Remote sensing en GIS-gebaseerde modellering van landgebruikdynamiek en stedelijk overstromingsrisico in de megastad Lagos voor toekomstige overstromingsmitigatie

Waarom overstroomde steden iedereen aangaan

In de grote steden wereldwijd stroomt hevige neerslag die vroeger rustig in de bodem werd opgenomen nu snel van beton af en overstromen huizen, wegen en bedrijven. Deze studie richt zich op Lagos, Nigeria—een van Afrika’s snelst groeiende megasteden—om aan te tonen hoe ongecontroleerde bebouwing van moerassen, bossen en waterlopen vandaag de dag gevaarlijkere overstromingen veroorzaakt en toekomstige stormen veel ernstiger kan maken. Met behulp van satellieten, computermodellen en decennia aan gegevens volgen de onderzoekers hoe de stad is veranderd en wat dat betekent voor mensen die in risicogebieden wonen.

Hoe de stad in 40 jaar is veranderd

De auteurs brachten eerst in kaart hoe land in Lagos werd gebruikt en bedekt van 1984 tot 2023. Ze verdeelden het landschap in zes eenvoudige typen: bebouwde gebieden (gebouwen en wegen), bos, lichte vegetatie zoals grasland, kale grond, moerassen en open water. Satellietbeelden tonen een ingrijpende transformatie. Bebouwde zones zijn meer dan verdrievoudigd, van ongeveer 15% tot meer dan de helft van het totale gebied, terwijl bossen en waterlichamen sterk krimpten. Bosbedekking nam met ongeveer een derde af, en ook wateroppervlakken daalden, wat betekent dat de stad grote natuurlijke sponsen verloor die vroeger hemelwater vertraagden en opvangden. Tegelijkertijd nam lichte vegetatie toe, vooral als secundaire begroeiing of verspreende groenstroken binnen een steeds meer verstedelijkte omgeving, en biedt daardoor slechts beperkte verlichting.

Meten waar het water heen gaat

Vervolgens vroeg het team zich af: waar stroomt het water naartoe als het hard regent? Om dit te beantwoorden combineerden zij neerslaggegevens, rivierafvoergegevens en gedetailleerde hoogtemodellen met een standaard overstromingsmodel bekend als HEC-HMS. Ze verdeelden Lagos in meerdere afwateringssubbekkens en simuleerden hoe stormen in juni en september—typisch de natste maanden—zich vertalen in afstroming, rivierafvoer en overstromingsdiepte. Omdat zoveel van Lagos nu bedekt is met beton en asfalt, neemt de bodem weinig water op. In veel subbekkens gedraagt meer dan 85% van het oppervlak zich als ‘ondoorlatend’, waardoor regen snel wordt omgezet in snelstromende afvoer. De prestaties van het model werden gecontroleerd aan de hand van werkelijke riviermetingen en vertoonden goede overeenstemming, wat vertrouwen geeft dat de gesimuleerde overstromingspatronen realistisch zijn.

Van kortstondige plassen tot maandenlange overstromingen

Met het model brachten de onderzoekers drie niveaus van overstroming in kaart: laag, matig en hoog. Onder laag-niveau omstandigheden kunnen korte overstromingen tienduizenden hectares treffen, maar trekken meestal binnen een halve dag weg, meer als hinderlijke gebeurtenissen. Matige overstromingen, die tot 24 uur aanhouden, bestrijken grotere gebieden en beginnen transport, diensten en het dagelijks leven te verstoren. Het meest zorgwekkende scenario is hoge overstroming, waarbij water tot 30 dagen blijft staan en meer dan 200.000 hectare onder water zet. In dat geval blijven veel van Lagos’ laaggelegen kusten en lagune-wijkjes lange tijd onder water, genoeg om huizen, wegen en basisinfrastructuur te beschadigen. Deze patronen komen overeen met rapporten van hulpdiensten over waar gebouwen en wegen herhaaldelijk door overstromingen worden getroffen, vooral in dichtbevolkte districten zoals Lagos Island, Eti-Osa en Ajeromi/Ifelodun.

Kijken naar Lagos’ overstroomde toekomst

Om vooruit te kijken gebruikte de studie een Markov-ketenmodel—een hulpmiddel dat projecteert hoe de huidige landpatronen zich waarschijnlijk zullen ontwikkelen als de huidige trends zich voortzetten. Gebaseerd op de waargenomen verschuivingen tussen 1984, 2002 en 2023 voorspelt het model het landgebruik in 2050 en voert dat vervolgens in de overstromingssimulaties. Het resultaat is verontrustend: tegen het midden van de eeuw wordt verwacht dat bebouwde gebieden ongeveer twee derde van het land beslaan, terwijl bossen, moerassen en open water nog verder krimpen. In het extreme overstromingsscenario voor 2050 zou ruwweg driekwart van Lagos’ landoppervlak beïnvloed kunnen worden, waarbij bebouwde wijken het zwaarst worden getroffen. Natuurlijke buffers die ooit water opnamen en vertraagden—mangroves, moerassen en bosrijke zones—zijn te veel aangetast om de groeiende stad te beschermen. Armere bewoners, die vaak in informele nederzettingen op het laagste en goedkoopste land wonen, lopen bijzonder veel risico.

Wat dit betekent voor veiligere steden

Voor niet-specialisten is de boodschap duidelijk: de manier waarop steden groeien kan overstromingen uitlokken of tegengaan. In Lagos hebben decennia van snelle, slecht gecontroleerde uitbreiding bossen, moerassen en waterlopen veranderd in harde oppervlakken die water afvoeren in plaats van vasthouden. De studie toont aan dat het combineren van satellietmonitoring, computermodellen en toekomstige scenario’s planners een krachtig vroegwaarschuwingssysteem kan bieden—het wijst precies aan waar het overstromingsrisico toeneemt en waarom. De auteurs betogen dat Lagos, en andere kustmegasteden zoals het, dringend de resterende natuurlijke buffers moeten beschermen, aangetaste moerassen moeten herstellen, slim zoneringsbeleid moeten handhaven en moeten investeren in afwatering en groene infrastructuur. Zonder zulke stappen zullen zware regenbuien, die door klimaatverandering steeds intenser worden, in toenemende mate veranderen in langdurige, stadsbrede rampen in plaats van hanteerbare stormen.

Bronvermelding: Aniramu, O., Iyanda, O. & Orimoogunje, O. Remote sensing and GIS-based modelling of land use dynamics and urban flood risk in Lagos megacity for future flood mitigation. Sci Rep 16, 8125 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38544-1

Trefwoorden: stedelijke overstromingen, megastad Lagos, verandering in landgebruik, remote sensing, overstromingsmitigatie