Psychische nood en problematisch gebruik van sociale media onder Marokkaanse jongeren, gemedieerd door de fear of missing out en sociale-media-engagement

Waarom dit belangrijk is voor jongeren en ouders

Voor veel tieners is het controleren van hun telefoon het eerste en het laatste dat ze elke dag doen. Deze studie onderzoekt wanneer zulke gewoonten onschuldig ophouden te zijn en schadelijk worden voor de geestelijke gezondheid. Met een focus op Marokkaanse adolescenten en jongvolwassenen stelden de onderzoekers de vraag: hoe vaak komt ongezond gebruik van sociale media voor, en hoe hangt dat samen met gevoelens van droefheid, angst en stress? Ze onderzochten ook of de drang om voortdurend online te blijven — de fear of missing out — en de intensiteit van het dagelijks gebruik helpen verklaren hoe deze verbanden ontstaan. Hun bevindingen geven inzicht in hoe het digitale leven en emotioneel welzijn steeds meer met elkaar verweven raken bij de hedendaagse jeugd.

Hoe gebruik van sociale media een probleem kan worden

Sociale media bieden duidelijke voordelen: ze helpen jongeren contact te houden, vriendschappen op te bouwen en te experimenteren met hun identiteit. Maar dezelfde platforms kunnen ook aanzetten tot eindeloos scrollen, nachtelijks controleren en het gevoel dat het offline leven nooit genoeg is. In deze studie definiëren de auteurs “problematisch gebruik van sociale media” als een patroon waarbij online activiteit zo dominant wordt dat het het dagelijks leven, de slaap, schoolprestaties of relaties verstoort en aanhoudt ondanks negatieve gevolgen. Uit eerder onderzoek blijkt dat dit patroon minder op slechts intensief gebruik lijkt en meer op een verslavingsachtige betrokkenheid, aangewakkerd door de constante beloningen van likes, reacties en oneindig vernieuwde feeds.

Wat de onderzoekers deden op Marokkaanse scholen

Het team ondervroeg 2.202 leerlingen van 14 tot 23 jaar uit middelbare scholen in stedelijke en landelijke regio’s van Marokko. Met gevalideerde vragenlijsten maten ze symptomen van depressie, angst en stress; hoe sterk leerlingen de fear of missing out voelen; hoe vaak en intens ze zich gedurende de dag met sociale media bezighielden; en hoeveel tekenen van problematisch gebruik ze lieten zien. Ze verzamelden ook achtergrondinformatie, zoals geslacht, gezinsinkomen, type schoolprogramma en het aantal uren per dag dat aan sociale platforms werd besteed. Met deze gegevens schatten ze hoe vaak problematisch gebruik voorkomt en bouwden ze een statistisch model om te zien hoe emotionele nood, fear of missing out en engagement met elkaar interacteren.

Wie het meest getroffen is en hoe emoties een rol spelen

Ongeveer één op de vier deelnemers (25,5 procent) voldeed aan de criteria voor problematisch gebruik van sociale media — een niveau vergelijkbaar met sommige studies in Turkije en Iran en hoger dan veel westerse schattingen. De percentages waren vooral hoger bij meisjes, oudere tieners en jongvolwassenen, leerlingen in stedelijke gebieden en degenen uit gezinnen met minder economische middelen. Jongeren die meer dan zeven uur per dag op sociale platforms doorbrachten, rapporteerden bijzonder vaak problemen. Even opmerkelijk: hoe ernstiger de depressie, angst of stress van een leerling, hoe groter de kans op problematisch gedrag; bijvoorbeeld behoorde meer dan de helft van degenen met extreem ernstige depressie tot de risicogroep. Deze patronen suggereren dat emotionele problemen en intensief gebruik van sociale media vaak hand in hand gaan.

De aantrekkingskracht van altijd verbonden zijn

Om dieper te graven testten de onderzoekers of de fear of missing out en het dagelijkse engagement met platforms hielpen om emotionele nood naar problematisch gebruik te vertalen. Hun structureel vergelijkingsmodel — een geavanceerde manier om verbanden tussen veel factoren tegelijk in kaart te brengen — toonde aan dat depressie, angst en stress zowel directe als indirecte verbanden hadden met problematisch gebruik. De indirecte verbanden werkten via de fear of missing out en via de mate waarin sociale media in dagelijkse routines verankerd waren geraakt. Zo kan een tiener die zich depressief voelt meer geneigd zijn te vrezen dat anderen betere ervaringen hebben, wat hem of haar ertoe drijft vaker apps te controleren, meer uren online door te brengen en geleidelijk in compulsiever gedrag te vervallen. Gezamenlijk verklaarden deze psychologische en gedragsmatige routes ongeveer 35 procent van de verschillen in problematisch gebruik tussen leerlingen, een substantieel deel voor zo’n complex menselijk gedrag.

Wat dit betekent voor het beschermen van jongeren

De studie concludeert dat problematisch gebruik van sociale media een belangrijke zorg is onder Marokkaanse adolescenten en jongvolwassenen, nauw verbonden met emotionele nood en beïnvloed door vrees om iets te missen en door intensief, routinematig gebruik van platforms. Voor gezinnen, opvoeders en beleidsmakers is de boodschap niet om sociale media te demoniseren, maar om te herkennen wanneer ze een broze copingstrategie worden in plaats van een bron van verbinding. Preventieve inspanningen, zo betogen de auteurs, zouden geestelijke gezondheidszorg moeten combineren met praktische richtlijnen voor gezonde digitale gewoonten — het beperken van buitensporig schermgebruik, het aanmoedigen van offline hobby’s en vriendschappen en het helpen van jongeren om de constante druk om online te blijven te weerstaan. Het afstemmen van zulke programma’s op lokale cultuur en omstandigheden zal essentieel zijn om het welzijn van jongeren in een steeds meer verbonden wereld te waarborgen.

Bronvermelding: Abbouyi, S., Bouazza, S. & Zarrouq, B. Psychological distress and problematic social media use among Moroccan youth mediated by fear of missing out and social media engagement. Sci Rep 16, 8184 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39206-y

Trefwoorden: problematisch gebruik van sociale media, mentale gezondheid van adolescenten, fear of missing out, digitaal welzijn, Marokkaanse jongeren