Vroege ernst op röntgenfoto’s van de borstkas beoordeeld met de MBrixia-score hangt samen met mortaliteit bij opgenomen patiënten met COVID-19-pneumonie

Waarom thoraxfoto’s nog steeds belangrijk zijn in de zorg voor COVID-19

Zelfs nu vaccins en antivirale middelen het verloop van de COVID-19-pandemie hebben veranderd, hebben artsen nog steeds eenvoudige instrumenten nodig om te bepalen welke opgenomen patiënten het grootste risico lopen. Thoraxfoto’s zijn goedkoop, snel en vrijwel overal beschikbaar, maar van een grauwe, streperige afbeelding een betrouwbare maat voor gevaar maken is niet vanzelfsprekend. Deze studie onderzoekt of een gedetailleerd scoresysteem toegepast op vroege thoraxfoto’s kan helpen voorspellen hoe ernstig een patiënt het zal krijgen en of die patiënt waarschijnlijker binnen drie maanden na opname in het ziekenhuis zal overlijden.

Röntgenfoto’s omzetten in een risico­schaal

De onderzoekers richtten zich op een systeem dat de MBrixia-score heet, waarbij elke longfoto in 12 kleine zones wordt verdeeld en elke zone wordt beoordeeld op de mate van aantasting, van helder tot sterk vertroebeld. De scores van alle zones worden bij elkaar opgeteld tot een totaal tussen 0 en 36, waarbij hogere waarden meer verspreide longschade aangeven. In tegenstelling tot veel eerdere studies die zijn uitgevoerd voordat moderne COVID-19-behandelingen routine werden, bestudeert dit werk patiënten die werden behandeld nadat steroïden en antivirale middelen zoals remdesivir standaardzorg waren geworden. Volwassenen die met COVID-19 waren opgenomen in een groot Deens ziekenhuis van midden 2020 tot begin 2021 werden opgenomen als ze ten minste één thoraxfoto tijdens hun verblijf hadden, en een subgroep had een foto binnen de eerste twee dagen na opname voor een gerichte analyse van vroeg risico.

Scores van röntgenfoto’s koppelen aan ademhalingsondersteuning en bloedtests

Over 279 patiënten en meer dan 600 beoordeelde thoraxfoto’s onderzocht het team hoe MBrixia-scores overeenkwamen met de ademhalingsondersteuning die patiënten nodig hadden. Ze vonden een duidelijk trapvormig patroon: mensen die op kamerlucht ademhaalden hadden de laagste gemiddelde scores; degenen die kleine hoeveelheden zuurstof nodig hadden hadden hogere scores; bij grotere zuurstofstromen waren de scores nog hoger; en patiënten op de intensivecare hadden de hoogste scores. De onderzoekers vergeleken de röntgenscores ook met 15 veelgebruikte bloedparameters om ontsteking en orgaanstress te volgen. Negen hiervan, waaronder C-reactief proteïne, ferritine, D-dimeer en lactaatdehydrogenase, stegen samen met de MBrixia-scores, terwijl albumine en hemoglobine de neiging hadden te dalen naarmate de score opliep, wat versterkt dat de röntgenmaat de algemene ernst van de ziekte weerspiegelde.

In hoeverre komen artsen overeen over de score?

Aangezien elk scoresysteem slechts zo goed is als de consistentie ervan, beoordeelden drie radiologen met verschillende ervaringsniveaus zelfstandig een reeks opnamefoto’s. De overeenstemming tussen hen was matig: ze plaatsten patiënten meestal in vergelijkbare klassen maar kwamen niet perfect overeen, vooral wanneer de longen zwaar waren aangetast. Senior radiologen neigden iets hogere scores te geven dan de trainee, en de verschillen werden groter aan het hoge eind van de schaal. Deze bevindingen benadrukken zowel het nut als de menselijke beperkingen van handmatige scoring, en ze suggereren dat computergebaseerde hulpmiddelen uiteindelijk kunnen helpen scores te standaardiseren, mits ze zijn getraind op hoogwaardige menselijke beoordelingen.

Vroege röntgenschade en het risico op overlijden

Het hart van de studie was of de eerste röntgenfoto rond het moment van ziekenhuisopname kon voorspellen wie binnen 90 dagen zou overlijden. Van de 251 patiënten met zulke vroege foto’s had niemand de allerhoogste scorecategorie, maar velen vielen in lage (0–9), middel (10–18) of hoge (19–27) banden. Na correctie voor leeftijd, bestaande aandoeningen en immuunstatus, hadden patiënten van wie de initiële score in de hoogste waargenomen band viel ongeveer drie keer zoveel kans om binnen 90 dagen te overlijden vergeleken met degenen in de laagste band. Vergelijkbare patronen verschenen toen de onderzoekers keken naar de hoogste röntgenscore die tijdens het verblijf werd bereikt: patiënten van wie de score naar de topbereiken steeg, hadden een sterk hoger sterfterisico.

Wat dit betekent voor patiënten en toekomstige zorg

Voor leken is de boodschap dat hoe vertroebeld de longen eruitzien op een zorgvuldig gescoord thoraxfoto nog steeds krachtige informatie geeft over het waarschijnlijke verloop van COVID-19, zelfs in een tijdperk van betere behandelingen. De MBrixia-score biedt een manier om een vage afbeelding om te zetten in een getal dat weerspiegelt hoe ziek de longen zijn en welk gevaar de patiënt kan lopen. Hoewel de methode niet perfect is en afhankelijk is van wie de afbeelding leest, kan het artsen helpen hoogrisicopatiënten vroeg te identificeren, beslissingen over monitoring en behandeling te sturen en onderzoek te ondersteunen. De auteurs merken op dat nieuwere virusvarianten, wijdverspreide vaccinatie en veranderende therapieën het beeld kunnen veranderen, dus de score zal opnieuw getest moeten worden in moderne patiëntengroepen. Toch blijft, als een eenvoudige en breed toegankelijke tool, een vroege score van röntgenernst een veelbelovende richtlijn bij het omgaan met ernstige longinfecties zoals COVID-19.

Bronvermelding: Jensen, C.M., Marandi, R.Z., Costa, J.C. et al. Early chest x-ray severity assessed by the MBrixia score is associated with mortality in hospitalized patients with COVID-19 pneumonia. Sci Rep 16, 8309 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39285-x

Trefwoorden: COVID-19-pneumonie, thoraxfoto, risicovoorspelling, longernstscore, ziekenhuissuitkomsten