Effecten van Trichoderma harzianum en Azospirillum brasilense op tomaatgroei, fruitkwaliteit, opbrengst en waterproductiviteit bij beperkte beregening

Tomaten in een dorstige wereld

Tomaten behoren tot de meest populaire groenten ter wereld, maar de teelt ervan vergt veel water — een groeiende uitdaging in droogtegevoelige gebieden. Deze studie onderzoekt of behulpzame bodemmicroben tomatenplanten kunnen helpen productief te blijven wanneer water schaars is, en zo telers en tuinders mogelijk in staat stellen minder te irrigeren zonder opbrengst of fruitkwaliteit te verliezen.

De kracht onder de grond benutten

De onderzoekers richtten zich op twee nuttige micro-organismen rond de wortels: een schimmel genaamd Trichoderma harzianum en een bacterie genaamd Azospirillum brasilense. Deze organismen staan bekend om het stimuleren van wortelgroei, het verbeteren van de toegang tot voedingsstoffen en het helpen van planten om stress beter te verdragen. In veldproeven over twee teeltseizoenen in Noord-Iran werden tomatenzaailingen ofwel niet behandeld of werden hun wortels vóór het planten gedoopt in oplossingen met één of beide microben. De planten werden vervolgens geteeld onder vier watergeefschema’s, variërend van normale beregening tot alleen regen, om te zien hoe de microben de groei, vruchtproductie en de efficiëntie waarmee water in oogstbare tomaten werd omgezet beïnvloedden.

Wortels, bladeren en groen pigment

Zoals verwacht verminderde minder water de wortelmassa en bladoppervlakte, maar de biologische behandelingen verzachtten deze verliezen. Bij volledige beregening ontwikkelden planten die met de microben waren behandeld — vooral die met Trichoderma — zwaardere wortels en grotere bladeren dan onbehandelde planten. Zelfs wanneer het water werd teruggebracht tot 75 procent van de gebruikelijke hoeveelheid, behielden met Trichoderma behandelde planten bladgroottes vergelijkbaar met volledig beregende controles. De bladeren van geïnoculeerde planten hielden ook doorgaans meer chlorofyl vast, het groene pigment dat fotosynthese aandrijft. Hogere chlorofylniveaus waren sterk gekoppeld aan zwaardere wortels en vruchten, wat suggereert dat gezonder loof direct vertaalde naar betere groei en opbrengst.

Suikers, kleur en stresssignalen

Wanneer water schaars werd, verschoof de interne chemie van de planten op manieren die stress signaleren. Onder regenvoeding zonder microbiele hulp bouwden bladeren de hoogste niveaus op van beschermende verbindingen zoals carotenoïden en anthocyanen, samen met meer glucose, sucrose en totale suikers. Deze veranderingen helpen planten om met droogte om te gaan, maar werden negatief geassocieerd met wortelgrootte, bladoppervlak en vruchtgewicht. Daarentegen hadden planten die biologische behandelingen kregen bij goede bewatering een lagere ophoping van suikers en pigmenten, wat overeenkomt met minder stress. Het patroon suggereert dat de microben niet alleen de groei stimuleerden; ze hielpen de planten ook voorkomen in een sterke stressreactie te raken.

Vruchtbelasting, stevigheid en smaak

Voor telers is de belangrijkste vraag wat er met de oogst gebeurt. Ook hier stak Trichoderma weer bovenuit. Bij volledige beregening leverde het de hoogste verse en droge fruitgewichten en de grootste totale opbrengst — ongeveer 30 procent hoger dan onbehandelde planten. Opvallend was dat tomaten die Trichoderma kregen maar slechts 75 procent van het gebruikelijke water ongeveer even goed presteerden als volledig beregende, onbehandelde planten, wat erop wijst dat enige irrigatie bespaard zou kunnen worden zonder gewasverlies. Droger omstandigheden produceerden van nature steviger fruit met meer opgeloste stoffen, kenmerken die vaak met intensere smaak worden geassocieerd, maar extreme watertekort verminderde de opbrengsten sterk. De combinatie van Trichoderma en Azospirillum presteerde niet consequent beter dan de afzonderlijke behandelingen en deed het soms slechter, waarschijnlijk omdat de twee microben in de wortelzone met elkaar concurreerden.

Meer tomaten per druppel

Buiten de opbrengst berekende het team hoeveel water nodig was om elke kilogram tomaten te produceren. De beste waterproductiviteit werd bereikt met Trichoderma bij volledige beregening, waarvoor ongeveer 180 liter water per kilogram fruit nodig was — minder dan bij onbehandelde planten of planten die alleen met Azospirillum waren behandeld. Hoewel sterke waterreducties de prestaties nog steeds schaadden, hielpen de microbiele behandelingen, vooral Trichoderma, bij matige tekorten om het watergebruik te beperken terwijl de productie werd behouden. Over het geheel genomen suggereert de studie dat het gebruik van deze gunstige schimmel als biologische meststof tomatenwortels kan versterken, bladeren groener kan houden en meer fruit kan produceren met hetzelfde — of iets minder — water, wat een veelbelovende tool biedt voor duurzamere tomatenteelt in een droger wordend klimaat.

Bronvermelding: Dehkordi, A.G., Mashayekhi, K., Mousavizadeh, S.J. et al. Effects of Trichoderma harzianum and Azospirillum brasilense on tomato growth, fruit quality, yield, and water productivity under deficit irrigation. Sci Rep 16, 7924 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39498-0

Trefwoorden: tomaat droogte, gunstige microben, biologische meststof, watergebruiksefficiëntie, Trichoderma