Seizoensgebonden beoordeling van grondwaterkwaliteit en irrigatiegeschiktheid in kustgrondwaterlagen van het district Puri, Odisha, India

Waarom dit van belang is voor het dagelijks leven

Voor miljoenen mensen in kustgebieden van India is het water dat uit een handpomp of dorpsput komt de enige bron voor drinken, koken en het beregenen van gewassen. Toch staat dit verborgen watervoorrad onder druk door stijgende zeespiegels, intensief gebruik en verontreiniging. Deze studie richt zich op de kustgrondwaterlagen van het district Puri in Odisha, India, en stelt een eenvoudige maar cruciale vraag: is het grondwater, over de wisselende seizoenen heen, veilig om te drinken en betrouwbaar voor de landbouw, en waar liggen de zwakke plekken die aandacht vereisen?

Een kustgebied dat van zijn putten leeft

Het district Puri ligt aan de Baai van Bengalen en is grotendeels landelijk, met landbouw en toerisme als belangrijke activiteiten. De meeste huizen en akkers zijn afhankelijk van grondwater in plaats van rivieren of stuwmeren. Dat maakt het gebied extra kwetsbaar: zout zeewater kan ondergronds het land binnendringen, terwijl meststoffen, riool en ander afval vanuit het oppervlak kunnen doorsijpelen. De regio wisselt ook tussen zware moessonregens en droge maanden, wat verontreinigingen kan verdunnen of juist concentreren. Om dit volledige beeld vast te leggen, monitoren de onderzoekers twaalf putten verspreid over de kustvlakte gedurende vier belangrijke seizoenen: winter, pre-monsoen, moesson en post-monsoen in 2021–2022.

De gezondheid van het ondergrondse water meten

Het team verzamelde in elk seizoen grondwatermonsters en mat een reeks basiskenmerken en opgeloste stoffen. Daartoe behoorden de zuurgraad of alkaliniteit (pH), de elektrische geleidbaarheid (een maat voor het totale zoutgehalte), de hoeveelheid totaal opgeloste stoffen en mineralen die hardheid veroorzaken. Ook registreerden ze veelvoorkomende opgeloste bestanddelen zoals calcium, magnesium, natrium, kalium, chloride, sulfaat, bicarbonaat, nitraat en fluoride. Deze metingen werden vervolgens vergeleken met Indiase en Wereldgezondheidsorganisatie-richtlijnen voor veilig drinkwater. Om de vele cijfers samen te vatten in één score, gebruikten de onderzoekers een Water Quality Index, die de belangrijkste parameters mengt in categorieën van “uitstekend” tot “onbruikbaar als drinkwater.”

Seizoenspieken, dalen en lokale probleemzones

Over het algemeen is het nieuws geruststellend: op de meeste plaatsen en in de meeste seizoenen wordt het grondwater in Puri als goed tot uitstekend beoordeeld voor drinkwater, en valt het binnen aanvaardbare grenzen voor de meeste geteste stoffen. De studie toont echter ook belangrijke seizoensschommelingen. Vóór de moesson, wanneer weinig regen valt en putten intensief worden gebruikt, hebben zoutgehaltes en gerelateerde indicatoren de neiging te stijgen. Tijdens de moesson vult het regenwater de aquifer aan en kan het sommige verontreinigingen verdunnen, maar afstroming kan ook verontreinigingen van boerderijen en nederzettingen het ondergrondse systeem binnenvoeren. Op sommige locaties—vooral dicht bij de kust—pieken de elektrische geleidbaarheid en opgelost stofgehalte, wat duidt op plekken met zouter water waarschijnlijk beïnvloed door indringing van zeewater of geconcentreerde zouten. Waterkwaliteitskaarten die met geografische informatiesystemen zijn gemaakt tonen dat deze probleemzones plaatselijk zijn in plaats van district-breed, maar ze treden wel consequent op in bepaalde gebieden.

Kunnen boeren dit water veilig gebruiken?

Voor de landbouw is de belangrijkste vraag of grondwater de bodem of gewassen op de lange termijn schaadt. De onderzoekers onderzochten verzilting en natriumgerelateerde maten die van invloed zijn op hoe gemakkelijk water door de bodem beweegt en hoe planten het opnemen. Met indices zoals de Sodium Adsorption Ratio, Kelly’s Ratio en standaard zoutklasseindelingen vonden ze dat de meeste monsters een laag tot matig risico vormen. Over de seizoenen heen vallen de meeste putten in de categorieën “uitstekend” of “goed” voor irrigatiewater, wat betekent dat ze onder normaal beheer waarschijnlijk geen ernstige ophoping van zouten of bodembouwproblemen veroorzaken. Desondanks tonen sommige putten—vooral dichter bij de kust en in de drogere pre-monsoenperiode—hogere zout- en natriumrisico’s, wat suggereert dat voortgezet gebruik zonder voorzorgsmaatregelen langzaam bodemkwaliteit kan aantasten of opbrengsten kan verminderen in die pockets.

Wat dit betekent voor mensen en beleid

Simpel gezegd toont deze studie dat het grondwater in kust-Puri tegenwoordig grotendeels veilig is om te drinken en op velden te gebruiken, maar het is niet zonder risico. Seizoenswisselingen en kleine maar aanhoudende zoute zones wijzen op de noodzaak van regelmatige monitoring in plaats van aan te nemen dat putten altijd schoon blijven. De auteurs bevelen aan om het hele jaar door sleutelindicatoren van waterkwaliteit te volgen, de grondwateraanvulling te verbeteren met regenwateropvang en slimmer irrigatiebeheer te stimuleren dat zouthopen vermindert. Door in kaart te brengen waar en wanneer problemen ontstaan, kunnen lokale instanties en gemeenschappen vroegtijdig handelen—door zo de gezondheid te beschermen, gewassen veilig te stellen en de veerkracht van de regio tegen klimaatverandering en stijgende zeeën te versterken, terwijl tegelijk mondiale doelstellingen voor schoon water en klimaatmaatregelen worden ondersteund.

Bronvermelding: Barik, Y., Dalai, A., Mohanty, S. et al. Seasonal groundwater quality assessment and irrigation suitability in coastal aquifers of Puri District, Odisha, India. Sci Rep 16, 7895 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39145-8

Trefwoorden: grondwaterkwaliteit, kustgrondwaterlaag, irrigatiewater, zoutgehalte, district Puri Odisha