Duurzame begaanbaarheid rond groene, blauwe en spirituele ruimtes in een semi-stedelijk district aan de kust van Karnataka, India

Waarom de plekken waar we lopen ertoe doen

Van zeeboulevards tot boomrijke parken en tempelstraten — velen van ons wandelen graag in mooie omgevingen. Of we daar echter ook veilig en comfortabel kunnen lopen, hangt af van hoe onze steden zijn opgebouwd. Deze studie onderzoekt begaanbaarheid — hoe gemakkelijk en aangenaam het is om te voet te verplaatsen — in een semi-stedelijk district aan de kust van Karnataka, India. Met aandacht voor groene ruimtes (bossen en parken), blauwe ruimtes (stranden) en spirituele ruimtes (tempelcorridors) stellen de onderzoekers een eenvoudige vraag met grote gevolgen: zijn deze geliefde plekken werkelijk geschikt om dagelijks te voet te bereiken, of duwen ze mensen nog steeds richting auto’s?

Drie invalshoeken op lopen

Om dit te beantwoorden bestudeerde het team vijf locaties in en rond Udupi: twee stranden, twee groene gebieden en één drukke tempelcorridor. Ze bekeken begaanbaarheid vanuit drie hoeken. Ten eerste gebruikten ze een online instrument genaamd Walk Score, dat inschat hoe gemakkelijk het is om winkels, scholen, klinieken en andere voorzieningen lopend te bereiken. Ten tweede liepen getrainde onderzoekers door de straten met actioncamera’s en beoordeelden later wat ze zagen op het gebied van trottoirs, oversteekplaatsen, verlichting en verkeer. Ten derde vroegen ze 45 lokale bewoners hoe begaanbaar hun eigen buurten voelden, met een vereenvoudigde vragenlijst over bereikbaarheid, veiligheid, verschijning en basisvoorzieningen. Door digitale gegevens, deskundige observatie en dagelijkse ervaring te combineren probeerden de onderzoekers het volledige verhaal van lopen in deze gemengde stad–plattelandssituaties vast te leggen.

Autogebonden straten in schilderachtige omgevingen

De digitale beoordeling schetste een somber beeld. Geen van de vijf locaties behaalde op Walk Score de categorie “hoge begaanbaarheid”; alle locaties werden als autogebonden geclassificeerd. Zelfs Maruthi Veethika, de tempelcorridor met de beste toegang tot winkels, scholen en banken, scoorde slechts 40 van de 100 punten. De twee stranden deden het bijzonder slecht, met vrijwel geen essentiële diensten binnen een straal van één kilometer. De groene ruimtes — het Agumbe Ghat-bosgebied en een bomenpark — hadden ook weinig voorzieningen in de nabijheid. In praktische termen betekent dit dat hoewel mensen deze plekken misschien voor recreatie bezoeken, de meeste dagelijkse boodschappen nog een auto of motor vereisen, wat de gezondheid, de luchtkwaliteit en de belofte van duurzamere mobiliteit ondermijnt.

Wat de straatniveaubekijking onthult

De door onderzoekers geleide doorlopen lieten zien waarom het moeilijk blijft om hier te lopen, ondanks de natuurlijke aantrekkingskracht. Op alle locaties troffen waarnemers ontbrekende of smalle voetpaden aan, een gebrek aan zebrapaden en voetgangerszones, slechte of afwezige straatverlichting en zwakke handhaving van verkeersregels. In de stranden en beboste gebieden lagen huizen en winkels verspreid, waardoor hulp in noodgevallen lastig te vinden is. Deskundigen gaven bijzonder lage scores voor toegang tot voorzieningen, straatverbindingen en basisinfrastructuur zoals doorlopende trottoirs. Zelfs de relatief betere spirituele corridor leed onder zwaar verkeer en drukke, ongelijke paden. Kortom, de fysieke omgeving rond blauwe en groene ruimtes — en zelfs drukke religieuze straten — is niet ontworpen met voetgangers in gedachten.

Hoe bewoners dezelfde straten zien

Bewoners vertelden echter een optimistischer verhaal. Toen lokale mensen naar begaanbaarheid werden gevraagd, scoorden de meeste locaties in het “matige” bereik, rond de 70 procent, zelfs waar objectieve maten slecht waren. Mensen die bij de tempelcorridor woonden prezen de dicht opeengepakte winkels en tempels, hoewel ze zich zorgen maakten over het verkeer. Degenen bij de stranden en groene gebieden waardeerden het landschap en voelden zich over het algemeen veilig tegen criminaliteit, maar merkten toch problemen op zoals snelheidsovertreders, ongelijke paden en slecht verlichte straten. De kloof tussen de hogere beoordelingen van bewoners en de lagere scores van online tools en onderzoekers suggereert dat mensen zich aanpassen aan hun omgeving — door routes te veranderen, op veiliger tijdstippen te lopen of simpelweg hun verwachtingen te verlagen — en moeilijke loopomstandigheden als normaal kunnen gaan beschouwen.

Wat dit betekent voor het dagelijks leven

Door deze drie gezichtspunten samen te brengen komt de studie tot een duidelijke conclusie: in dit deel van kust-Karnataka vertalen mooie natuurlijke en spirituele omgevingen zich niet automatisch in veilig en handig lopen. Alle vijf locaties waren feitelijk autogebonden, met ernstige tekortkomingen in trottoirs, oversteekplaatsen, verlichting en toegang tot dagelijkse voorzieningen. Tegelijkertijd toont de relatieve tevredenheid van bewoners aan dat statistieken alleen niet vangt hoe mensen zich voelen over de plekken waar ze zich doorheen bewegen. Voor planners en beleidsmakers is de boodschap tweeledig. Ten eerste is er dringend behoefte aan investeringen in basisinfrastructuur voor voetgangers en nabijgelegen voorzieningen, vooral rond stranden en bosranden. Ten tweede moet elk plan goed naar lokale ervaringen luisteren, zodat begaanbare straten niet alleen beweging ondersteunen, maar ook cultuur, toerisme en een eerlijker, gezonder stedelijk leven bevorderen.

Bronvermelding: Anas, M., Piramanayagam, S. & Chandrasekaran, B. Sustainable walkability around green, blue, and spiritual spaces in a semi-urban district of coastal Karnataka, India. Sci Rep 16, 7346 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38486-8

Trefwoorden: begaanbaarheid, stedelijke mobiliteit, volksgezondheid, kustlijn India, groene en blauwe ruimtes