lage pH rond 3, een niveau vergelijkbaar met de menselijke maag, en bij zoutgehalten tot 6 procent, terwijl ze het beste groeiden bij lichaamstemperatuur. Ze fermenteerden ook steriele melk, die binnen 12 tot 36 uur zuur en dik werd, en ze produceerden meetbare hoeveelheden melkzuur, waarbij sommige stammen boven 8 procent uitkwamen. Deze eigenschappen tonen aan dat de bacteriën zowel geschikt zijn om zuivel te fermenteren als om het darmmilieu te weerstaan.

Het opnemen tegen gevaarlijke microben

De volgende vraag was of deze melkbacteriën zich konden handhaven tegen ziekteverwekkende kiemen. Het team verzamelde het vocht waarin elke stam was gegroeid en plaatste het in putjes op plaatjes die waren geïnoculeerd met vier veelvoorkomende voedselovergedragen pathogenen: Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa en Salmonella Typhi. Heldere zones rond de putjes lieten zien waar de pathogenen niet groeiden. Alle 20 stammen remden elk van de geteste pathogenen in enige mate, met de sterkste effecten tegen Staphylococcus aureus. Omdat de vloeistoffen niet genormaliseerd of met enzymen behandeld waren, kan de precieze oorzaak van dit effect — of het nu melkzuur, waterstofperoxide of eiwitgebonden verbindingen betreft — nog niet worden vastgesteld, maar het algemene resultaat wijst op echte antimicrobiële kracht.

Veiligheid en mogelijke risico’s afwegen

Veiligheid is essentieel voordat een microbe kan worden gebruikt in voedsel of verkocht als probioticum. Bemoedigend was dat geen van de stammen rode bloedcellen beschadigde in een standaard bloedagar-test, wat suggereert dat ze dit soort schade bij mensen waarschijnlijk niet veroorzaken. Bij blootstelling aan gangbare antibiotica bleven de meeste stammen gevoelig voor middelen zoals penicilline, ampicilline, tetracycline en erytromycine, maar veel waren resistent tegen vancomycine en gentamicine. Dergelijke resistentie is vaak van nature aanwezig in melkzuurbacteriën en kan mogelijk niet gemakkelijk worden overgedragen aan andere microben, maar zonder genetische analyse is het onmogelijk het risico van verspreiding van resistentiegenen volledig uit te sluiten.

Wat dit werk betekent voor melk en gezondheid

Al met al toont de studie aan dat rauwe en gefermenteerde koemelk van Ethiopische boerderijen een rijke bron is van melkzuurbacteriën die darmachtige omstandigheden kunnen overleven, melk efficiënt kunnen fermenteren en in het laboratorium de groei van belangrijke voedselovergedragen pathogenen kunnen remmen. Voor de lekenlezer betekent dit dat traditionele zuivelpraktijken mogelijk al veelbelovende kandidaten herbergen voor veiliger, stabieler gefermenteerde voedingsmiddelen en toekomstige probiotische producten. De auteurs benadrukken echter dat hun bevindingen een vroege stap zijn: de bacteriën moeten nog nauwkeurig genetisch worden geïdentificeerd, ondergaan uitgebreide veiligheidscontroles en getest worden in dieren of mensen voordat men met vertrouwen gezondheidsvoordelen kan beweren of grootschalig industrieel gebruik kan toepassen.

Bronvermelding: Kolech, A., Alemu, S. & Milkessa, T. Evaluation of the antimicrobial properties of potential probiotic lactic acid bacteria from raw and fermented cow milk. Sci Rep 16, 8355 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39586-1

Trefwoorden: probiotica, melkzuurbacteriën, gefermenteerde melk, antimicrobiële activiteit, voedselveiligheid