Posterieure reversibele encefalopathie-syndroom in Colombia: een casuïstiek

Wanneer plotselinge hoofdpijn een verborgen hersenprobleem aankondigt

De meesten van ons zien hoge bloeddruk als een langzaam, stil gevaar voor het hart. Maar bij sommige mensen kan een plotselinge bloeddrukstijging of bepaalde ziekten de hersenen tijdelijk overweldigen, wat leidt tot aanvallen, verlies van gezichtsvermogen en verwarring. Deze aandoening, posterieure reversibele encefalopathie-syndroom (PRES), kan angstaanjagend lijken — maar met tijdige zorg is het vaak behandelbaar. Een nieuwe studie uit twee ziekenhuizen in Bogotá, Colombia, biedt een van de grootste overzichten van PRES in Latijns-Amerika en laat zien wie risico loopt, hoe het op hersenscans verschijnt en waarom snelle herkenning het verschil kan maken tussen een kort verblijf en weken in het ziekenhuis.

Hoe dit zeldzame hersensyndroom eruitziet

PRES is een cluster van symptomen die meestal binnen uren tot dagen optreden. In deze Colombiaanse serie van 60 volwassenen had bijna driekwart van de patiënten aanvallen, en meer dan de helft kwam binnen met verwarring of verminderde alertheid. Velen meldden hoofdpijn, vaak meer spanningsachtig dan de explosieve ‘donderslag’-pijn die geassocieerd is met hersenbloedingen. Ongeveer een derde had visuele problemen zoals wazig zien of gedeeltelijk verlies van het gezichtsveld. Ondanks deze alarmerende symptomen overleed geen van de patiënten in deze studie, wat benadrukt dat PRES vaak omkeerbaar is wanneer het vroegtijdig wordt herkend en behandeld.

Wie loopt het meeste risico

De patiënten in Bogotá waren overwegend vrouwen, met een mediaanleeftijd van 55 jaar. Velen hadden lang bestaande gezondheidsproblemen: meer dan de helft had hoge bloeddruk en bijna de helft had chronische nierziekte. Auto-immuunziekten, zoals lupus, kwamen ook vaak voor, en enkele patiënten ontwikkelden PRES tijdens de zwangerschap of na orgaantransplantatie. In ongeveer de helft van de gevallen werd een ernstige piek in de bloeddruk — soms een hypertensieve noodsituatie genoemd — als belangrijke trigger geïdentificeerd. In andere gevallen leken infecties, leverziekte, kankerbehandelingen of COVID-19 een rol te spelen. Gecombineerd benadrukken de bevindingen dat PRES mensen treft van wie de bloedvaten al onder druk staan door chronische ziekte of krachtige medicatie.

Wat hersenscans en hersengolven onthullen

Voor de diagnose van PRES vertrouwen artsen sterk op MRI, die zwelling kan tonen in de achterste delen van de hersenen waar het gezichtsvermogen wordt verwerkt. In deze studie onderging bijna alle patiënten een MRI-scan, en ongeveer een derde toonde het klassieke patroon van oedeem in de occipitale en pariëtale lobben, waarbij sommige ook de temporale en infratentoriële regio’s betrokken. Elektro-encefalogrammen (EEG’s), die de elektrische activiteit van de hersenen vastleggen, waren afwijkend bij de meeste geteste patiënten: ze lieten vaak tekenen zien van gegeneraliseerde vertraging van de hersenactiviteit en in sommige gevallen epileptische activiteit, wat de prikkeling van de hersenen door zwelling weerspiegelt. Deze instrumenten bevestigden niet alleen de diagnose maar hielpen ook om aandoeningen met een vergelijkbare presentatie zoals beroerte, infectie en metabole encefalopathie uit te sluiten.

Complicaties, verrassingen en herstel

Hoewel PRES als “reversibel” wordt beschreven, kan het een zware tol eisen. In deze casuïstiek ontwikkelde ongeveer de helft van de patiënten neurologische complicaties, met name bloedingen in of rond de hersenen en kleine, vaak stille beroertes. Degenen met dergelijke problemen verbleven meer dan twee keer zo lang in het ziekenhuis als patiënten zonder die complicaties. Mannen hadden vaker dan vrouwen blijvende beperkingen bij ontslag. Een onverwachte bevinding was dat mensen met een voorgeschiedenis van beroerte of TIA — of die binnenkwamen met duidelijk verlies van gezichtsvermogen — minder geneigd leken ernstige complicaties van PRES te ontwikkelen. De auteurs suggereren dat deze patiënten mogelijk zorgvuldiger worden gemonitord of eerder worden gediagnosticeerd, hoewel het studiedesign geen oorzaak-en-gevolgrelatie kan aantonen.

Waarom deze bevindingen ertoe doen voor patiënten

Voor niet-specialisten is de kernboodschap dat PRES een dramatische maar vaak behandelbare reactie van de hersenen is op plotselinge stress van de bloedvaten — meestal door onbeheerde bloeddruk, nierfalen, zwangerschapsgerelateerde problemen, auto-immuunziekten of krachtige medicijnen. In de bestudeerde Colombiaanse ziekenhuizen leidden zorgvuldige bloeddrukcontrole, het wegnemen of behandelen van triggers en nauwe neurologische bewaking tot geen sterfgevallen in het ziekenhuis, en verlieten de meeste patiënten het ziekenhuis met een goede functie. Het werk toont ook aan dat PRES niet beperkt is tot rijkere landen en dat begrip van de aandoening in verschillende bevolkingsgroepen kan helpen bij snellere diagnostiek en betere zorg. Voor mensen met hoge bloeddruk of chronische aandoeningen is het een herinnering dat ernstige hoofdpijn, aanvallen, plotselinge verwarring of veranderingen in het gezichtsvermogen redenen zijn om dringend medische hulp te zoeken, omdat tijdige behandeling het herstel van de hersenen mogelijk maakt.

Bronvermelding: Ortiz-Pereira, M., Gaviria-Carrillo, M., Mendoza-Rodelo, I.E. et al. Posterior reversible encephalopathy syndrome in Colombia a case series. Sci Rep 16, 7708 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38921-w

Trefwoorden: posterieure reversibele encefalopathie, hoge bloeddruk en hersenen, aanvallen en verlies van gezichtsvermogen, neurologie casuïstiek, Colombia ziekenhuisstudie